国芳一門の浮世絵師・落合芳幾｜浮世絵とジャーナリズムの融合

ペリーの黒船来航により、日本中が騒然とし始めた嘉永6年（1853年）。

それからわずか7年後に幕末最大のテロ事件【桜田門外の変】が起き、大老・井伊直弼が殺害されると、さらにその翌年の文久元年（1861年）、再び江戸っ子たちの精神を削る出来事が起きます。

幕末ともなりますと、

「歌川派にあらずんば浮世絵師にあらず」

と江戸では称されておりました。東洲斎写楽に完勝した歌川豊国は、大勢の弟子をとります。

さらにの次の世代、「三羽鴉烏」と称される大物絵師が三名登場します。

国芳は玄冶店に居を構え、家族、愛猫、そして大勢の弟子たちとともに暮らしとておりました。そんな国芳が亡くなったのです。

享年65。

飛び抜けた長寿ではないにせよ、多数の傑作と弟子を残した大往生でした。ここで注目されるのは「誰が国芳の死絵を手掛けるか」という点です。

追悼の思いを込めた遺影でもある死絵。

そんな名誉ある役割を任されたのが落合芳幾（よしいく）でした。

落合芳幾による歌川国芳の死絵／wikipediaより引用

国芳一門は気の荒い江戸っ子揃いで有名です。

この師匠の葬儀においても、暴力沙汰が起きました。

芳幾が弟弟子の芳年を、足蹴にしたのです。人が大勢いる中で、芳年が通行の邪魔になっていたのだとか。この暴力事件を芳年は深く恨むようになるのでした。

『粋興奇人伝』の落合芳幾／国立国会図書館蔵

そして、この芳幾、これまでの武者絵や役者絵だけでなく、外国人の来訪と共に発展する【横浜絵】を手掛けたり、明治時代に入ってからは新聞に活躍の場を広げるなど、幕末～明治時代に活躍した最後の浮世絵師世代とも言える存在。

弟弟子の月岡芳年と共に名を馳せ、最後まで国芳派の看板を背負い続けた。

その生涯を振り返ってみましょう。

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器用な落合芳幾 不器用な月岡芳年

落合芳幾は天保4年（1833年）4月、日本堤下の「編笠茶屋」に生まれました。

編笠茶屋とは、遊郭へ向かう客が顔を隠すために笠を借りる茶屋のこと。

2025年『べらぼう』序盤の舞台であり、主人公の蔦屋重三郎が奉公していたのは「引手茶屋」でした。「編笠茶屋」もそうした賎業とみなされておりました。

両親は我が子にはまっとうな商売をして欲しいと願い、奉公に出しました。

しかし、彼は幼いころから歌川国芳門下・歌川芳兼（竹内田蝶）の絵を見て育ち、絵師に憧れを抱くようになりました。どうしても諦めきれず、芳兼に頼み込み、国芳に入門したのでした。

このとき芳幾は17から18歳。奉公を経ていたこともあり、弟子入りは遅い部類に入ります。

例えば弟弟子の月岡芳年とは6才の年齢差がありましたが、入門時期はわずか1年差。

月岡芳年／wikipediaより引用

つまり芳幾には数年間の奉公経験があるわけで、それによって人付き合いが上手になったのかもしれません。

安政2年（1855年）、芳幾は【安政江戸地震】により臨月の妻を失いました。

芳幾はその惨状を描いた作品によって名声を高めました。なおこの地震を描いた錦絵には署名入りのものがないため、どれが芳幾の作品か、現在は特定はできません。

地震のみならず、黒船来航、コレラ流行と、江戸は激動の時代へと向かってゆきます。そんな中で芳幾は、国芳一門の若手絵師として、人気と名声を高めてゆくのでした。

師匠の国芳は、芳幾と芳年をこう評していました。

「芳幾は器用に任せて筆を走らせば、画に覇気なく熱血なし、芳年は覇気に富めども不器用なり、芳幾にして芳年の半分覇気あらんか、今の浮世絵師中右に出る者なからんと」

これは絵師としてのことだけでもなく、世渡りの手腕もあるのでしょう。

芳幾は如才ない男で、師匠が評したその器用さも活かし、仕事の範囲を広げてゆきます。

温和な性格で親孝行、ユーモアセンスがあり、付き合いもいい。それでいて破滅的なところはなく、金銭管理も抜かりなくできる。

なんでも常に25両を懐に入れておき、金に困った仲間がいればサッと渡していたとか。

ちなみに芳年はそんな兄弟子を「江戸っ子の生まれ損ない金をため」と皮肉っておりましたが、金銭感覚はまるで笊でした。

芳幾はともかく性格がよろしい。人格者である。若き絵師として売り出し中でありながら、文人や落語家とも交流して仕事の種を探す。

師匠の国芳は下積み時代、師匠の豊国と気が合わず、兄弟子とも衝突しておりました。実力があるのに遅咲きと言えるのは、人間関係もあるのでしょう。

弟弟子の芳年も、人間関係ではしばしば失敗したと思える逸話が残されております。

国芳と芳年は典型的な江戸っ子とされますが、破滅的なところまでそうだったようです。

彼らと比べて芳幾は、商人のように器用な立ち回りができる絵師であり、江戸っ子らしい破滅的な欠点があまりなかったのです。それが「覇気の欠如」なのかもしれません。

無惨絵の代表格『英名二十八衆句』

時代が幕末へと向かう中、落合芳幾は月岡芳年と共作でのヒット作を出しています。

慶応2年から3年（1866年から1867年）にかけて出された『英名二十八衆句』です。

落合芳幾『英名二十八衆句 遠城治左エ門』／ボストン美術館

無惨絵の代表格であり「怖い浮世絵」とか「狂気の作品」といった、おどろおどろしいキャッチフレーズがつけられたこのシリーズ。

伝説的な水茶屋の看板娘である笠森お仙ですら、姉の仇討ち話が取り上げられます。あの美人も芳年が描けば血に塗れ、乱れた髪を男に掴まれ引っ張られる構図になっているのです。

そのせいか、やたらと“狂気”ばかりが注目されるシリーズですが、個人的には「マーケティング戦略」ありきだと思えます。

大政奉還の一年前――当時の日本は殺伐とした空気に包まれていました。

それこそ芳幾が生まれた頃から関東の治安は徐々に悪化してゆき、ペリー来航以来はまさに急展開。

桜田門外の変では大老の井伊直弼が討たれ、以降、未遂も含めて要人への襲撃事件が多発し、京都では尊王攘夷を掲げたヘイトクライムが続発するようになりました。

外国人が暮らす横浜でも犯罪は起こっています。

そして、あの生麦事件もあり、横浜を中心に「異国艦隊が襲ってくる」という噂まで流れました。

そんな治安悪化の中、直参旗本・青木弥太郎と、その愛妾にして吉原女郎出の雲霧阿辰が攘夷を名目に強盗殺人を繰り返す有様。

京都ほどではないにせよ、江戸も殺伐としていたのです。

生麦事件のイメージ／国立国会図書館蔵

こんなご時世ですから、江戸っ子も笠森お仙に萌えているだけでは物足りない。

グロテスクな題材への需要が高まったのです。

江戸っ子に爆発的な人気がある国芳は、なんといっても武者絵が得意でした。

力強く、時には生々しい絵を描いていた、師匠譲りの画風と定番テーマを描けば確実に売れる。

そこに世情の不安定さを反映したグロテスク要素を加え、さらには人気絵師同士を競わせたら、そりゃ売れるというもの。

『英名二十八衆句』は、芳幾と芳年が同じ題材を描いた作品もあります。

国芳一門ナンバーワンの芳幾と、絵師番付に掲載され始めた芳年。

そんな名門の弟子同士が競い合う構図に、江戸っ子が夢中になったのも当然と言えるでしょう。

ただ、この兄弟弟子は、江戸幕府の終焉と御一新への向き合い方が対照的です。

慶応4年から明治元年（1868年）――月岡芳年は【上野戦争】を目撃し、江戸を守ろうとして命を落とす彰義隊士たちをスケッチしていました。

散っていった彼らを弔うように『魁題百撰相』を売り出すと、そのあとしばらく筆を置くこととなるのでした。

『魁題百撰相 謎解き浮世絵叢書』（→amazon）

一方で芳幾は明治5年（1872年）、ぬかりなく『東京日日新聞』発起人に名を連ねていました。

『東京日日新聞』発起人

『東京日日新聞』は日本初の近代新聞であり、条野伝平（戯作者）と西田伝助（貸本店番頭）、そして落合芳幾によって始められました。

刊行予告に描かれたのは西洋風のエンジェル。

ただし、錦絵のタッチです。

リアルな赤ん坊に天使の羽がついたその不思議さは、見ているだけで頭がフワフワしてきませんか。

錦絵版『東京日日新聞』／wikipediaより引用

新聞こそは明治の新たなるメディア。

読者が飛びつきそうなおもしろゴシップネタに、毒々しい錦絵を入れる――そんなスタイルが持ち味でして、この挿絵がまた味があるんですな。

超絶技巧なのに、描かれている内容は実にしょうもない。

こんなどうということもないB級ニュースを取り上げて、それを錦絵にします。

どうしたって国芳譲りの腕前が残っていますので、ネタは、遊郭での大騒ぎやら不良同士の喧嘩やらなのに、イカしたポーズをつけています。

毒々しいメディアは人気が出るものなのでしょう。追随媒体も出てきて、錦絵新聞は一大メディアとなったのです。

しかし、錦絵新聞の寿命は短いものでした。

印刷時間を考えると、どうしても速報性において通常の新聞に勝てず、芳幾が挿絵を務めたのは明治7年（1874年）までとなったのです。

錦絵新聞は時代の徒花のようで、いま見ると独特の味わいがあるんですな。近代ジャーナリズムとして実におもしろい。

イギリスには19世紀に創刊された風刺漫画雑誌『パンチ』があります。

教科書やWikipeidaにも掲載されるような、時事ネタを多く描いた雑誌であり、日本の幕末から明治にかけての浮世絵にも、こうした風刺ジャーナリズム要素が加わってゆきました。

しかもド派手なフルカラー。民衆の心理も反映しているのか。今見ても生々しく、味があり、当時の空気が伝わってくる。

そんな錦絵新聞立ち上げに関わった落合芳幾は、明治のインフルエンサーと言えるでしょう。

芳幾には、時代を読む器用さがありました。

さて、そんな兄弟子を苦い目で見つつ、芳年は「新聞なんざ絶対にやるものか」と意地を張っておりました。

しかし、メディアとしてはなんとしても描かせたい。ついに『郵便報知新聞』が芳年の獲得に成功します。

芳幾と芳年は、錦絵新聞でも火花を散らすこととなったのでした。

事業で失敗 借金取りが

落合芳幾はその後、明治12年（1879年）創刊『歌舞伎新報』の挿絵を担当。

明治30年（1897年）の廃刊まで関わりましたが、どうにも絵師としてのキャリアはパッとしません。

兄弟弟子の絵師としての明暗はこのころになると差がついてきます。

芳年は明治維新後の数年間は心身療養しつつ、さまざまな技法を学んでいました。

一方で芳幾は、芳年ほど勉強熱心ではない。影絵風など新たな工夫をしても当たらない。

落合芳幾『真写月華之姿絵』／wikipediaより引用

そして、ついには芳年を露骨に真似るようになってしまいます。

現代でも「トレース」「パクリ」などとされて問題視される絵師の模倣問題。

浮世絵師の場合はどうかといいますと、弟子が師匠の作風を参考にすることはむしろ当然であり、よいこととされます。芳幾も芳年も、国芳の模倣から画業は始まっているといえる。

しかし、同門の弟弟子のものを写すというのはあまりに卑屈といえる。しかも芳幾の場合、芳年の絵を題材ごとにストックして、それを露骨なまでに写していたというのですから、「トレパクかよ！」と批判されても無理はないところです。

そのことを聞かされた芳年は、完全勝利をおさめた爽快感を味わっていたとか。

錦絵をやめ、事業に手を出した器用さも仇となりました。

明治23年（1890年）には58歳で事業に失敗してしています。それまで煉瓦建て3階の家に妻子と暮らしていたのに、一家離散の憂き目に遭ってしまうのです。

その2年後の明治25年（1892年）、何かと因縁のあった弟弟子・月岡芳年が享年54で没します。

この訃報を知った芳幾は、大いに嘆きました。

芳年は、芳幾に蹴られたことを恨みに思っていたのか、何十年経っても憎しみは消えなかったようで、日頃から弟子の前でも芳幾のことを毒づいていました。

それが当の芳幾が芳年の死を嘆き、剃髪までして弔問にやって来て号泣している。芳年の弟子たちは「いい人すぎねェか……」と驚いたのでした。

芳幾は、お人好しとも言えるかもしれません。

そんな人の好い性格ですから良き友人たちに恵まれており、生活に困窮する姿を見かねたのか、友人や仲間が「国芳追善会」を開きました。

そこで芳幾も作品を売ったのですが、まとまった金が入ってくると、すぐさま借金取りが駆けつけ、売り上げをごっそり持っていってしまう。

織田信長の側近・堀秀政を描いた落合芳幾の浮世絵／シカゴ美術館所蔵

時折、絵筆を執り、ちりめんで飾った手製の人形を作り、浅草仲見世で売り出すものの、当たらない。

そんな慎ましい生活を送る晩年です。

明治37年（1904年）に本所太平町で死去。

享年72。

死の前年に描かれた『布袋唐子図』や『猩々舞図』からは、衰えぬ技量と、穏やかな彼の性格が伝わってきます。

埋もれていた幕末絵師が再評価される時代へ

親分肌の歌川国芳のもとには、大勢の弟子がおりました。

右腕とされる歌川芳宗。

師匠よりも先に亡くなった歌川芳艶。

実力随一なれど、師匠と袂を分かった歌川芳虎。

一門随一の美男で、師匠が下絵を描いた菊慈童刺青が自慢の種――それなのに、恋女房に逃げられ自殺した歌川芳雪。

そんな個性豊かな国芳一門でも長生きした者は明治時代を生きることになり、彼らは新時代のメディアや商品に組み込まれてゆきます。

たとえば歌川芳藤は、おもちゃにつける絵を多く手がけました。

おもちゃは消耗品であるため、作品があまり残されておりません。師匠と同じく猫の絵がかわいらしいこともあり、猫ブームとともに師匠の国芳ともども、注目度が上がっています。

そして、浮世絵が終焉に向かう中、それでも存在感を残したのが落合芳幾と月岡芳年の二人でしょう。

なお、幼くして入門するも、柄の悪さを気にした親が辞めさせたという河鍋暁斎も、国芳関係者とされます。ただし、弟子からは外されております。

しかし落合芳幾は、月岡芳年や河鍋暁斎とは知名度においてかなりの差がつけられています。

それはなぜか？

というと、さまざまな要因があります。

実は彼一人の問題ではなく、師匠の国芳も評価がされにくいものでした。

国芳は刺青画の定番であり、暴力的な作風であるためか、教育的によろしくないとすらされおりました。その国芳の弟子も、どうしても柄の悪さがあるとされがちです。

西洋人目線でも国芳とその一門は不利です。

西洋からすれば浮世絵にはオリエンタリズムが求められます。開国の足音が近づいていく江戸後期となると、純粋さを失い、堕落したように見なされてしまう。

歌川広重や葛飾北斎はよいにせよ、国芳とその弟子世代は堕落して純粋さを失ったとみなされてしまいます。

国芳一門は【武者絵】が得意な点も、西洋からは評価されにくい。名所や美女は文化が異なっても理解できますが、【武者絵】は元となる物語がわからないと理解しにくいのです。

そんな西洋目線代表としてお雇い外国人であるフェノロサをあげましょう。

浮世絵を評価しませんでした。彼の雇用主である明治政府も浮世絵を低俗なものとみなし、もっと高尚な【日本画】を、【西洋画】に対抗させるうえで築き上げようとします。

こうした時代の流れの中、幕末明治に活躍した浮世絵師はまとめて低評価とされてしまいました。

幕末から明治の浮世絵は技術としては高いものの、当人たちには全く責任がない要因でも評価が落ちます。美術品は点数が少ないほど希少価値があがります。

喜多川歌麿、葛飾北斎、歌川広重の作品となれば、海外のオークションでも驚くほどの金額で競り落とされます。

東洲斎写楽は人気低迷ゆえにもとの発行点数が少ないため、結果的に高値がつきます。

一方で幕末明治の作品の場合、流出がそこまで顕著でもなく、国内にもかなり残されており、展示機会も増えてきております。

民家から発見されることもしばしば。古本屋でもオークションでも、手の届く価格帯で取引される。商品としての価格と美術品としての価値は別なのですが、どうにもこれが混同されやすいのです。

しかし、これは素晴らしいことともいえる。本来は蕎麦一杯の値段で買えた浮世絵なのですから、気軽に楽しんでよいのです。

そんな中、一人立ち向かったといえるのが月岡芳年です。

時代の流れに立ち向かおうと、芳年はさまざまな技法を学び、弟子たちには浮世絵以外も学ばせ、抵抗を続ける人生でした。

時代に対し果敢に立ち向かったとされる芳年は「最後の浮世絵師」「浮世絵最後の巨匠」とも称され、評価はなかなか高い。海外の美術館でも芳年コレクションを誇らしげにアピールしていることはよくあります。

そんな弟弟子が月のように輝くなか、兄弟子は星のように霞んでしまったともいえるのです。

不器用さと覇気ゆえに抵抗を続けた芳年。器用だから流れに身を任せた芳幾――兄弟弟子の評価はかくして差がついてしまったのでしょう。

器用さとは、現代でいうところのコミュ力、コミュニケーション能力の高さともいえるのかもしれません。

うまく立ち回り、人脈を生かし、新時代のメディアである『東京日日新聞』発起人まで務めたのですから、たいしたものです。

現代に生まれていたら、SNSを活用したインフルエンサーにもなれたのではないでしょうか。

芳幾がSNSでウケのいいイラストレーターとならば、芳年は技量は神とされながらも、SNSではやたらと無口か、炎上してしまうタイプ。

ただ、コミュ力による躍進とは、人間関係のつまずきやで崩れるもの。あるいはつまずくと、周囲の人間まで巻き込んでしまう宿命も感じさせます。

人間関係のつまずきにより、本来の画業を発揮する機会も失われてしまう……。

なんとも切ないではありませんか。

芳年が熱狂的なファンを獲得したのに対し、芳幾はそこまで評価されてない。

それでも近年は再評価が進み、国芳や芳年と並んで展示される機会も増えてきています。

興味深いことに因縁ある芳年が、芳幾を引き上げているとも思えます。

芳年を語るとなるとどうしても兄弟子との関係性が注目されますので、揃って取り上げられることが増えてきたのです。弟弟子が兄弟子を引っ張り上げるような、本人が知れば驚いてしまうような現象が起きています。

さらに大河ドラマ効果も期待したいところです。

2025年『べらぼう』では喜多川歌麿世代が注目を集めました。

2027年『逆賊の幕臣』の舞台となる幕末は、芳幾と芳年が活躍した時代です。

このころにはジャーナリズムとしての錦絵が活用されています。幕府が取り組む横浜開港と開発の際、【横浜絵】が大活躍を果たします。異人の姿や発展してゆく街並みを描く錦絵を見た人々は、横浜に吸い寄せられてゆくのです。

この【横浜絵】を手がけた中には、芳幾もおります。

その予習として漫画『警視庁草紙』8巻収録「異聞・浮世絵草子」があります。

『逆賊の幕臣』で交渉を務める岩下哲典先生による『江戸の海外情報ネットワーク』もお勧めです。

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参考文献

• 三菱一号館美術館・北九州市立美術館・毎日新聞社 企画『芳幾・芳年 ― 国芳門下の2大ライバル』毎日新聞社、2023年（展覧会公式図録）。
  出版社公式サイト：まいにち書房（公式図録）
  Amazon：商品ページ
• 悳俊彦『もっと知りたい歌川国芳 改訂版』（アート・ビギナーズ・コレクション）東京美術、2022年。
  出版社公式サイト：東京美術（書誌情報）
  Amazon：商品ページ
• 小林忠 監修『浮世絵師列伝』（別冊太陽 スペシャル）平凡社、2005年。
  出版社公式サイト：平凡社（書誌情報）
  Amazon：商品ページ

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