明治天皇の恩人・田中河内介の殺害事件は幕末薩摩で最大のタブーだった

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明治天皇の養育係

田中が教育を担当した中山慶子は、聡明な女性に成長しました。

彼女は17歳で典侍御雇となって宮中に出仕。孝明天皇の寵愛を得て、懐妊します。

中山慶子／wikipediaより引用

嘉永5年9月22日（1852年11月3日）、慶子は中山邸において、皇子・祐宮（さちのみや）を出産しました。

後の明治天皇です。

これは大変なことでした。

家禄僅か200石に過ぎない中山家は困窮しており、物売りが家の前を通る時は声をひそめていたほど。

湯や茶すらろくに飲めないほどの状況の中、田中は出産のため、金策に奔走していたのです。

いくら貧しくとも、将来の儲君（ちょくん・皇太子）の誕生です。

こうしたことには、当然、相当な金もかかります。

だったら朝廷から出せばいい、と思いますよね？

その通りです。

確かにある意味では、朝廷は金を出しました。10年年賦で、100両というかたちで……そう、借金なのです。

これも仕方ない話なのです。当時の朝廷は窮乏しており、潤沢な財産はありません。

田中は但馬の実家から金を借りてまで、費用を捻出します。

給料をもらえるどころか、自分の金を出してまでナントカしたのですから、これは大変なことでした。

こうして苦労の末に誕生した祐宮を、田中は熱心に教育しました。

時に背負い『孝経』をくちずさみながら、その成長を見守ったのです。

田中は祐宮御用掛として『類聚国史』の校訂にも携わっています。

そして安政3年（1856年）に宮中に移されるまで、田中は祐宮を大切に育てました。

祐宮は即位して明治天皇となったのちにも、この優しく世話をしてくれた田中のことを、生涯忘れませんでした。

勤王家として活躍

嘉永6年（1852年）の黒船来航以降、時代は大きく動いておりました。

京都では、尊皇攘夷活動家が多数活動。

そんな中、田中は旧主にあたる中山忠能に様々な献策を行います。

しかし、田中と主君の中山忠能は、次第に意見が対立し始めます。

忠能は、和宮の将軍家降嫁による公武合体策を支持しておりましたが、田中はそのことを容認できなかったのです。

文久元年（1861年）、田中は西遊し、久坂玄瑞、轟武兵衛、真木和泉（保臣）らと親交を深めます。

そして京都に戻ると『安国論』を執筆しました。

幕府はこの著作を危険視し、田中は監視を受けるようになります。

田中はついに中山家を致仕。彼は自宅を「臥竜窟」と名付け、自ら「臥竜」と号しました。

と、同時に、このころから交際範囲も広がります。

国学者の矢野玄道、副島種臣と交流し、西郷隆盛、平野国臣、清河八郎、宮部鼎蔵らと親交を深めたのです。

幕府の監視が強まり、京都が騒然とする中、田中は長子・瑳磨介とともに薩摩藩邸に身を寄せるようになりました。

薩摩藩士の柴山愛次郎、橋口壮介らとも、田中父子は親しくなりました。

中山忠能とは仲違いしてしまった田中ですが、基本的には人の言葉をよく聞き、背かない、誠実な性格だったのです。

こうした同志と語り合う中、京都の薩摩藩士周辺は、過激な思想に走りつつありました。

田中父子も、その中にいました。

そして文久2年（1862年）。

薩摩の「国父」島津久光がついに動きました。兵を率いて上洛したのです。

時は今、倒幕すべきだ――。

尊皇攘夷派の志士たちはにわかに色めき立ちましたが、肝心の久光と朝廷にそんな気はありません。

有馬新七ら、薩摩の若手を中心とした過激派たち。過激な計画を立てている連中を、断固として止める。

それが彼らの出した答えでした。

寺田屋での事件に巻き込まれ……

文久2年（1862年）4月23日、夜。

久光の命を受けた手練れの鎮撫使8名が寺田屋に踏み込みました。

そして、田中父子も捕縛します。

捕縛された薩摩藩士は処分を受け、他藩の者はそれぞれの藩に引き渡されました。

問題は、田中一派と、帰国を拒んだ者です。

この6名は“保護”という名の「処刑」処分に決まってしまいます。

二艘の船に分乗した6名は、大阪から出港しました。

「兄の仇！」

船上で、橋口吉之丞がそう叫ぶと、瑳磨介の腹を深く刺しました。

呆然とした瑳磨介の腹から、臓がこぼれおちます。

彼の兄で、田中と親しかった橋口壮介は、寺田屋で死亡。

弟からすれば「おはんが兄を誘ったから、死んでしもた！」ということなのでしょう……。瑳磨介の享年は17でした。

我が子が惨殺される様子を見て、田中は己の死を悟りました。

「さあ、早く殺せ」

そう言うと、胸をはだけ、辞世を詠みます。

このとき、久光の密命により殺害を命じられていたのは、柴山龍五郎景綱です。柴山は田中と親しくしており、寺田屋騒動にも居合わせていました。

くじ引きで、この苦渋の役目を引き受けてしまったのです。

「おいには斬れんごっ！」

さしもの薩摩隼人、主君の命令であっても、柴山は苦悩して刀を抜けませんでした。

やむなく、柴山の弟である是枝万助が手を下し、田中は斬殺されました。享年48。

青木も同じ船内で殺害。3人の遺体は、船から海に投げ捨てられます。

田中父子の死体は服をはぎとられ、腕を縛り上げられた状態で発見されます。

父は覚悟しきった表情、子は無念のあまり歯を食いしばった形相で、小豆島に流れ着きました。

青木の死体は、ついに発見されませんでした。

残り3名は、細島港郊外の古島という場所で、大木に縛り付けたうえで斬殺されました。

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