明治天皇の恩人・田中河内介の殺害事件は薩摩最大のタブーだった

京都を火の海にして、倒幕の挙兵をあげよう――。

そんなテロ行為を計画して、伏見の寺田屋に籠もった薩摩の過激藩士たち。

事前の説得むなしく、ついに凄惨な殺し合いとなった寺田屋事件（騒動）は、幕末薩摩藩における屈指の暗黒史と言えましょう。

寺田屋

このとき西郷隆盛（西郷吉之助）は、田中河内介（かわちのすけ・本稿はこの名で統一）という人物の最期を聞き、こう嘆いたと伝わります。

「もう“勤王”の二文字を唱ゆっこたあでけん……」

なぜ、西郷はそんな風に嘆いたのか？

いったい何者なのか？

文久2年（1862年）5月1日に亡くなった、田中河内介の人生と最期を知れば、西郷が嘆いた意味が理解できます。

さっそく振り返ってみましょう。

天皇の問いかけに皆が凍り付く

明治時代初期、とある宴の席でのこと。

明治天皇は、ふと昔を思い出して言いました。

「田中河内介のことがしのばれる。あれがこの場にいたらよかったものを。殺されたと聞きおよんでいるが、いったい誰がそのようなことをしたのであろうか」

その場の空気が、一瞬にして凍り付きました。

同席していた小河一敏が、ある者を指して言います。

小河一敏は明治14年（1881年）、宮内省御用掛に任ぜられます／wikipediaより引用

「田中河内介を殺したのは、この者でございます」

小河が指した先にいたのは、顔面蒼白となった大久保利通でした。

「…………」

小河の言葉に皆は黙り込み、大久保も何も言わず、場の空気は重たくどんよりするばかり。

大久保利通／国立国会図書館蔵

明治天皇も、どうやら田中のことは持ち出さないほうがよいと悟ったのでしょう。

それからは、人前で田中の名を持ち出すことはありませんでした。

中山家に仕えた秀才

文化12年（1815年）のこと。

田中は但馬国出石郡神美村香住（現兵庫県豊岡市）の医者・小森信古と、母・三谷氏の間に、二男・賢次郎として誕生しました。

名は綏猷（やすみち）、字は士徳といいます。

幼いころから神童として名高く、出石藩侍講の儒学者・山本亡羊（ぼうよう）に師事。武道もたしなみ、弓術が得意でした。

そんな田中に転機が訪れたのは、天保14年（1843年）でした。

師である亡羊の推挙で、中山忠能（ただやす）に召し出されたのです。

中山忠能／wikipediaより引用

中山家は、藤原北家系統の公家であります。

上洛し、中山家に仕えることとなった田中は当初、公家侍として庶務を担当しました。

文武両道で人格も優れていた田中は、教育者としても見いだされました。

中山家の子女にあたる、忠愛・忠光・慶子らの侍講（家庭教師）も任されたのです。

田中は中山家の「侍（諸太夫＝家老に次ぐ重臣）」にあたる田中綏長の女婿となり、田中家を継ぎます（それまでは小森です）。

そして従六位河内介に叙され、「田中河内介」となるのでした。

明治天皇の養育係

田中が教育を担当した中山慶子は、聡明な女性に成長しました。

彼女は17歳で典侍御雇となって宮中に出仕。

孝明天皇の寵愛を得て、懐妊します。

中山慶子／wikipediaより引用

嘉永5年9月22日（1852年11月3日）、慶子は中山邸において、皇子・祐宮（さちのみや）を出産しました。

後の明治天皇です。

これは大変なことでした。

家禄僅か200石に過ぎない中山家は困窮しており、物売りが家の前を通る時は声をひそめていたほど。

湯や茶すらろくに飲めないほどの状況の中、田中は出産のため、金策に奔走していたのです。

いくら貧しくとも、将来の儲君（ちょくん・皇太子）の誕生です。

こうしたことには、当然、相当な金もかかります。

だったら朝廷から出せばいい、と思いますよね？

その通りです。

確かにある意味では、朝廷は金を出しました。10年年賦で、100両というかたちで……そう、借金なのです。

これも仕方ない話なので、当時の朝廷は窮乏しており、潤沢な財産はありません。

田中は但馬の実家から金を借りてまで、費用を捻出します。

給料をもらえるどころか、自分の金を出してまでどうにか工面したのですから大変なことでした。

こうして苦労の末に誕生した祐宮を、田中は熱心に教育しました。

時に背負い『孝経』をくちずさみながら、その成長を見守ったのです。

田中は祐宮御用掛として『類聚国史』の校訂にも携わっています。

そして安政3年（1856年）に宮中に移されるまで、田中は祐宮を大切に育てました。

祐宮は即位して明治天皇となったのちにも、この優しく世話をしてくれた田中のことを、生涯忘れませんでした。

明治天皇／wikipediaより引用

勤王家として活躍

嘉永6年（1852年）の黒船来航以降、時代は大きく動いておりました。

京都では、尊皇攘夷活動家が多数活動。

そんな中、田中は旧主にあたる中山忠能に様々な献策を行います。

しかし、田中と主君の中山忠能は、次第に意見が対立し始めます。

忠能は、和宮の将軍家降嫁による公武合体策を支持しておりましたが、田中はそのことを容認できなかったのです。

文久元年（1861年）、田中は西遊し、久坂玄瑞、轟武兵衛、真木和泉（保臣）らと親交を深めます。

そして京都に戻ると『安国論』を執筆しました。

幕府はこの著作を危険視し、田中は監視を受けるようになります。

田中はついに中山家を致仕。彼は自宅を「臥竜窟」と名付け、自ら「臥竜」と号しました。

と、同時に、このころから交際範囲も広がります。

国学者の矢野玄道、副島種臣と交流し、西郷隆盛、平野国臣、清河八郎、宮部鼎蔵らと親交を深めたのです。

副島種臣／国立国会図書館蔵

幕府の監視が強まり、京都が騒然とする中、田中は長子・瑳磨介とともに薩摩藩邸に身を寄せるようになりました。

薩摩藩士の柴山愛次郎、橋口壮介らとも、田中父子は親しくなりました。

中山忠能とは仲違いしてしまった田中ですが、基本的には人の言葉をよく聞き、背かない、誠実な性格だったのです。

こうした同志と語り合う中、京都の薩摩藩士周辺は、過激な思想に走りつつありました。

田中父子も、その中にいました。

そして文久2年（1862年）。

薩摩の国父・島津久光がついに動きました。兵を率いて上洛したのです。

島津久光／wikipediaより引用

時は今、倒幕すべきだ――。

尊皇攘夷派の志士たちはにわかに色めき立ちましたが、肝心の久光と朝廷にそんな気はありません。

有馬新七ら、薩摩の若手を中心とした過激派たち。過激な計画を立てている連中を、断固として止める。

それが彼らの出した答えでした。

寺田屋での事件に巻き込まれ……

文久2年（1862年）4月23日、夜。

久光の命を受けた手練れの鎮撫使8名が寺田屋に踏み込みました。

寺田屋

そして、田中父子も捕縛します。

捕縛された薩摩藩士は処分を受け、他藩の者はそれぞれの藩に引き渡されました。

問題は、田中一派と、帰国を拒んだ者です。

この6名は“保護”という名の「処刑」処分に決まってしまいます。

二艘の船に分乗した6名は、大阪から出港しました。

「兄の仇！」

船上で、橋口吉之丞がそう叫ぶと、瑳磨介の腹を深く刺しました。

呆然とした瑳磨介の腹から、臓がこぼれおちます。

彼の兄で、田中と親しかった橋口壮介は、寺田屋で死亡。

弟からすれば「おはんが兄を誘ったから、死んでしもた！」ということなのでしょう……。瑳磨介の享年は17でした。

我が子が惨殺される様子を見て、田中は己の死を悟りました。

「さあ、早く殺せ」

そう言うと、胸をはだけ、辞世を詠みます。

このとき、久光の密命により殺害を命じられていたのは、柴山龍五郎景綱です。

柴山景綱（長原孝太郎画）／wikipediaより引用

柴山は田中と親しくしており、寺田屋騒動にも居合わせていました。

くじ引きで、この苦渋の役目を引き受けてしまったのです。

「おいには斬れんごっ！」

さしもの薩摩隼人、主君の命令であっても、柴山は苦悩して刀を抜けませんでした。

やむなく、柴山の弟である是枝万助が手を下し、田中は斬殺されました。享年48。

青木も同じ船内で殺害。3人の遺体は、船から海に投げ捨てられます。

田中父子の死体は服をはぎとられ、腕を縛り上げられた状態で発見されます。

父は覚悟しきった表情、子は無念のあまり歯を食いしばった形相で、小豆島に流れ着きました。

青木の死体は、ついに発見されませんでした。

残り3名は、細島港郊外の古島という場所で、大木に縛り付けたうえで斬殺されました。

その最期を語ってはならない

田中の名は闇に葬られたかのように思われました。

しかし、それは違ったのです。

明治天皇は、4才まで大事に育ててくれた田中を慕っていました。母の慶子も、我が子に田中の思い出を語り聞かせていたのでしょう。

天皇の思い出語りは、世間の人々に田中河内介という人物のことを思い出させました。

「それほど陛下に慕われたのだから、きっと立派な人なのだろう」

人々はそう推察しましたが、田中河内介のことは不思議なほど、噂にはなりませんでした。

天皇だけではありません。

田中と親しかった小河弥右衛門、のちの小河一敏も彼のことを覚えていました。

のみならず、田中を殺した島津久光の密命に、大久保利通も一枚噛んでいたはずだと喝破していたのです。

そして、田中父子の亡骸を拾い供養した人々も、忘れようには忘れられません。

亡骸が発見された付近の海で船が沈むと、人々は恐怖をもってこう語り合いました。

「これは祟りに違いない……」

小豆島の人々は、田中父子の供養を行いました。

田中父子を斬った刺客も、忘れようにも忘れられないはずですが、どうなったのでしょうか。

明治元年（1868年）。

瑳磨介を刺殺した橋口吉之丞は、「故あって」切腹させられました。享年25。

田中を斬った是枝万助は、精神に異常を来しました。

慶長4年（1868年）には、自ら目をえぐり、股を切り裂こうとするようなありさまで、晩年は「廃人」になってしまいました。兄の柴山景綱が、弟の面倒を見続けたと伝わります。

そして田中の名は、意外なところでまた出てきます。

見知らぬ男が「田中の最期を語りましょう」

田中を慕った明治天皇の治世も終わり、大正となったころ。

東京のとある店の3階に、仲間同士で集まって怪談を話し合うということがありました。

あるとき、そこに見知らぬ男がやって来てこう言うのです。

「田中河内介の最期をご存じですか。今から語って聞かせましょう」

彼が言うには……。

「田中が寺田屋事件のあと、どうなってしまったのか。話せばよくないことが、その者にふりかかると言われております。そのため、誰も語ろうとしない……本当のことを知る者は、今ではこの私一人になってしまったのです」

それから彼は続けます。

「ですから、今ここで皆さんに、その真相を語りたいと思います」

そりゃ面白そうですねえ、と皆興味津々で男の話に聞き入ります。

しかし、彼はなかなか本題に入ろうとしないどころか、要領を得ない話を繰り返すばかり。聞いている側もうんざりして、皆部屋を出てしまい、煙草を吸ったりし始めました。

「あいつ、ちょっとおかしいんじゃないかな」

部屋から出てそう語り合っていると、血相を変えて一人が階段を降りてきたのです。

「大変だ、あの男、死んでいる！」

部屋に駆けつけると、その男は机につっぷし、既に事切れておりました……。聞く者がいなくなった部屋で何事かが起こり、語り手は死んでいたのです。

こう書いてくると「本当に恐ろしい、祟りか……」とふるえが来る方もいるとは思います。ブラウザを閉じたくなりますよね。

ただ、刺客が精神の異常をきたした件は祟りというより、強度のストレス由来と考えたほうが納得できます。

この件に関与したとされる三島通庸（2019年大河『いだてん』三島弥彦の父）は、明治維新以降も活躍しています。

三島通庸／wikipediaより引用

何より、最大の責任者といえる島津久光も、そこそこ穏やかな晩年を送っています。

この二人は、精神が強靱であったため、ダメージを受けなかったのでしょう。

薩摩藩最大のタブー

明治天皇の養育係とその子を惨殺し、死体遺棄――それは、薩摩藩にとって触れられたくないタブーでした。

ちなみに、明治天皇の叔父にあたる（慶子の弟）中山忠光は、長州藩の支藩である長府藩の刺客によって、暗殺されています。

中山忠光／wikipediaより引用

勤王の旗を掲げ、明治維新の原動力となった薩長には、このような後ろ暗い面もあるのです。

【朝敵逆賊認定】された会津藩あたりからすれば、

と、嫌味のひとつやふたつも言いたくなるでしょう。

朝廷を支持したといっても、倒幕派のスタンスも常に一定ではなく、ましてや彼らがいつも一枚岩だったわけではないため、こういうことも起こりえたわけです。

田中殺害最大の責任者とも言える久光にせよ「寺田屋事件を起こした背景には朝廷の意向もあった」と言えるわけです。

先ほどの怪談も、薩摩藩にとって最大のタブーだからこそ、こうした話が流布したと考えることもできます。

おそらくこの先も、田中父子は映像化もされなければ、あまり語られることもないでしょう。

小豆島では田中父子の供養が行われ、顕彰会もあります。

ご興味をお持ちの方は以下のリンク先をご覧ください。

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【参考文献】
国史大辞典
桐野作人『さつま人国誌 幕末・明治編』（→amazon）
泉秀樹『幕末維新人物事典』（→amazon）

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