2016年の朝ドラ・べっぴんさんモデルとなった坂野惇子（ばんのあつこ）。
2015年あさが来たモデル・広岡浅子が激しく燃える【動】の令嬢だとすれば、惇子はまさに【静】のお嬢様でしょう。
商売の拡大よりも、母目線でのデザインや品質に徹底してこだわり、後に皇室御用達にもなった子供服「ファミリア」を創業。
コストも無視した彼女たちの服作りは、一見、商売の原理に反していたかのようにも思えますが、その実、芯の強い方針に基づき、今なお広く愛される一流ブランドに育つのです。
一体、何がどうして、そのようなビジネスを成り立たせることができたのか？
坂野惇子の生涯と共に追いかけてみたいと思います。
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実業家のお嬢様として誕生
惇子は、大正7年（1918年）4月11日、兵庫県神戸市で誕生しました。
父・佐々木八十八（やそはち）は、「佐々木営業部」を起こし、のちに「レナウン」創業者となった人物です。貴族院議員も務めたことがあります。
惇子はその三女にあたります（姉は13歳年上）。
坂野夫妻は我が子2人を病で失ったためか、惇子の体調管理に目を光らせていました。
朝夕2度の検温して、食事も家で作ったものしか食べさせない。
学校行事に使用人がついて来るほどの厳重っぷりです。
病弱だったとはいえ、惇子にとって親の気遣いは、時に重荷だったとか。
惇子はおっとりしていて、学校でも目立たぬよう、おとなしくしていました。
お気に入りのポジションは「２番」。控えめなお嬢様だったのです。
父・八十八は、過保護である一方、娘を進歩的にも育てていました。
良妻賢母型のおとなしい女性ではなく、男にとって一緒にいるのが楽しくなるような女性になれ、とばかりに生き生きと育てたのでした。
運命の出会いから婚約、結婚へ
1931年（昭和6年）、限られたお嬢様しか行けなかった甲南高等女学校に入学。
卒業する前年の1935年（昭和10年）、惇子16歳の時に運命的な出会いを果たします。
同級生と出かけた神戸のスキー場で、彼女の笑顔に見とれた甲南高等学校の男子生徒がいたのです。
坂野通夫という18歳の少年。
彼は、移動中にほどけていた惇子のリュック紐を結び直し、二人の最初の会話となります。
実は、このスキーグループデートで後に3組の夫婦が誕生しており、惇子と通夫もその1組となったのでした。
惇子は卒業後、東京市へ向かい、東京女学館高等科の聴講生として学ぶことになります。
そしてその間も遠距離恋愛は続きました。
1939年（昭和14年）、二人の婚約が成立。翌1940年（昭和15年）には結婚となります。
通夫が徴兵を免れたことも幸運でした。
夫妻が暮らす梅林は、外国人居住者が多いことで有名でした。
1942年（昭和17年）、長女の光子（てるこ）が産まれると、惇子はこうした外国人から育児のアドバイスを受けます。
「日本の育児は遅れていますね」
彼らはそう指摘し、西洋流のおむつやベビーベッドの作り方を教えてくれたのです。
これが、のちに惇子にとって大きな智恵となるのでした。
また、当時としては珍しく、通夫も、こうした妻の育児に協力してくれました。
「アツコ」
「父ちゃま」
そう呼び合う坂野夫妻は、理想的なカップルでした。
しかし、新婚の幸せに戦争が迫っていたのです。
戦争の苦難と尾上の助言、そしてすみれ
光子誕生から一年後の1943年（昭和18年）。
ついに通夫も戦地へ向かうこととなりました。ジャカルタの海軍武官府に赴任することとなったのです。
この直後には、赤紙も届いておりました。もしもこちらが先であれば戦死していたはずだ――と本人は振り返っていたそうです。
戦況は悪化し、神戸にも空襲が迫りました。
洋風の屋敷が焼け落ち、惇子は姉を頼り、岡山の勝山へ疎開。
夫・通夫の頼りを待ちながら、惇子は1945年（昭和20年）、終戦を迎えたのでした。
夫からの連絡もなく、戦後の財政混乱に苦しめられる惇子。
彼女は父・八十八を頼ります。
ここで惇子は、尾上清と出会いました。
『べっぴんさん』では高良健吾さんが演じた野上潔のモデルです。
実物の彼は、なかなかのワルでした。悪人ということではなくて、ちょっと不良ぽかったんですね。
女性との交際で学費を使い果たすような、そんな一面があった尾上は、八十八に拾われて佐々木営業部（のちのレナウン）で働いておりました。
中国天津での軍務を終え、沖縄で終戦を迎えていた尾上。
彼は惇子を「小嬢ちゃん」と呼んでおりました。
夫は戻らない、赤ん坊を抱えてどうしたらよいのか。そう嘆く惇子に、尾上はこう言います。
「小嬢ちゃん、時代はもう変わってしまいました。今までの小嬢ちゃんではあかん。自分の力で生きていかねばならん。働きなはれ。実は、とても楽しいことなんですわ」
八十八も、この会話を聞いて「その通りや」と励まします。
そんな惇子のもとに、通夫から「すみれの咲くころに戻る」という手紙が届きます。
そして昭和21年（1946年）春、引き揚げ船の「すみれ丸」で、言葉通りに戻るのでした。
『べっぴんさん』ヒロインの名前である“すみれ”とは、坂野夫妻思い出の花でもあったのです。
夫、娘と共に、惇子は神戸へ戻り、新生活を始めます。
家財道具にも事欠く生活ながら、惇子は持ち前の気質で明るく生きようとするのでした。
尾上は、恩人である八十八の佐々木営業部再興に尽くします。通夫もそこで働くよう手配されました。
夫が働くのであれば、家庭を守ってさえいればよいのか？
いいえ、惇子は違います。
尾上の「働け」という助言が脳裏にずっとあったのです。
ハイヒールから芽生えた可能性
惇子が自信を持って発揮できる才能。
それは裁縫でした。
始めのうちは近所の人から依頼を受けて、縫い物をします。
とはいえ、御礼は現物支給ばかり。商売とはいえないものでした。
生活が上向かない1948年（昭和23年）、惇子は戦火を免れた“とあるモノ”を売ろうとして、靴職人の元田蓮を訪れました。
6足のハイヒールです。
嫁ぐときに元田が腕によりをかけて作ったものが、下駄箱の奥に仕舞ったままになっていたものです。
『べっぴんさん』では麻田茂男という名前で、市村正親さんが演じていた元田。
惇子は、この靴を買い取ってもらおうとしましたが、彼は乗り気ではありません。当時、こうした靴を買う客といえば、米兵相手に性的な奉仕をする、いわゆる“パンパン”と呼ばれた女性たちでした。
元田に買い取りを断られた惇子は、自分の行いを恥じました。
相手がせっかく丹精を込めて作った靴を売ろうとするなんて……。謝罪しつつ、惇子は我が子の写真を差しだしました。その写真は、お手製写真ケースに入っていました。元田は、それに目を留めます。
「この素敵な写真入れを、売ったらどうでしょう？」
元田はそう申し出で、販売スペースの提供すら約束してくれたのです。
惇子の中で、働く可能性が芽吹いた瞬間でした。
主婦4人でスタート
惇子は、主婦仲間にこのことを相談します。
坂野惇子（ヒロイン・板東すみれのモデル）
田村光子（谷村美月さんが演じた岩佐明美のモデルの可能性あり）
田村枝津子（のちに江つ子と改名、百田夏菜子さんが演じた小澤良子のモデル）
時代はもはや戦後。
彼女の夫たちも「女も働く時代だ」と賛成します。
ただ、商売の難しさを知る八十八は、きちんと売るものを考えるべきだと厳しい態度でした。
惇子は考えます。そこで思い出したのが、外国人や娘の育児のために雇ったベビーナースから見聞きした知識です。
本当に母子のためになる、高品質なベビー用品。
それだ！と仲間も賛成します。
ここで惇子は、もう一人の仲間を引き込みます。
村井ミヨ子（土村芳さんが演じた村田君枝のモデル）です。
惇子はじめ、彼女らの強みはお嬢様であったこと。
一流の品やお稽古事に囲まれた彼女らには、見る目と技術があったのです。
さらに、商売を始めるとなればあの尾上が、進駐軍から物資を提供してくれます。
実は、スタートから恵まれていたのでした。
「ベビーショップ・モトヤ」開店
こうして1948年（昭和23年）、惇子たちは「ベビーショップ・モトヤ」を始めました。
元田の「モトヤ靴店」内での営業開始です。
・進駐軍の枕カバーを洗濯して、薔薇の花を刺繍したよだれかけ
・イギリス製の高級毛糸を用いた赤ちゃん用レギンス
・アップリケのついたベビー服、コート、手袋、靴下
高級感あふれる品揃えでした。
宣伝をしたわけではなく、客入りも日によってマチマチながら売上は上々。準備した品物は次第に無くなっていきました。
おっかなびっくり始めた4人は、そのうち役割分担するようになりました。
惇子は、外回り、販売と仕入れの責任者となります。
そんな惇子のアイデアがヒット商品につながります。
クリスマス装飾用の銀ベルに、キャンディを詰めて売ることにしたのです。これがなかなかのヒットとなりました。
ところが、予想外の展開が起こります。
いざ決算をしてみると、利益はほんの僅かなものだったのです。
高級志向のせいかコスト意識が低く、お嬢様だけに金勘定も疎い。
それでも彼女たちはラッキーでした。折しも世はベビーブームで経済成長期。子供服は右肩あがりで売れてゆくのです。
惇子たちのお嬢様気質も、プラス材料でした。
目先の売り上げを狙うわけではなく、美意識のある商品作りを心がけていたのです。
それが顧客のニーズに一致したのでした。
あまりに順調な商売であるため、元田はこう促します。
「独立したらどうか？」
しかし、彼女らはこのままでいいと笑顔。まるで欲がありません。
元田は、客層の変化にも気づき始めました。上品な女性客が増えたのです。
そんな彼女らのために、元田は応接室を設置。
しかし、これに喜んだのは、当のベビーショップ四人組でした。
着替えや弁当を食べるために、使ってしまうのです。お嬢様パワーですね。
以降も、何度も独立を促す元田。しかし彼女らは首を横に振るばかり。元田の隣の店舗が空くと、ようやく移転の目処が立ったのでした。
1949年（昭和24年）。
3坪の店ながら、独立を果たしたのは1年後のことでした。そして……。
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