さらば妹萌え『鬼滅の刃』禰豆子は漫画史に残る特別なヒロインとなった

子供から大人まで魅了してやまない週刊少年ジャンプ『鬼滅の刃』。

主人公である炭治郎が、鬼に襲われ、かろうじて一命をとりとめた妹・禰豆子を背負うところから物語は始まります。

兄が妹を守る――。

この設定は、一見すると少年漫画やフィクションの王道であります。

しかし、禰豆子は今までのパターンを大きく打ち破る、極めて異色の存在でもあると思うのです。

2020年代を迎え、人々の生活、メンタルが急速にアップデートされてゆく最中に登場した、禰豆子がなぜ特別だと言えるのか。

物語上では12月28日に生まれた禰豆子を考察して参りましょう。

【冷蔵庫の女】ではない

【冷蔵庫の女】という言葉があります。

アメコミの『グリーン・ランタン』が語源とされていて、

「主人公男性の恋人女性が殺害され、冷蔵庫内に入れられていた……うおおおおおお！！」

そんなプロットのパターンです。

これに対して以下のようなツッコミがはいっているのです。

わかりやすい殺害だけでなく、性的暴行や誘拐など、別のパターンもあります。

奪われたヒロインを救う展開など、それこそキリがないでしょう。

『鬼滅の刃』の禰豆子も箱の中で背負われていて、一見、典型的なこのパターンに思えます。

しかし、ご存知、彼女は強くなっていきます。守られるどころか、兄を守るため敵に対して蹴りを入れ始めるのです。

炭治郎は、大正時代の男児らしく、なんとしても妹を守ろうと考えています。

その姿だけをみると、典型的な少年漫画主人公になる。

けれども『鬼滅の刃』はそう単純ではありません。

禰豆子は箱の中から飛び出し、兄をも救う。それどころか、敵味方の判別をして強力な戦力となり、次第に、物語の鍵を握る存在へ成長していきます。

会話すらままならぬ禰豆子が、重大な役割を果たすのですね。

禰豆子のような妹キャラクターとして思い浮かべる中に『ゲーム・オブ・スローンズ』のアリア・スタークがおります。

初登場時はまだ幼く、家が滅亡し、逃げ惑う少女だったアリアは、作品中で鍛錬に鍛錬を重ね、最終局面の鍵を握る存在に成長してゆきました。

2020年代に求められているのは、まさにこんな妹ではないでしょうか。

強く、守られるだけの存在ではありません。

お兄ちゃん、いつまで妹萌えなんて言ってんの？

「妹萌え〜！」

今ではすっかりおなじみの概念――これはいつからのことなのか？

兄が妹に愛情を示すことは、古今東西あります。兄弟姉妹間の結婚ができた例もあります。日本でも、異母妹に愛情を示す歌もありました。

ここでは、あくまで漫画やアニメに絞りますと……。

2001年の『シスター・プリンセス』が契機となった作品と言えます。

現代においてはタブーとなった、妹への萌えを刺激する、画期的な作品とされております。

それから十年以上経過し、妹に萌えることは一ジャンルとして定着した感がありました。

ただし、2020年代に近づくにつれ、逆風が強まっていることも認識せねばなりません。

「#Metoo運動」は、多くの人々の意識を変えました。そういうものだと受け流されてきた性暴力を認識する女性も現れてきたのです。

SNSでハッシュタグ投稿をすることのない女性が、苦しげに新聞の悩み相談に投稿してくることもあります。

兄の性的な接触を、強引に受けていた。

我慢しなさい、黙りなさいと言われて耐えていたけれど、あれは暴力だったのではないか――。

「妹萌え〜」どころじゃない、えげつない現実を、そうやってごまかしているのではないか？

そんなトラウマを引き起こすトリガーとして認識されたら？

もう「萌え〜」でごまかせる話ではなくなります。いや、むしろそうやってお茶を濁してどうするのか。

禰豆子の生きた時代背景を考えると、生々しくおそろしい史実にもつきあたります。

都市部に密集する人口。

拡大する貧富の格差。

ストレスの溜まる生活。

家屋は狭苦しく、個室もなければ、鍵もかけられない。

そういう劣悪な環境に直面していた大正時代を生きた人々。逃げ場所のない家庭内で、ねっとりとした目線を兄から向けられたら……妹にとってはおぞましい恐怖でしかないでしょう。

そこをふまえますと、禰豆子は極めて慎重に描かねばなりません。

炭治郎が少しでも「きれいになったな……げへへ」という目線を向ければ、かつてないほど厳しい何かが発生しかねません。

炭治郎は、あくまで家長、長男として妹を守る―くどいほどにそう言います。

愈史郎から醜女と呼ばれたら反論するけれども、そこまでしつこくは妹の容姿にふれない。

禰豆子が成人女性の姿となり、胸元を露出しようと、ドキドキしているわけでもない。

炭治郎がストイックで綺麗事を言ってばかりのいやな優等生に思えるとしたら、それは自分の見る目に何かあるのではないかと考えた方がよいかもしれません。

『鬼滅の刃』を読んで育つ若い読者は、意識を変えてゆきます。

そんな読者に、かつての「妹萌え〜」について語ったら、相手は呆れ返った炭治郎のような顔になるでしょう。

時代と意識のアップデートを受け入れねばなりません。

妹に萌えられないことは、兄にとってはつまらないかもしれません。けれども、妹にとっては兄の変な目線を気にせず生きることは、きっとよいことなのですから。

禰豆子を愛でるように、現実世界の妹たちを愛でましょう。

大正少女の命の値段

読者は、禰豆子を大事な存在だと理解できる。

炭治郎が命より大事だと語るその愛がわかる。

けれども、周囲からすればそうでないことは考えなくてはなりません。

鬼滅隊からすれば、敵対する鬼です。

何度も何度も、炭治郎は妹の助命嘆願をします。

人間に戻せば、禰豆子は生きていくことができる――炭治郎の強固な願いであることを、読者は理解しています。

けれども、残酷なことを考えてみます。

あの大正という時代において、あの年齢の、貧しい家の少女の命がどれほど大事にされたか。

明治から大正という時代において、人間の命は残酷なまでに値段をつけられました。

当時、禰豆子と同年代の少女たちが、極めて軽い存在として扱われた事例があります。

「女工」です。

人権意識がまだ高まらない時代に、西洋から技術革命がもたらされ、労働力として女性の命にも値段がつくようになってゆきます。

それまでも、家事育児の手伝いや農作業、縫い物をして女性が金銭を稼ぐ手立てはありました。

それが技術進歩により、女性工員としての道が開かれたのです。

その待遇は劣悪そのものでした。

大正時代に発生した関東大震災では、女工たちが逃げ遅れて多数犠牲になっています。

地震が発生した際に逃げたら助かった命も、金を出して雇ったからにはとどまれと強制され、焼死した例があるのです。

当時の人々にとって、少女の命は安いもの。

出産を奨励した政策のもとで、人間は余っています。貧しい家から、僅かばかりの金で買われていった少女たちが死んでも、また連れてくればいい。そう思われていたのです。

大正時代の貧しい家で生まれた、禰豆子という少女。

その命を、炭治郎たち周囲が守り抜き、大切にしたいという気持ちは、特別な輝きがあります。

禰豆子のような少女が、極めて安く扱われていたと思えば、きっと心ゆさぶられる読者は多いと思うのです。

大正時代を生きた女の子の命が、こんなにも大切に扱われていることには、大きな意味があります。

和製【スチームパンク】と【優生思想】

禰豆子の命が軽視されるとしたら、それは性別だけの問題でもありません。

意思の疎通ができないこと。

そして20世紀を迎えたばかりという時代背景には、おそろしい思想も見えてくるのです。

禰豆子はしゃべれない。幼くなってしまったようにも思える。

これは鬼に共通する資質ではなく、彼女特有のものです。

彼女に代わって炭治郎は、周囲に妹は大事だから殺さないで欲しいと頼み続けます。役立つ、生かしていてもよいと訴えるのです。

助命嘆願の時、炭治郎は家族としての愛情よりも、集団の中で役立つことを訴えますが、これも極めて重要かつ残酷な話。

物語の舞台となる20世紀初頭は、科学が大きく進歩した時代でした。

18世紀の産業革命は、第二次科学革命とも称されます。

日本は、江戸時代の海禁政策があったため、明治維新で第一次（17世紀）、そして第二次の科学革命が一気に押し寄せたことになります。

科学の進歩は、人類の思想にも変化をもたらしました。

珠世にせよ、無惨にせよ、鬼の因縁を終わらせる契機を見出している背景には、そんな大きな科学の進歩があるのです。

科学は進歩した。けれども、人間の意識がまだ追いついていない――フィクションにおいて、こんな歪んだ時代をモチーフにしたジャンルがあります。

【スチームパンク】です。

イギリスならばヴィクトリア朝後期からエドワード朝時代を背景としていて、時代錯誤的なガジェットを出す。

おもしろいだけではありません。

そこには現実において待ち受けていた二度の世界大戦という悲劇を回避できないか考える、そんな思考実験も感じさせます。

『鬼滅の刃』にも、おもしろいガジェットが出てきます。

和製【スチームパンク】の流れを汲んでいると言えるのではないでしょうか。

そういうガジェットを楽しむだけであれば、明るい側面を見ていると言えるのですが……話を禰豆子が意思疎通ができないところまで戻します。

科学の進歩は、人間に危険な思想も植え付けました。

優れた科学によって、人間の優劣を先天性の特徴として証明できるはずだ――そんな考えのもと、差別思想とエセ科学が融合した「骨相学」のような危険思想が生まれてゆきます。

日本では、アイヌや琉球人の骨が研究のためと称して盗難され、現在も返還されていないものがあります。

明治36年（1903年）の【人類館事件】のように、異なる人種を見世物にする「人間動物園」というおぞましい娯楽がありました。

当時の人々は、差別を学問だと言い張っていたのです。

こうした考え方は現在全否定されています。

人種によってDNAから異なり優劣がある等吹聴している人がいたら否定し、かつ距離をおいたほうがよいでしょう。

もうそんな時代ではありません。

科学による人種の選別が頂点を迎える時代が、禰豆子たちの前に待ち受けています。

意思の疎通ができなければ、鬼ではない人であろうと、命を奪うことが合理的とされる、そんな時代です。

ナチスドイツが行った「T4作戦」（精神障害者や身体障害者に対する強制安楽死）の背景にあったものが【優生思想】でした。

人類に貢献できない命は不要であるとみなし、始末することこそが進歩につながるというものです。ナチスドイツのみならず、多くの国で強制不妊等の残酷な命の選別が行われました。

現代を生きる人々は、そんな邪悪な異物である【優生思想】とは決別しなければなりません。

自分の意思を伝えられないだけで、殺されそうになる禰豆子。

妹は役に立つから殺さないでくれと頼み続ける炭治郎。

ただの少年漫画のキャラクター？

ええ、そうです。けれども彼らを通して、生きること、生命、その存続を誰かに委ねることの残酷さや危険性も見えてきます。

妹の助命を嘆願する炭治郎に、義勇は怒り、こう言いました。

これは炭治郎だけではなく、読者も考えるべき言葉ではないでしょうか。

その命がそこにあるべきかどうか、その判断を周囲や社会に委ねてはならない。

そんなことをしたら、守るべき命が、いつか消えてしまうかもしれない。

そこまで考えさせる禰豆子は、まさしく本作の奥深さを象徴するヒロインなのでしょう。

禰豆子には、いろいろな言葉があてはまります。

かわいい。

強い。

守らなくちゃ。守ってくれる！

役に立たない？　いや、ちゃんと役立っている！

意思の疎通ができない？　いいえ、ちゃんとできる！

複雑な要素があるからこそ、彼女について問いかけられたら、炭治郎もキッパリと答えられます。

禰豆子は生きるべきですか？　はい、生きるべきです！

禰豆子のことをきっかけに、いろいろな命のことを考えてゆきたい。

そう思える彼女は、少年漫画の歴史に名を刻む特別なヒロインなのです。

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【参考】
吾峠呼世晴『鬼滅の刃』1巻（→amazon）
吾峠呼世晴『鬼滅の刃』アニメ（→amazonプライム・ビデオ）

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