徳川四天王・榊原康政にはどんな功績がある？家康と歩んだ生涯59年

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【榊原康政】
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若き頃から家康と苦楽を共にしてきた

元服後の榊原康政は、同年の本多忠勝と共に家康の旗本先手役という役を任されました。

護衛と先陣の両方を担う、非常に重要な役目です。

忠勝や康政、そして井伊直政が家康の「子飼い」とも呼ばれるのは、こうした役目も担ったからこそでしょう。

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酒井忠次だけは家康より年上なので、少し性質が異なりますが、いずれにせよ徳川四天王は「家康が若い頃から苦楽をともにしてきた仲」の人物であるということになります。

忠次が「康政と直政のケンカをなだめた」なんて話もありますので、年長の忠次が他の三人の仲立ちになるということも、たびたびあったかもしれませんね。

元亀元年（1570年）6月28日――織田信長の同盟者として徳川軍も参加した【姉川の戦い】では、先陣が酒井忠次隊、康政は二番手として奮戦。

その勢いがすさまじく、忠次隊の面々も「先に手柄を挙げられてたまるか！」と、大いに士気を上げたという話もあります。

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他にも家康の重要イベントである

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◆長篠の戦い

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といった主要な出来事にも深く関わっております。

三方ヶ原の戦いでは、あえて浜松城の手前で止まり、

「武田軍は勝ちに勝って、油断しているに違いない。夜に奇襲を仕掛ければ、これ以上の追撃は防げる」

と冷静に判断。

昼のうちに浜松城へ入れなかった兵を集めて夜を待ち、勢いに乗った武田軍を奇襲しました。

この作戦は見事に当たり、武田軍を大混乱させています。

勇猛果敢かつ冷静沈着といった感じで、実にカッコイイですね。

 

小牧・長久手の戦い

特に強烈なエピソードが残っているのが天正12年（1584年）。

【小牧・長久手の戦い】でしょう。

本能寺の変後、柴田勝家を破り、織田家の主導権を握った秀吉。

旧・武田領や家臣などを取り組み、東海甲信地方で絶大な力を有するようになった家康。

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両者が覇権を競った争いであり、榊原康政は家康の家臣ですから、当然、秀吉は敵となりました。

そこで康政は、槍働きだけでなく、意外な方向から攻撃を繰り出します。

こんな風に秀吉を罵った手紙を、本人に送りつけたというのです。

敵を怒らせるのも戦略のうちとはいえ、康政の手紙は、空前絶後の度胸と言わざるを得ません。

当人は達筆だったので、この罵詈雑言（正論）も相当綺麗な字で書かれていたことでしょう。煽り度がうなぎ登りですね。

もちろん、秀吉は怒髪天を衝く勢いで怒りました。

とまぁ、いかにも秀吉らしいリアクションで面白い話なのですが、話の出典が江戸時代の書物ですので、信ぴょう性については疑問符が付くところです。

実際に榊原康政が家康から10万石を貰っているので、それだけ活躍したということは間違いないんですけどね。

ちなみに「10万石」という懸賞首が本当だとしたら、これがどのくらいスゴイ賞金になるのか？

「石」は領地の単位というイメージをお持ちの方も多いかと思います。

元々はお米の量を指し、1石＝大人一人が一年間に食べる米の量となり、だいたい150kgくらい。

つまり康政の首は、10万人を一年養えると見なされたことになりますね。秀吉どんだけキレてるねん。

余談ながら、現代の日本人は一年で一人50～60kgくらいの米を食べているといわれています。

つまり戦国時代の人は、現代人の三倍前後も食べていた。

料理のレパートリーが少なかった時代とはいえ、米の重要性がわかりますよね。

そして康政、これだけの啖呵を切るからには、相当の覚悟も決めています。

家康はこの戦の際、一時的に『小牧城に康政を残し、撤退しようか』と考えていました。

重臣居並ぶ場でこの話を聞かされた康政は

「秀吉ほどの敵を引き受け、城を枕に討ち死にするのであれば、末代までの誉れ」

と言っていたそうです。いやーカッコイイ。

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