ITによって情報の行き来はスムーズになっても、人が生きていくためには絶対的に物の“運搬”が必要です。
食べ物や飲み物に始まり衣類や日用品など。
Amazonで毎日ポチッとできても、誰かがそれを運んでくれなければ意味ないワケで、「物流」とは、いつの時代も人々にとって極めて大切なものですよね。
江戸時代に、それを担ったのが船でした。
特にこの頃は社会経済の発展により物流が盛んになり、江戸～大坂間では
が誕生。
いずれも「上方の製品を江戸へ運ぶ」船ですが、実際には品目の違いがあり、それが原因でトラブルに発展していたりもします。
しかも、その争いが面白いのですが……残念ながら天保12年（1842年）12月14日に菱垣廻船は幕府から解散命令を出されてしまいます。
一体なぜそんなことになったのか？
菱垣廻船と樽廻船の歴史を振り返ってみましょう。
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「この船は幕府やお殿様の荷物も運んでますよ」
菱垣廻船の「菱垣」は船体に施された模様のことです。
着物などでも見られる柄で、TOP画像を拡大するとわかりやすいですかね。
船の横っ腹で菱のカタチに組まれた部分です。
復元船「浪華丸」／photo by I, KENPEI wikipediaより引用
当初、この菱垣廻船とは、「垣」の字から「柵」を連想しやすいからなのか、明治時代になってある誤解が生まれました。
「荷物が落ちないようについていた柵に菱垣模様が入っていた」という誤った解釈がされ、その説を採用している本や教科書が多くなってしまったのですね。
もしも受験生の方がお読みでしたら、そこまで問われることはないでしょうけど、覚えておくといいかもしれません。
単なる模様なので、機能的な役割はほぼありません。
「この船は幕府やお殿様の荷物も運んでますよ」とアピールする意味合いで設けられました。
もちろん、民間用の荷物も運んでいましたが、江戸時代の「幕府」や「お殿様」がいかに大きな存在だったかがうかがえます。
途中までは菱垣廻船と樽廻船の区別がないというか、「事情があって枝分かれした」という経緯があります。
時系列順に話していきましょう。
大坂→江戸へ日用品を送ったのが起源
菱垣廻船の始まりは、元和五年（1619年）。
堺の商人が、紀州から250石積みの船を借りて大坂→江戸へ日用品を送ったのが起源だといわれています。
もちろんこのときは菱垣模様ではなかったでしょう。
1石＝大人1人が一年間に食べる米の量ですから、全てが食料品だったとしたら、「250人が一年食べていける分を積めるような船」ということになります。
そう考えると、結構大きな船ですね。
寛永元年（1624年）には、別の商人が江戸積問屋を開業し、さらに寛永四年（1627年）には他にも五軒の問屋が営業を始め、大坂菱垣廻船問屋が成立。
彼らによって菱垣廻船が作られ、運行するようになりました。
問屋自身が船を持っている場合もあれば、他から船を借りる場合もあり、運用方法は決まっていなかったようです。
現代でいえば、前者は商社が運送業まで一括して行う感じで、後者は業務委託に近いイメージですかね。
江戸の人口が増えるに従って、上方から送られる荷物も増え、菱垣廻船も繁盛していきました。
元禄七年（1694年）には大坂屋伊兵衛という商人が中心となり、菱垣廻船の持ち主・荷主が競技して「江戸十組問屋」が結成。
これまでバラバラに持っていた船は、この江戸十組問屋の共同所有となりました。
酒は腐りやすい 早く運ばなければならないのに
江戸十組問屋は海難時の処理や、喫水の確認＝積載量の制限や管理なども行い、ここから本格的に菱垣廻船が動いていきます。
この辺で、菱垣廻船と樽廻船に分かれるような出来事がありました。
どちらかというと「デカイ事件が起きて劇的に変わった」のではなく、「日頃の不満が積み重なって爆発し、変えざるを得なかった」という感じです。
その理由は、積まれていた荷物の種類にありました。
上方から送られていた荷物は、主に木綿や紙などの日用品、醤油や油・酢などの食品、そして酒でした。
このうち酒だけが、当時の事情で性質が異なっていたのです。
というのも、当時の酒はアルコール度数が低く、なまもの扱い。
クール便など存在しない時代ですから、できるだけ早く運ばないと傷んでしまいます。
しかし、酒だけで船倉を満たすのは難しいので、他の荷物も運ばないと、採算が悪くなってしまうわけです。
また、酒樽は重たいので、船の底の方に積まれることになっていました。
これらを総合すると、
「重さの関係で先に酒を積むのに、他の荷物を待たなければならないせいで傷みやすくなる」
という、酒の荷主にとっては実に腹立たしいことになります。
できれば酒だけを積んで、さっさと上方～江戸を往復し、効率と売上を向上させたいですよね。
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