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【鍋島直茂と化け猫騒動】
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江戸幕府も鍋島家を重用すると、驚くべき行動に！
その後、豊臣秀吉が死亡。
関ヶ原の戦い前夜では、東軍の勝利を予測して徳川家康への誼を通じるべく色々と動きました。
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仲の悪かった長男・勝茂は当初西軍についてしまったのですが、鍋島直茂に「今からでも家康につけ」と言われてその通りにし、九州の西軍を叩いたことで何とかお咎めなしになっています。えがったえがった。
そして関が原が終わって江戸幕府ができると、ついに龍造寺家との関係に終止符が打たれます。
幕府が「もう龍造寺より鍋島のほうが信頼されてるんだし、正式に譲ったことにしなよ」（超訳）という方針になり、隆信の弟たちも「それでいいです」と言ったことから穏便に済むかに見えました。
しかし！
政家の子・龍造寺高房は納得しません。
「お前、無能だから家臣に領地を渡すように」なんて言われたも同然で、簡単には納得できないですよね。
「おうらみ状」
ただし、このとき高房が取った手段がいただけません。
この人は鍋島直茂の養女を妻にしていたのですけども、その女性を殺した上で自分も死のうとしたのです。
要するに抗議の無理心中ですね。
そこまでするほど領地を譲るのがイヤだったということですが、当然のことながら直茂はムッとしました。
このときの『おうらみ状』という手紙が有名です。
『おうらみ状』
「私は龍造寺家の皆さんに誠意を尽くしてきたつもりなのですが、これはいったい誰に対するあてつけなのですか。
話し合えばいいことじゃないですか。
これじゃお家が本当に断絶してしまいますよ。
今からでも遅くないので、直接お話をするつもりがあるならどうぞ」（超略）
しかし、この手紙を読むか読まないかのうちに高房は再び自害、今度こそ本当に亡くなってしまいました。あーあ。
直茂もこれでは強行策に出られないと感じたのか。亡くなるまで自分で肥前藩主の座につくことはありません。
そのため、肥前藩の初代藩主は鍋島勝茂ということになっています。
直茂の息子にして肥前藩初代藩主・鍋島勝茂／Wikipediaより引用
「現役の戦国武将だった人が初代藩主ではない」という例はいくつかありますが、こういう遠慮でそうなったのは珍しいですね。
直茂や勝茂を祟った「鍋島化け猫騒動」
しかし世間はその遠慮をなかなか認めなかったらしく、鍋島直茂の死因について一騒動あったと言われています。
【鍋島化け猫騒動】と呼ばれるものです。
簡単にいえば「高房の飼っていた猫が飼い主の恨みを晴らすため化け猫になり、直茂や勝茂に祟った」という内容でした。
歌川国芳画『梅初春五十三駅』／Wikipediaより引用
直茂が亡くなったのは81歳という長寿ながら、耳に腫瘍ができ、激痛に苦しみながら亡くなったということから「高房の祟りじゃないか」と考えられたのでしょう。
一度、人心を失った家が領地だけ取り戻したところで、家臣はともかく領民が懐いたかどうかはアヤシイ気がしますけども。
秀吉は直茂のことを「天下を取るには知恵も勇気もあるが、大気が足りない」と評していたそうです。
大気とは空気のことではなく心の広さのことで、高房とのやり取りを見ると「た、確かにそうかも……？」と否定しきれませんね。
養女を嫁がせた辺りで話し合っておけば、もうちょっと穏便に済んだかもしれないのになぁ。
人付き合いって難しい。
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長月 七紀・記
【参考】
国史大辞典
阿部猛/西村圭子『戦国人名事典(新人物往来社)』（→amazon）
峰岸純夫/片桐昭彦『戦国武将合戦事典(吉川弘文館)』（→amazon）
歴史群像編集部『戦国時代人物事典(学習研究社)』（→amazon）
鍋島直茂／Wikipedia