藤田小四郎が筑波山で挙兵｜水戸藩・東湖の息子はムゴすぎる斬首刑に処され

大河ドラマ『青天を衝け』では、徳川斉昭の信頼を集める人物として藤田東湖が出てきます。

しかし、地震で圧死。

遺骸にすがって叫ぶ斉昭の姿が印象的でしたが、そこには父の死を悼む子・藤田小四郎の姿もありました。

後に、渋沢栄一と出会った小四郎は、栄一から励まされ、父を超えると誓います。

果たして「超える」とは何を意味するのか。

史実では一体どんな人生を歩んだのか。

元治元年（1864年）3月27日は藤田小四郎が筑波山で「天狗党の乱」を蜂起させた運命の日。

その生涯を振り返ってみましょう。

筑波山神社の参道入口のそばにある藤田小四郎像

藤田小四郎 苦難の藤田家に生誕

小四郎はその名前から推察できるように、長男ではありません。

藤田家の構成はこうなります。

小四郎の母さきは妾。

にもかかわらず、正妻を立てぬ振る舞いをしたことから、暇を出されています。

そしてその子である藤田小四郎は異母兄・大三郎と同じ天保13年（1842年）生まれ。

小四郎がまだ幼い弘化元年（1844年）、父の東湖は斉昭の謹慎という政変に巻き込まれ、家族と離れて江戸小石川藩邸にて一人、蟄居を命じられました。

幼い息子二人の3歳になる祝いは、離れた蟄居先から贈るしかなかったのです。

藤田東湖／wikipediaより引用

藤田家には苦難の日々が続きます。

東湖は持病に悩まされ続け、不遇の日々。俸禄も減らされ、一家は貧困に耐える日々が続きます。

性格的には、主君の徳川斉昭と似ているところがありました。

思い込みが激しく、自信に満ち溢れ、自分の正義感を貫き、厳しい言葉で相手を批判する。

一方で落ち込みやすく、気が塞ぎやすい。

そうした性格ゆえに対立し、プライドを傷つけられ、彼を憎む者も少なくなかったのです。

父・藤田東湖の死

藤田東湖の最期は、母を庇ったことによる圧死です。

その死を辿ってみますと……。

それは、蒸し暑い日のことでした。当時は頻発する地震もあってか、こう囁いていたそうです。

「なんだか嫌な天気だ。大きな揺れがなければよいが」

東湖も気分は優れなかったものの、出仕せねばならぬと、少し酒を飲み仮眠をとっていました。

そこへ推定M6.9の大地震が発生。いわゆる安政の大地震（安政江戸地震）です。

安政の大地震(安政江戸地震)／wikipediaより引用

ガバッと起き上がった東湖は、我が子5人を含めた家族を避難させました。

しかし老母が大切なものがあると家の中に引き返しまうのです。

「お母様、危ない！」

そう言うが早いが東湖も家の中へ。するとまた突き上げるような揺れが襲い、彼の背中に家屋の梁（はり）が直撃しました。

寸前に母の体を前に押しやり、庇った東湖はそのまま圧死。

老婆は肩の打撲で済みました。

『青天を衝け』では斉昭が遺骸を抱きしめて慟哭していましたが、記録には残されていません。あくまでフィクションでしょう。

ただし、斉昭の気持ちはわかります。

東湖の没後一周忌に、そう刻んだ碑を作らせたのです。

徳川斉昭／wikipediaより引用

西郷隆盛、橋本左内、横井小楠らがその死を悼んだ書状が残されており、福井藩主・松平春嶽はこう振り返っています。

東湖の死は、水戸藩の運命を変えました。

そしてその最大の影響を受けた人物こそが、小四郎といえるのです。

父を失った小四郎は弘道館館長・原市之進に師事することとなりました。

原は東湖の従弟にあたり、会沢正志斎のもとで学びました。

天狗党

小四郎は文久3年（1863年）3月、藩主・徳川慶篤（よしあつ・徳川慶喜の兄）の従い、上洛を果たします。

このころ京都には尊王攘夷を掲げる長州藩士の桂小五郎や久坂玄瑞らがおりました。

桂小五郎（木戸孝允）／国立国会図書館蔵

小四郎は彼らと行動し、公家とも交流をはかります。こうした行動により、水戸藩内でも急進的な尊王攘夷派とみなされるようになりました。

事は急展開をみせます。

八月十八日の政変により、長州藩過激派が京都を追われたのです。

この頃の小四郎は将軍後見職をつとめていた慶喜に従い帰国しており、遠く離れた水戸から同志の挫折を知ることになり、ついに動きます。

天狗党の挙兵です。

小四郎は天狗党を率い、攘夷の一環としてまずは即時鎖港を訴えるべく、筑波山で挙兵したのです。

筑波山

ではこの天狗党とはいったい何なのか？

実は水戸藩では東湖と斉昭の死後に内部抗争が勃発し、もうひとつの派閥・諸生党（しょせいとう）もありました。

小四郎は武田耕雲斎をリーダーに据え、人員を増やし、挙兵を成功させようとしました。

しかし優柔不断な藩主・徳川慶篤は天狗党から諸生党の支持に切り替え。

結果、挙兵した天狗党は、諸生党のみならず、幕府の追討軍にまで追い詰められ大敗を喫し、一発勝負の上洛を余儀なくされました。

斉昭の命で鋳造した重たい大砲を引きずり、山中を京都まで向かう天狗党。

その行く先々にいる各藩は、天狗党を迎え撃ちました。

しまいには徳川慶喜に天狗党討滅の命を下され、ついに行き詰まってしまいます。慶喜を頼りに上洛しようとしたのに、その当人に敵視されては挙兵の意味すら失ってしまいます。

結果、小四郎らは加賀藩に捕縛され、鰊倉（にしんぐら）に押し込めらることとなりました。

天狗党352名が処刑

捕縛された小四郎を待っていたのは、まさに生き地獄。

排泄物を垂れ流すような粗悪な獄中に追いやられます。

そして元治2年2月23日（1865年3月20日）、彼らは町人の処刑場である来迎寺に連行されました。

呆気なく斬首されたのです。

享年24。

小四郎ら指導者を皮切りに、実に天狗党352名が処刑。

彼らの首をすすんで斬り落としたのは、井伊直弼の仇討ちに沸き立つ彦根藩士たちでした。

「桜田門外の変」を描いた様子／Wikipediaより引用

安政の大獄の犠牲者すら、死罪は8名。

大久保利通はこの報を受け、幕府の先は短いと嘆息したと伝わります。

しかも、惨劇はここで終わりません。

小四郎や天狗党の遺骸は塩漬けにされ、水戸藩へ。待ち構えていた諸生党は天狗党の遺族を処刑するのです。その中には、女性や幼い子も多数含まれていたのでした。

惨劇は新たな惨劇を呼びます。

戊辰戦争が勃発すると、天狗党は諸生党に復讐を開始し、またも大量の血が流れました。

明治の世を迎えたとき、新政府に水戸藩の人材がいないのはこうした内部抗争のせいです。

主だった人材はすでに斃れ、力尽きていました。

父を目指して挙兵までした小四郎にとっては、あまりに辛い運命です。

同時に天狗党の乱の責任者となった武田耕雲斎もまた一族揃って悲劇的な最期を迎えます。

詳細は上記の記事に任せますが、それにしても、なぜそれほどまで厳しい悲劇となったのか。

それについては【水戸学】を考えねば理解できないことがあります。

藤田小四郎の思想と密接に関わりがありますが、本稿の趣旨からは少し外れてしまいますので、以下に【水戸学】の考察記事も公開させていただきました。

併せてお読みいただければ幸いです。

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【参考文献】
鈴木暎一/日本歴史学会『藤田東湖 （人物叢書）』（→amazon）
高野澄『烈公水戸斉昭』（→amazon）
小島毅『近代日本の陽明学』（→amazon）
小島毅『儒教が支えた明治維新』（→amazon）
片山杜秀『皇国史観』（→amazon）
斎藤貴男『「明治礼賛」の正体』（→amazon）
朴倍暎『儒教と近代国家: 「人倫」の日本、「道徳」の韓国』（→amazon）
吉田俊純『水戸学と明治維新』（→amazon）
小西四郎『徳川慶喜のすべて』（→amazon）
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