日本初の国産ビールは「開拓使麦酒醸造所」で！ サッポロビールの前身です

明治十年（1877年）6月26日は、日本初の国産ビールが明治天皇に献上された日です。

開拓使麦酒醸造所、現・サッポロビールが製造したものです。

あれ？
なんか遅くない？

6000年とも言われるビールそのものの歴史を考えると、明治になって国産ビールというのはいささか遅い気がしませんか？

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しかし、江戸時代の鎖国を考えるとそんなもんかな？とも思ったり。

本稿では日本ビールの歴史を追ってみましょう。

 

オランダ商館長「出島でも作れないかな」

日本に初めてビールがやってきたのは、大坂冬の陣の前年、慶長十八年（1613年）だとされています。

長崎に出入りしていた商人の誰かが持ってきたとか。

その後もオランダ商人が運んできたようで、享保九年（1724年）には八代将軍・徳川吉宗にも献上されたといいます。

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吉宗の感想は伝わっていないので、まさか飲まずに捨ててしまったとか……？

当時の日本人からすれば「何だこの苦い麦汁は！ あっ、酒だぁ？ 信じられるか！」という印象だったかもしれません。

出島のオランダ人は、本国から持ってきては飲んでいたと思われますが、何を思ったのか1812年に「ここ（出島）でもビール造れないかな？」と試した人がいました。

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オランダ商館長ヘンドリック・ドゥーフです。

一応成功したらしいのですが、日本側の記録が乏しいことからすると、やはり受け入れられなかったのでしょうかね。

おそらく通詞（通訳）や出島に出入りしていた遊女の中に、口にした人もいたと思うのですが。

 

札幌に作られた開拓使麦酒醸造所

時は流れて、維新から間もない明治二年（1869年）。

横浜の外国人居留地で、外国人によるビール会社が作られました。

製造も無事うまくいったようで、居留地の外国人や日本のお偉いさん相手に販売を開始します。

そのうち輸出できるほどの量になったそうですから、だいぶ経営がうまい人が携わってたんでしょう。

明治一ケタの間には、日本人によるビール醸造会社も現れ始めました。文明開化に伴って、ようやく国内でも受け入れられていったようです。

そして1876年、札幌に「開拓使麦酒醸造所」が作られます。

現在のサッポロビールの前身にあたる会社ですね。

わざわざ北海道に作られたのは、ビールの原料の一つである「ホップ」が、北海道に自生していたからだそうで。

ここで作られたビールが、一般発売に先駆けて、翌年、明治天皇に献上されたというわけですね。

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その後、開拓使麦酒醸造所は民間に払い下げられて一般企業となり、ヱビスビールなどを売り出して軌道に乗っていきます。

後に続いて、大阪麦酒株式会社（アサヒビールの前身）なども開業し、国内には大小様々な醸造所ができていきました。

軍では結構早くからビールが受け入れられたらしく、乃木希典が愛飲していたといわれています。部下たちと一緒にわんこそばならぬ「わんこビール」もやっていたとか。

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しかし20世紀に入り、軍備増強の一環としてさまざまな増税が行われると、酒造業界にも改革の嵐が吹き荒れます。

日本酒にしか課せられていなかった酒税がビールにもかかるようになり、最低製造ラインが設けられたのです。

これにて条件を満たせない小さな醸造所は倒産、もしくは大手に吸収。

今日のようにキリン・アサヒ・サッポロ・サントリー・オリオンの大手五社に絞られていくこととなりました。
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