秀吉を天下人に押し上げた圧倒的な財力｜巨額の金銀はどこから調達していた？

明智光秀が本能寺で織田信長を討ち、その光秀を倒した豊臣秀吉が天下人になる――。

なにを今さら説明してんのか？と思われるでしょうが、では、秀吉の快進撃を支えたのは一体何だったのか？

「人たらし」とされる当人のキャラクターや「調略」に長けた弁舌能力などを脇に置き、今回、考えてみたいのが財力。

早い話、“カネ”です。

戦争の遂行には莫大な費用がかかる。

光秀の後は柴田勝家や徳川家康と戦い、さらには四国、九州、関東、東北と次々に平定していった――大量の軍隊を動かすために必要なカネを秀吉はどう調達していたのか？

何が豊臣政権の礎となったのか？

最初に結論を申しますと、その答えの一つが“銀”となります。

豊臣秀吉／wikipediaより引用

戦国時代と言えば“金”というイメージが強いかもしれませんが、今回は、銀が如何にして重宝され、ひいては秀吉の天下を支えるに至ったか、その歴史を振り返ってみましょう。

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日宋貿易は奥州藤原氏の砂金があってこそ

歴史を振り返ると、秀吉に限らず強い将には特徴がありました。

金銀銭などを自由にできるカネです。

大河ドラマ『鎌倉殿の13人』で田中泯さんが演じた藤原秀衡を覚えていらっしゃるでしょうか。

藤原秀衡／wikipediaより引用

秀衡は平氏に敗れた源義朝の遺児・源義経を奥州で育てたとして知られますが、それを支えた重要な経済力の源泉が“砂金”です。

なぜ砂金がさほどに重要だったのか？

当時、中国では南宋の時代に突入していました。

1126年に中国全土を支配していた宋に女真族が侵攻し、この【靖康の変】により宋は領土の北半分を失ってしまう。

結果、金銀の産出量が激減し、困り果てた南宋の救いとなったのが、平清盛が担った【日宋貿易】でした。

南宋から入ってくる書籍、仏典、陶器、文物、香木、そして宋銭は、日本にとって喉から手が出るほど欲しいお宝です。

一方で、日本から南宋へ送られた輸出品は

といったところです。

扇子は「これで扇いだら日本の風が来ちゃう！」としてウケたのですが、利益や重要性としては小さいものです。

日本の刀剣も、実は武器としてそこまで利便性が高いと言えませんでした。

南宋時代は馬上で扱える長柄武器が重要視されていて、日本刀の真の価値が再認識されるのは、時代がさらにくだった明代です。刃を溶かして再利用する用途も多かったとか。

そうした中で、最も重宝されたのが砂金でした。

産出量激減で困り果てていた南宋にとって、砂金はとにかく価値が高いもの。

元代に生きたマルコ・ポーロが『東方見聞録』に「黄金の国ジパング」と記したのも、こうした【日宋貿易】が影響しているのかもしれません。

南宋が滅んで国が「元」に替わってからも貿易関係は続きますが、そこで大問題が起きてしまいます。

【元寇】です。

手短にまとめますと、あの騒動は元が日本を攻めとる意図があったわけではなく、鎌倉幕府が使者を殺害するようなような無茶苦茶な対応をした結果、軍事衝突となってしまいました。

その後、鎌倉幕府は求心力を失い、滅亡へと続きますが、いずれにせよ日本の砂金が必要とされていたことだけは間違いありません。

明の海禁政策により突如貿易が禁止され

元の滅亡後は、漢族の朱元璋が「明」を築きました。

朱元璋は乱世を制した英雄であり、漢籍に詳しい日本の戦国武将にとっても憧れの対象だったようで、武田信玄も自らを朱元璋に重ねた漢詩を詠むほどです。

朱元璋／wikipediaより引用

朱元璋の軍師とされる劉基は智謀の持ち主であり、それこそ戦国武将たちがお手本にしてもおかしくない人物。

しかし明は、日本にとってはトンデモナイ政策をやらかしました。

【海禁】です。

平清盛に始まり、連綿と続いてきた貿易を、突如、明側が「やめるわ」と言い出したのです。

そりゃないぜ！

日本側としては困惑すると同時に、明側にも「いや、日本こそわけわからん」と渋る理由がありました。

「あんたら、国の交渉窓口は朝廷なの？ それとも武士なの？」

日本史に慣れ親しんでいる我々からすれば当たり前である“権力の並立”も、外国から見たら意味不明となるのも無理はないでしょう。

鎌倉時代からその錯綜は始まり、しかも明朝の草創期は日本の南北朝時代が重なっています。

日本人ですら混乱している状況に朱元璋も苛立ったのか、日本に対して厳しい態度で臨んだのです。

そんな時代を経て、ようやく室町幕府が安定。

日本代表者として挙手し、合法の貿易を始めたのが室町幕府3代将軍・足利義満でした。

足利義満／wikipediaより引用

朱元璋の子である朱棣（しゅてい）は、甥にあたる建文帝を打倒して皇帝に即位し、永楽帝となりました（【靖難の変】）。

新皇帝は、建文帝に忠誠を誓う家臣を大量に粛清しながら、自らの大義名分をどうするか悩んでいた、そのときです。

あの何かとめんどくさい日本から足利義満の使者が到着します。

彼らは永楽帝を皇帝と讃え、丁寧に交渉を申し出ると、絶好のタイミングだった永楽帝は大喜び。

室町幕府からは【遣明使】も派遣されるようになり、日明関係は最高潮に達します。

こうした蜜月関係は、室町幕府の混乱もあって程なくして終わりを迎えますが、そんな政治的状況を抜きにして日明共に貿易を続ける理由がありました。

【銀】です。

明は海外からの銀が必要だった

言うまでもなく、貴金属は世界中で採掘されています。

当然、歴史が古い文化圏では、早くから採掘が開始され、尽きてしまう問題に直面する――中国がまさしくこの典型でした。

中国の小型銀錠／wikipediaより引用

交易をする上で、早々に金銀が尽きてしまうとなると困ってしまう。

では、何で補うか？というと、中国には絹がありました。

だからこそ【シルクロード】という交易路も成立し、引き換えに貴金属を輸入に頼ることになります。

要は、国内の需要と供給が一致しないわけで、こんな状況が続けばいずれ行き詰まってしまう……。

それを憂慮した宋では、紙幣の原型【交子（会子）】を発行しました。

金属製の貨幣と交換する仕組みであり、後の元でも【交鈔（こうしょう）】という紙幣を発行し、続く明では【大明宝鈔（宝鈔）】が作られました。

しかし、その価値はどんどん下落してしまいます。

なぜなら紙幣は国家の信頼度に依存するからです。

漫画『北斗の拳』で、象徴的なシーンがありましたよね。

核戦争によって無政府状態になった世界で、モヒカンチンピラが紙幣をばら撒きながらこう言ってました。

明代でも時代が降ると【大明宝鈔（宝鈔）】は「ケツを拭く紙にもなりゃしねぇ」ものと化します。なんせ次の王朝「清」では、はなから紙幣発行をしなかったほどです。

明の日常生活で流通していた貨幣は【銅銭】です。

ただし、高額取引で持ち歩くのは厳しく、紙幣は紙クズですから、そこで用いられたのが【銀】でした。

当時は、スペインやポルトガルがアメリカ大陸から【銀】を採掘していた時代。

【大航海時代】がこの背景にあり、実は日本でも【銀山開発】ラッシュを迎えつつありました。

金銀ラッシュの戦国時代

【砂金】と【銀】の違いは何なのか？

鎌倉時代でも砂金は取れていたのに、なぜ銀は採掘されなかったのか？

大きな違いは採掘技術です。

日本には当初その技術がありませんでした。

しかし、明の【海禁政策】が東アジアにおける非合法かつ水面下での交流を促進させ、【銀】の需要が増大するにつれ、明や朝鮮から銀の採掘技術が日本にも伝わりました。

掘り出した銀で明や朝鮮と交易できる――となると、室町幕府を経由する意味はなくなり、経済力も蓄えられた結果、幕府による秩序は崩壊してゆきます。

『洛中洛外図屏風』に描かれた花の御所こと室町殿／wikipediaより引用

結果、戦国時代は混乱の極みに突入するのです。

日本国内で流通する貨幣は、明からの銅銭。

戦国大名は自領で金銀を採掘。

海沿いの戦国大名は【倭寇】を駆使して明と貿易している。

多様化するカネの動きを制御できず、幕府は存在価値を失っていった――と同時にカネのある戦国大名が軍事力を持つことにも至り、領内に金銀山があるかどうか、というのも下剋上の大きな要素となったんですね。

たとえ火山や日照時間、豪雪などの影響で、耕作に不利な土地の領主だとしても、金銀山さえあれば力を蓄えられる。

永楽通宝を旗印に掲げて経済を重視していた織田信長が、そこに目をつけていないはずがありません。

永楽通宝／wikipediaより引用

信長は天正8年（1580年）、但馬を支配すると秀吉に所領として与えました。

そこには生野銀山がありました。

新技術を導入し、銀山を有した秀吉は、莫大な力を蓄えていきます。

秀吉といえば黄金の茶室が有名であり、成金趣味の権化ともされますが、果たしてそれは正しい評価なのか。

日本全土の統一により各地の金銀を把握し、新技術を用いて採掘量を飛躍的に高める。

その堂々たる証として、あの茶室は存在したとも言えるでしょう。

黄金の茶室（MOA美術館）／wikipediaより引用

秀吉の金銀掌握による象徴は、茶室だけにとどまりません。

日本古来の通貨と言えば、8世紀の【和同開珎（わどうかいちん）】が有名ですよね。

実はその後も銅銭は発行されましたが、全国には流通せず、平清盛が【宋銭】を輸入して通用させたことは画期的でした。

日本では、長らく中国の通貨に頼り、それが豊臣秀吉の天下統一を経て、全国区の通貨が作られるようになります。

現存する貨幣の中で最大とされる【天正大判（てんしょうおおばん）】です。

天正大判／wikipediaより引用

確かに天正大判は世間一般で流通した金貨ではなく、主に武将への褒美などに限られていましたが、手にした者は「これが天下人か……」と圧倒されたことでしょう。

日本全国の金銀を抑え、どこであろうと通用する貨幣を作る。

それは新時代の到来でもありました。

貨幣を学べば歴史が見える

金銀は、キリスト教とも関係があります。

当時、最先端の銀採掘技術はカトリック国であるスペインやポルトガルが有していました。

新技術があれば、さらなる経済発展が期待できる。

されど宣教師たちは、その代償として布教の許可を求めてくる……。

そんなジレンマに陥る日本の権力者たちの前に現れたのが、徳川家康のもとへやってきたプロテスタント国出身者でした。

徳川家康／wikipediaより引用

彼らオランダやイギリスは、貿易と布教をセットにしていません。

つまり技術と交易さえ得られれば、それ以上、西洋と関わる必要はない。ならば【海禁】でもよい。

徳川幕府はそうやって割り切ることができました。

オランダとの交易が続き、イギリスと途切れたのは、英国王チャールズ2世がポルトガル出身の王妃キャサリン・オブ・ブラガンザを迎えて、カトリックに戻らないか？と警戒した結果です。

かくして天下統一を成し遂げ、技術も得た徳川幕府。

全国の金銀山を支配下に置き、通貨も統一したため、室町時代のように、各地の大名が勝手に経済力を蓄える危険性を抑えることができました。

しかし時代がくだると、これに綻びが見えてきます。

金銀山を掘り続ければ、いずれ資源は枯渇する。

金銀の流出を食い止めるべく、徳川吉宗の時代に【享保の改革】が実施され、その目玉政策として朝鮮人参の栽培があげられました。

輸入に頼るしかなかった人参の国内生産によって、流出を食い止めたのです。

あるいは平賀源内は、鉱山開発に取り組みました。

平賀源内／wikipediaより引用

貴金属の流出を止めるだけでなく、新たな鉱脈を得ることで財政改善を考えていたのです。彼個人の計画だけではなく、幕府の狙いとも合致していました。

さらに時代が進み、幕末の黒船来航を経て、西洋諸国と貿易が始まると、日本は再び金銀の流出危機にさらされます。

当時の国内貨幣は、西洋諸国よりも金銀含有量が高く、割に合わない交換状況。

これに歯止めをかけたのが、安政7年（1860年）【万延遣米使節団】に参加した小栗忠順です。

小栗忠順／wikipediaより引用

小栗は、フィラデルフィア造幣局で渋るアメリカ相手に粘り、通貨の分析を実施し、比率を変えた小判の鋳造で、不利な状況を改善しました。

秀吉はなぜ強かったのか？

小栗忠順は2021年大河ドラマ『青天を衝け』で武田真治さんが演じていました。

小栗の有能さを示す小判比率の話などはカットされましたが、渋沢栄一が主役ですので仕方ないかもしれません。

では家康や秀吉、信長が登場していた大河ドラマ『どうする家康』はどうか？

金銀の重要さを示すシーンとして、武田信玄が砂金を握り締め、財力を誇示する場面がありました。

あるいは柴田勝家と対峙していた秀吉が家康に砂金を贈るシーンもありましたね。

豊臣秀吉／wikipediaより引用

しかし、そこに居合わせた徳川家臣たちは秀吉の砂金を「下劣だ」として不快感を示し、逆に、白い綿布を贈ってきたお市を称賛していました。

あのシーンは適切と言えるのかどうか。

前述のように、戦国時代は銀の重要性が非常に高まっていた時代です。

秀吉が銀を贈っていれば、信玄より進んだ技術で銀山を支配しているぞ！とアピールできたようにも思えます。

銀は単なるカネにとどまるのではなく、大きな権力の象徴でもあり、成金どころか、力の強大さを徳川家臣団に訴えることができたでしょう。

あるいは秀吉の計算高さの表現にも繋がったのに、そうした深みのある描写でなかったことが、惜しまれてなりません。

金銀は卑しいだけの存在ではなく、歴史を作ってきた非常に重要な要素でもあるのです。

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【参考文献】
新人物往来社『豊臣秀吉事典』（→amazon）
岡本隆司『中国史とつなげて学ぶ 日本全史』（→amazon）
岡本隆司『世界史とつなげて学ぶ 中国全史』（→amazon）
小島毅『子どもたちに語る日中二千年史』（→amazon）
小島毅『義経から一豊へ―大河ドラマを海域にひらく』（→amazon）
他

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