歴史上の有名な僧侶というと、一般的には質素倹約で生真面目な人を想像しますよね。
もちろん中には「おいおいおい」とツッコミたくなるような方もいて、例えば百人一首には恋の歌がたくさん納められており、その中に僧侶が詠んだものも含まれたりします。
実際に僧侶が恋愛をしていたわけではなく、歌だけのお話なのでそういうことも認められていました。
ただ、中には、結構生々しくエロスを漂わせている歌もあったりして……。
お坊さんといえど人間ですから人情もありますし、恋心の予測くらいはついたんでしょう。
一方で、世の中には慈悲の真逆を行った名僧もいます。
2月15日に西行忌のある西行法師です。
西行庵（善通寺）
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釈迦入滅の日が2月15日で西行は16日？
西行の生まれは1118年。
家系は、藤原北家の中でも武闘派として知られる藤原秀郷（平将門の乱を鎮圧した人）の子孫にあたります。
『藤原秀郷 竜宮城蜈蚣を射るの図』月岡芳年作／wikipediaより引用
出家前の俗名は藤原義清（佐藤義清・名は「のりきよ」と読む）でした。
彼自身、若い頃には検非違使や、鳥羽院で北面の武士をしていたこともあったのです。貴族ではなく武家と言えますね。
現代では僧侶や歌人として知られます。
そんな西行の中で最も著名な歌がコレ。
願はくは 花の下にて 春死なん その如月の 望月の頃
釈迦入滅の日である2月15日に死ぬことを望み、そしてその通りになった。
ゆえに本日2月15日は『西行忌』というワケなんですが、実は微妙なズレがありまして。
西行が実際に亡くなったのは文治六年（1190年）2月16日なのです。
もっとも釈迦入滅の日も15日だか16日だかよくわからず、曖昧なところがあります。
もしかしたらこんな微調整をしなくても、両者の命日が合致していた可能性もありましょう。
ここは、西行の意を汲んだ人々が「この日にお弔いをしてあげよう」と決めた深イイ日といった方が良さそうです。
吉野山のヤマザクラ
あらためて歌を見ますと……。
願はくは 花の下にて 春死なん その如月の 望月の頃
この場合の「花」とは「桜」のことです。
旧暦の2月ですので、新暦に置き換えるとほぼ3月半ばになり、ちょうど桜の咲く頃合だったというわけですね。
現代では「桜」というとソメイヨシノですが、これは江戸時代に出てきたものです。
西行が指したのは、おそらくヤマザクラでしょう。
こちらは古くから奈良の吉野山に植えられていましたので、都出身の西行は間違いなく知っていたでしょうから。
吉野の桜
現に、東北の平泉を訪れた時に束稲山の桜をみて、こんな歌を残しています。
聞きもせず たわしね山の 桜ばな 吉野の外に かかるべしとは（山家集）
【意訳】吉野の桜のほかに、こんなにすごい桜あるなんて、聞いてないよ！
意訳がダチョウ倶楽部状態で申し訳ありませんが、まぁ、吉野の桜に対する驚きがわかりやすく迫ってきますよね。
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