命を懸けてまで渡海していた「遣唐使」は何が目的でなぜ廃止されたのか？

古代の外交史で最も重要かつ注目度の高い【遣唐使】。

・何を目的として

・どんな時代に実施され

・なぜ廃止されたのか

学校の授業だと、そんなところが注目されがちで、一番最初は舒二年（630年）8月5日に犬上御田鍬（いぬがみのみたすき）と薬師恵日（くすしのえにち）らが派遣されて始まりました。

とにかく命を賭けて出た危険な旅だけに、途中で失敗したものや、遭難したケースだけでなく、非常に興味深い出来事も起きております。

今回は第1回から第20回までの全てをスッキリまとめてみました。

早速、見てまいりましょう。

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飛鳥に始まり平安に廃止される

遣唐使は飛鳥～平安時代の日本から、唐（618～907年に存在していた中国の王朝）へ派遣されていた使節団のことです。

第一回は舒明天皇二年（630年）で飛鳥時代。

最後は寛平六年（894年）の平安時代でした。

遣唐使が何回派遣されたのかについては、出港せずに終わった回や、唐からの使者を送った場合を含めるか否かなどにより、若干のズレがあります。

そのため最大で20回、最小で12回と考えられています。任命自体は20回あったので、こちらで捉えておいた方がわかりやすいですね。

ざっと表にマトメておきましょう。

※受験生の方も覚える必要はないと思いますが、イメージしやすくなるでしょう

時代	回	出発年	帰国年	主な人物・関連事項
飛鳥	1	630年	632年	犬上御田鍬（大使）・僧旻帰国
	2	653年	654年	粟田真人・2隻とも難破で生存者5人※後述
	3	654年	655年	高向玄理（押使）は唐で没する
	4	659年	661年	大使・坂合部石布は漂流先で殺される
	5	665年	667年	白村江の戦い（663年）初の遣唐使
	6	667年	668年
	7	669年	不明
	8	702年	704年	粟田真人、再び・唐と正式な国交回復目指す
奈良	9	717年	718年	阿倍仲麻呂・吉備真備・僧玄昉ら唐に残る
	10	733年	734年	吉備真備・僧玄昉ら帰国
	11	746年	停止
	12	752年	754年	長安で玄宗（楊貴妃LOVEな人）に拝謁
	13	759年	761年	唐は755年～の内乱「安史の乱」でズタボロ
	14	761年	停止	唐で「安史の乱」継続中
	15	762年	停止	唐の沈惟岳が帰国できず日本帰化で官位
	16	777年	778年
	17	779年	781年
平安	18	804年	805年	空海・最澄・橘逸勢 ※空海は20年滞在予定を早々と切り上げる（結果的に大正解）※橘逸勢は帰国後に承和の変で失脚
	19	838年	839年
	20	894年	廃止	菅原道真の建議によって

上記のように20回も派遣されてるわけで、国としてもチカラを入れていたのがおわかりのように、遣唐使はかなりの大所帯でもありました。

時期によって多少のズレはあるものの、以下のようなメンバーがおり、多いときには651人という大規模な一団だったのです。

・主役である大使・副使

・記録係などの役人

・医師や船員などの乗組員

・大陸へ学びに行く学生や僧侶

なかなかイメージするのが難しい数字ですが、「小学校や中学校一つ分の外交団」と考えると、何となく規模感が伝わりますかね。

遣唐使一行の中で、歴史の変遷が伺えるのは「訳語」という役職です。

読み方は「やくご」ではなく「おさ」です。

なんだか妙な感じですが、現代でいえば通訳のオシゴトですね。

もともと日本には、古墳時代あたりから渡来人がやってきて定住するようになり、彼らが通訳として外交に貢献していました。

しかし時代が下ると、大陸のほうでも言葉が変化していったため、日本に定住した渡来人系の人々は、その役割をこなしにくくなっていきます。

そのため渡来人の末裔ではなく、遣隋使・遣唐使の経験者が務めるようになりました。

「言葉は生き物」とよく言われますが、まさにそれが感じられるような出来事ですね。

さて、次は航路の話です。

現代の地名で表記していきますので、地図を見ながら確認するのも一興ですよ。

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