薩摩藩士たちが身内で斬り合う惨劇「寺田屋事件」はどんな結末を迎えたのか

幕末作品で必ず出て来る、京都の【◯◯屋事件】。

『坂本龍馬が暗殺されたとこは？』

『新選組が暴れたのもあったよね』

『薩摩は関係してなかったっけ？』

とまぁ、当時の【旅館名＋事件】の組み合わせって、とにかくややこしいですよね。

特に、今回注目する【寺田屋事件】については、同名の事件が2つあるから幕末苦手な人は余計にシンドイ。

本題へ入るまえに整理しておきますと、

この4つの事件が有名ですが、寺田屋だけが二度出てくるので余計にややこしくなっている印象ですね。

本稿では、文久2年（1862年）4月23日に起きた、最初の寺田屋事件（寺田屋騒動）を見て参ります。

薩摩の国父 vs 精忠組の過激暴徒

寺田屋事件とは誰が一体何のために起こしたのか？

先に【5Ｗ1H】を軽くマトメておきます。

まず、双方の首謀者が

島津久光
vs
有馬新七

とありますように、寺田屋事件とは、主に薩摩藩内での殺し合いです。

島津久光／wikipediaより引用

それだけに「壮絶」の一言に尽きる戦いとなりました。

なんせ彼ら薩摩藩士たちが【郷中教育】で幼き頃から習う剣術は、実戦を念頭に置いた生粋の殺人剣です。

平和な江戸時代、他の多くの流派が礼儀などに傾き、剣本来の目的を失っていく中で、薩摩や新選組等は、とにかく本気で人を殺すための特殊部隊のような訓練を受けていました。

薩摩では主に

という二派が伝わっており、薩摩藩士に生まれたのなら、その多くが、いずれかの流派で毎日腕を磨いていたのです。

そんな仲間同士が斬り合ったらどうなるか？

背筋が凍るとはこのことで、実際に起きたのが寺田屋事件でした。

京都の市街地に火をつける 無謀な計画

久光サイドでも有馬新七サイドでも、戦うメンバーは【精忠組】の者が多く参加しておりました。

精忠組とは、大久保利通（正助・一蔵）や西郷隆盛が中心となって結成された若手の政治グループであり、それゆえ「同志合戦」とも呼ばれる哀しい戦いであります。

西郷隆盛（左）と大久保利通／wikipediaより引用

では、なぜ島津久光は、そんな悲惨な武力行使を実行したのか？

と言っても、久光の冷酷さだけで語れる事件ではありません。

朝廷側から、久光に対しては、こんな宣旨がくだされておりました。

薩摩藩士の有馬新七らは、天皇のお膝元である京都の市街地に火をつけ、挙兵を促すという無謀な計画を立てている様子。

遺憾であるから、スグに不穏な暴徒を取り締まれ――という内容です。

朝廷から命令を下されたとあっては、久光にしても他に選択肢はありません。

過激派藩士たちに対しては、「お前ら、日頃は尊皇と言いながら、朝廷を困らせてなんなんだよ」ぐらいの捨て台詞も吐きたかったでしょうね。

有馬新七／wikipediaより引用

そもそも久光は、若手藩士らが暴発しないよう事前に大久保利通と話を詰め、さらに気を配ってワンチャンスを与えています。

久光は、兵士を率いて上洛する際、こう布告していたのです。

「他藩士や浪人との交際禁止。違反者は容赦なく罪科を申しつける」

さらに、斬り合いの前にも大久保一蔵や海江田信義らを今一度の説得に向かわせたのですが、有馬新七にしてみればこんなスタンスでした。

「真の主君は天皇のみであり、したがって藩主の命令をきかなくてもよい」

もはや、何を言ってもムダ。

斬り合いもやむなし――苦渋の決断はこうしてくだされました。

結果、以下のように大勢の犠牲者が出ます。

死者の苛烈な扱い

この事件で死亡した参加者らは、主君と朝廷から「暴徒」として大変厳しい扱いを受けました。

彼らは薩摩藩士としての籍を剥奪。遺族は庶人に降格して親族の預かりとなります。

しかも犠牲者の死体は「埋捨」処分となりました。

菩提寺に埋葬されないということで、あまりに厳しい処分ですね。

彼らの士籍が復活するのは、事件から2年後の元治元年（1864年）のことで、やっと遺族による家の相続が許され、墓碑も建てられました。

しかし完全な身分回復には、さらに時間がかかります。

明治22年（1889年）、殉難者は靖国神社に合祀され、従四位を追贈。

寺田屋には殉難者を弔う碑まで建てられました。

名誉回復まで、結局、27年という年月が過ぎたのです。

生存者にも過酷な処分

この事件で投降した中には、例えば西郷隆盛の弟・西郷従道や、あるいはイトコの大山巌など、のちに活躍した者も多数いました。

西郷従道／wikipediaより引用

大山巌／wikipediaより引用

『不憫だなぁ』と思わざるをえないのが、連行された6名です。

彼らは保護と称して「日向送り」処分となりました。

要は、処刑されたのです。

護送中、田中父子は船内で斬殺され、死骸は水中に投げ捨てられました。

残り3名は、大木に縛り付けたうえで斬殺されるという、悲惨な扱いです。

彼らの遺体は殺害場所の現地住民によって葬られ、ひっそりと弔いを受けてきたと伝わります。

実は田中河内介は、明治天皇の出生を自らの資金（や借金）でまかない、幼き頃の教育係まで請け負った人物です。

明治天皇／wikipediaより引用

よろしければ本稿の末尾に【関連記事】がございますので、そちらをご参照ください。

もう一人の犠牲者

切腹に至った二人。

・田中謙助
・森山新五左衛門

そのうち森山新五左衛門に注目してみたいと思います。

事件当時、新五左衛門は側に刀がなく、脇差で抵抗しただけでした。

もしその場で何もしなければ、卑怯者と呼ばれたかもしれません。新五左衛門は、抵抗する以外なかったのです。

しかし、そんな弁明が通じるはずもなく――新五左衛門は、切腹を命じられました。

森山新五左衛門／wikipediaより引用

新五左衛門は大柄な美丈夫でした。

全身に傷を負い、衰弱しておりながらも、鹿児島の方を向きました。

そしてそのまま、立派な態度で腹を切ったのです。

そんな彼の姿を見て、検分役も涙したと伝わります。

享年20。

「商人出の武士じゃっでこそ、本当の武士よっか武士らしゆあらねばならぬ」

新五左衛門の脳裏には、そんな父・森山新蔵の言葉があったことでしょう。

森山家は、藩に対して多額の貸し付けを行い、その見返りに50石の武士として取り立てられた家柄です。

商人あがりと言われないためにも、武士より武士らしくあれと、新五左衛門は父から厳しく言われて育ちました。

そしてその言葉通り、武士として戦い、そして武士として恥ずかしくない死を遂げたのです。

息子の処分を、父・新蔵は鹿児島・山川港に係留した船内で聞きました。

新蔵は罪人の身内として、上陸を許されなかったのです。

我が子の立派な最期を聞き、新蔵は涙すら流さず、「我が子ながら見事じゃった」と喜んでいました。

処分を待つため傍らにいた西郷隆盛と村田新八は、痛ましい気持ちで新蔵を見守るほかありません。

村田新八／wikipediaより引用

それから数日後――。

西郷と村田が船を離れていたわずかな間に、新蔵は腹を切っていました。遺書はなく、辞世のみがそこに残されていました。

享年40。

商人あがりと言われた森山父子。

その最期は、武士よりも武士らしいものでした。

我が子のあとを追った新蔵は、寺田屋事件もう一人の犠牲者でありましょう。

事件の結果どうなった？

「寺田屋事件」において、自藩の者であっても、断固とした処断を下した島津久光。

京都において、その果断は高く評価され、声望を高めました。

その陰で、犠牲者たちは苛烈な扱いを受けました。

薩摩藩士はまだましで、他藩や浪人の殺害は凄惨極まりないと言えます。

中でも公家に仕えていた田中河内介の日向送り（殺害）は、西郷にとってショックでした。

「もう"勤王"の二文字を唱ゆっこたあでけん」

そう嘆いたそうです。

幕末という激動の時代、凄惨な事件の一ページ。

それは薩摩藩にとって、思い出すのも忌まわしい、暗く哀しい事件でした。

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【参考文献】
国史大辞典
桐野作人『さつま人国誌 幕末・明治編』（→amazon）
泉秀樹『幕末維新人物事典』（→amazon）

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