幕末三舟の一人・高橋泥舟｜槍一筋の武士は勝海舟に馬鹿正直と評価され

江戸の幕府も終わり頃――。

【幕末の三舟】と呼ばれる、有能な幕臣がおりました。

号に「舟」がつく三名で、幕末当時に称されていたわけではなく、明治以降にそう呼ばれて顕彰されるようになったのです。

そのうち一人は大河ドラマでも常連の有名人・勝海舟。

坂本龍馬や西郷隆盛など、名だたる志士たちに影響を与えただけでなく、江戸の【無血開城】を西郷と共に実現させたとされ、フィクションでも欠かせぬ人物といえます。

しかし、こうした“名場面”も今はアップデートが必要になってきました。

【無血開城】とは【幕末の三舟】が勢揃いしたからこそ、実現できたものだったのです。

では、他の二舟は誰なのか？というと、高橋泥舟と山岡鉄舟であり、義兄弟でもあるこの二人は武芸と尊王思想をこよなく崇拝していた人物。

勝とはタイプが異なり、人格の高潔さと忠誠心において名を馳せていました。

今回は、2027年大河ドラマ『逆賊の幕臣』でも活躍を期待したい、義兄・高橋泥舟の生涯を振り返ってみましょう。

幕末の三舟（左から勝海舟・高橋泥舟・山岡鉄舟）／wikipediaより引用

「幕末三舟」って何をしたの？

時は幕末。

時代の変化を察知し、「これからは海外だ！」と蘭学をひたすら学んだ勝海舟や福沢諭吉のような人物もいれば、時流など一切無視して、ひたすら武術を極めた人物もおりました。

山岡鉄舟の義兄・高橋泥舟もその一人です。

実は鉄舟と泥舟は親戚。

山岡の妻・英子は、高橋の妹だったのです。

山岡鉄舟／wikipediaより引用

泥舟の経歴を見る前に、まずは幕末三舟の年齢から確認しておきたいと思います。

参考までに他の志士を掲載しておきましょう。

みんな年齢が近く、勝海舟だけが一回り上という印象ですね。

勝海舟／wikipediaより引用

もう一つ、事前に確認しておきたいことがあります。

実はこの三舟、いずれも「江戸開城」と深い関わりがあります。

かつては、

【西郷隆盛と勝海舟が話し合って決めた】

とされたものです。

しかし今は研究が進み、勝海舟だけでなく、二舟も力を合わせ、三舟で決着をつけたとされるようになりました。

むしろ二舟がまとめ、勝は総仕上げといったところでしょう。

これを【無血開城】にあてはめますと……

となるのではないでしょうか。

大袈裟か？ 勝海舟に悪意がないか？ そう思われるかもしれませんが、役回りはこんなところです。

これを頭に入れて、先へ進みましょう。

山岡家は鉄舟が、道場は泥舟が

天保6年（1835年）。

高橋泥舟は、江戸の旗本・山岡正業の二男として生まれました。のちに母方の高橋家へ養子に出され、高橋家を継いでいます。

山岡家は、槍術の名人を輩出した家柄。

高橋の兄・山岡静山も、古今無双の達人とされました。

のちに高橋の義弟となる山岡鉄舟が槍を習ったのがこの静山。しかし静山は27才という若さで急死してしまいます。

ここら辺の展開、ちょっと混乱するのでご注意ください。

静山が亡くなったとき、是非とも英子を娶り山岡家を継いで欲しいと鉄舟に頼んだのは、当時はまだ謙三郎と名乗っていた泥舟でした。

幕末となると、旗本同士は婿養子に家を継がせるのはよくあること。今更弟が高橋家から戻っても困りものですし、鉄舟は兄が家を継いでいて余っているような状態です。

泥舟は鉄舟の人格を知り、深く尊敬していました。妹婿にふさわしいという兄としての思いもあったのでしょう。

かくして二人は義兄弟となります。

槍術で官位までもらった

武芸達者で、天才的な槍術使い。

いつしか「海内無双」と呼ばれるようになった泥舟は、22才の頃には講武所の教授に命じられました。

そして彼は後に、朝廷から【従五位伊勢守】にまで任じられることになります。

勝海舟曰く、

「彼の技量を孝明天皇まで知ることになって、槍一本で伊勢守にまでなった」

とのこと。

「馬鹿正直で命知らずな稽古をやった」とまで言われています。

開明派で『これからは大砲だ、軍艦だ』と思っていた勝にしてみれば、槍などに一生懸命になるのは時代錯誤だよ、というところでしょうか。

しかし、これは小馬鹿にしているわけではありません。

その誠意やひたむきさに対する賞賛も入り混じっての言葉です。

泥舟の真っ直ぐな性格が窺えます。

清河八郎と意気投合し、上洛

かように真っ直ぐな性格の高橋。

幕末には、血気盛んな若者らしく、尊皇攘夷思想にその心を燃やしていました。

そして万延元年（1860年）。

槍術の師範になった泥舟は、ある男と知り合います。

庄内藩士の清河八郎です。

清河八郎／wikipediaより引用

新選組ファンを中心として、

「口がうまくて悪企みをするあやしい男」

という評価がありますが、ちょっと再考が必要な人物でしょう。

ただのうさんくさい男と片付けられないほど著名人と親しく交際しており、彼の魅力や交渉力は相当高かったのだと思われます。

清河は弁明の機会もないまま暗殺されて、一方で新選組は大人気です。いわば欠席裁判を続けられているようなもの。気の毒な人物です。

彼は行動力に富んだ一角の人物であり、東日本の吉田松陰といえるようなカリスマ性もありました。

そういう人物だからこそ、新選組の幹部にせよ、二舟義兄弟にせよ、清河の言うことを信じたと言える。再評価しましょう。

文久2年（1862年）、江戸幕府により浪士組が結成されると、高橋は義弟・山岡鉄舟らとともに、将軍・徳川家茂の供として京都に向かいます。

ここで清河が「将軍のためではなく、尊皇攘夷のために浪士組を集めた」と目的を述べたことで、浪士組は分裂。

近藤勇ら多摩試衛館で剣術を学んできた者たちと、水戸藩士・芹沢鴨らは「壬生浪士組（新選組の前身）」を結成するわけです。

残った浪士組は、幕臣・鵜殿鳩翁（うどの きゅうおう）に管理を任されたもののてんでバラバラ。

泥舟が管理役として任命されると、やっとまとまるようになりました。

この上洛の際、家茂から泥舟の槍の技量について聞いた孝明天皇が、従五位伊勢守を与えたとされています。

孝明天皇（1902年 小山正太郎筆）／wikipediaより引用

泥舟、山岡、清河らは「壬生浪士組」が抜けたあとの浪士組を率いて、江戸に戻りました。

壬生浪士組の面々は

「清河八郎、俺たちを騙しやがったな！」

と怒っていたわけですが、泥舟と山岡は違います。

断固として、これからも尊皇攘夷を訴えねばならない――幕臣でありながら二人はそう考えていたのです。

そんな中、泥舟の家を訪れたあと、清河が暗殺されてしまいます。

同時に、幕臣でありながら尊皇攘夷を唱え、清河と懇意だった泥舟も謹慎処分。

世間の動乱から一歩身を退き、槍に打ち込む日々を送るのでした。

とはいえまったく政治に無頓着だったわけでもなく、長州征討に関しては「行うべきではない」という上書を提出しています。

将軍様のボディガード

慶応4年（1868年）。

鳥羽・伏見の戦いにおける敗走を受け、徳川慶喜が大坂から江戸へ逃げ戻ると、泥舟も江戸城に駆けつけました。

ナポレオン3世から贈られた軍服姿の徳川慶喜／wikipediaより引用

江戸城は大騒ぎです。

泥舟が何とかして慶喜に面会しようとしても、それどころではありません。

慶喜の方でも泥舟に会いたくてたまらなかった。しかし、混乱のあまり、二人が出会えたのは十日ほど待たねばならなかったのでした。抗戦派が阻害していたのかもしれません。

慶喜は泥舟に会うと、地獄に仏とばかりに安堵します。そしてどうしてこんなに会えなかったのかとこぼします。

泥舟は「すぐさま駆けつけましたが、会えなかったのでござる」と返すのでした。

やっと出会った慶喜に、泥舟は恭順を薦めました。

断固として徹底抗戦を主張する幕臣・佐幕派も多い中、彼が違ったのは、心情的に尊皇攘夷に近かったこともあるのでしょう。それに主君である慶喜の意を汲む忠義も感じていたことでしょう。

泥舟は海軍を率いてやってきた榎本武揚に、恭順すべきだと懇切丁寧に語りかけました。素直に聞いていたようで、彼はこっそり軍艦と共に姿を消してしまいます。

しかし、泥舟としても嘆息するばかり。武士でありながら、戦わずに恭順できない気持ちも理解できるのです。

慶喜からこの混乱において頼られている勝海舟は、その知能をフル回転させて窮地打開策を練っています。

そして勝は、駿府の西郷隆盛のもとに向かう使者として、泥舟を指名したのでした。

「それは絶対に許さない！」

強硬に反対したのは、他でもない慶喜です。

「伊勢（伊勢守・高橋泥舟）よ、伊勢よ！ お前が江戸から去ったらば、残された無謀な者が、何をするかわかったものではない。お前のような勇者がいるからこそ、ああいう者はおとなしくしているのだ。お前が行ってしまったら、誰がこの江戸をおさめるというのか！ ああ、うらめしいのはお前が二人いないことだぞ」

慶喜は、泥舟の腕前と、断固として戦うと主張する者すら抑え込む胆力を、ともかく頼りにしていたのです。

なんせ慶喜の行動は、東軍を相手に敵前逃亡しただけでなく、味方の足を引っ張るも同然の行動だったので、幕臣たちが怒るのも無理はありません。

ここで名乗り出、泥舟も、太鼓判を押したのが山岡鉄舟でした。

「彼ならば問題はありませぬ」

鉄舟は泥舟の期待通りの働きをこなします。駿府で西郷隆盛を説得したのです。このあとの勝と西郷の江戸での会談ばかりが目立つものの、実のところは二舟がそこまでまとめ、勝が最終確認をしたような役回りでした。

江戸城無血開城のため西郷と勝が開いた会談を描いた『江戸開城談判』作：結城素明／wikipediaより引用

どうにも影が薄い泥舟ですが、この慶喜の頼り方からして並の人物ではないでしょう。

しかし、当時の慶喜には、他に選択肢がなかったのも確かです。

鳥羽・伏見の戦いで敗れた後、戦場から遠ざかるようにトンズラ逃亡してきた慶喜のことを

このあとも、泥舟は慶喜の護衛役をつとめ、混乱の中で最後の将軍を守り抜いたのでした。

顔を担保に借金を

明治の世となってからの泥舟は、慶喜に従い一度は駿府に移りました。

その後、江戸に戻り、書画骨董のを楽しむ静かな余生を過ごすことになります。

そんな彼がピンチに陥ったのが、明治21年（1888年）山岡鉄舟の死後でした。

義兄であり、実家山岡家を継いだ鉄舟は、多額の借金を残していました。

さて、困った。

他ならぬ泥舟自身も貧しい暮らしを送っています。

金策に奔走する中、門人の一人が質屋を経営していることを思い出しました。

「1500円、貸してくれんか」

質屋の主人は驚きました。どう考えても抵当なんてないのです。

「抵当があれば貸します。何があるんですか？」

「この顔でござる。もちろん私は返済するつもりではありますが、死生とははかりがたいもの。もしもというときは、熨斗をつけて私にくださらんか」

高橋泥舟／wikipediaより引用

主人は呆気にとられましたが、天下の高橋泥舟がまさか踏み倒すつもりもないだろう。

おもしろい方だと感心し、1500円を貸してくれたとか。

彼の人徳、勝が「馬鹿正直」と評価した性格がプラスに働いた、というところでしょうか。

槍一筋の生き方に爽快感

そして明治36年（1903年）。

山岡鉄舟の死から15年後、勝海舟の死から4年後に、泥舟も死去。

享年69。

勝海舟をして「あれほどの馬鹿正直は最近いない」と言わしめた高橋泥舟。

策謀が渦巻く幕末において「馬鹿正直」に生き抜いた、槍一筋の生き方は爽快感があります。

活躍自体は他の二舟より低く、一番影が薄いと言われたりもしますが、慶喜が「お前がいなければどうしようもない」と嘆いたほど武勇もカリスマもあった人物です。

彼もまた、一流の男であったのでしょう。

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【参考文献】
岩下哲典『山岡鉄舟・高橋泥舟』（→amazon）
歴史群像編集部『全国版 幕末維新人物事典』（→amazon）
安岡昭男『幕末維新大人名事典』（→amazon）
『国史大辞典』
他

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