戦国武将の生き方を諦めた海北友松（浅井家の家臣）絵師として後世に名を残す

天正元年（1573年）8月28日、浅井長政の居城である小谷城が落城しました。

織田信長の妹・お市嫁ぎ先として知られる浅井家ですが、この合戦の中で運命が劇的に変わった人がいます。

その名は海北友松（かいほう ゆうしょう）（1533－1615年）。

武家としての生き方を望みながら、絵師として名を残した――今回の主役です。

海北友松の描かれた『海北友松夫妻図』／wikipediaより引用

海北友松は浅井氏家臣の出だった

海北友松は、お父さんが浅井家の家臣でした。

三男とも五男とも言われており、食い扶持を減らすためでしょうか、幼少のころから寺に預けられています。

そうこうしているうちに、浅井家が滅亡。

父や兄たちが皆死んでしまったため、家を再興するため40歳で還俗したといいます。

しかし、お家再興はそうそううまくいくことではありません。

友松は歯噛みし『何とか実力者と交流を持つための方法はないか？』と考えました。

そこで思いついたのが、連歌や絵画などの文化的な技術を身につけ、名のある武将たちと知り合うきっかけをつくることだったのです。

友の亡きがらを奪い取るカブキぶり

彼は当時広まりつつあった「茶の湯」にも親しみ、明智光秀の家臣・斎藤利三（さいとうとしみつ）などの武将や東陽坊長盛（とうようぼうちょうせい）といった僧侶と親交を結ぶことができました。

特に利三とは仲が良かったらしく、光秀が滅びた後は処刑された利三の遺体を「ダチを返さんかい！！」と槍を振るって奪い去り、手厚く葬ったという説もあります。

芸術修行もしたとはいえ、やはり元は武家ですから、武家として家を再興したい――。

どうしようかと再び悩む友松に、決断させたのはその頃天下人になっていた秀吉でした。

「お前、絵を描くほうが向いてそうだからそっちに集中しろよ」

秀吉が友松の気持ちを知っていたかどうかはわかりません。

が、皮肉なことに手段が目的になってしまいます。友松は納得いかなくても、相手が天下人ですからその命令には逆らえませんでした。
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