渋沢市郎右衛門元助は渋沢栄一の父｜息子をどうやって経済人に育て上げた？

大河『青天を衝け』の序盤で、主役よりも存在感を発揮していたのがその父。

明治4年（1872年）11月22日に亡くなった渋沢栄一の父・渋沢市郎右衛門元助（しぶさわいちろうえもん もとすけ）です。

小林薫さんの渋い演技と相まって、ただのお百姓さんではない雰囲気を醸し出していましたが、それもそのはず。

この市郎右衛門も、幼い頃より才覚を認められ、傾きかけていた渋沢宗家を復興させた人物だったのです。

栄一が子供のころから教養に触れられ、その後、世の中へ羽ばたいていけたのも、すべては市郎右衛門の稼ぎや教育論がしっかりしていた影響でしょう。

いわば二代でコトを成就したとも言えそうな渋沢親子の才覚。

いったい父の渋沢市郎右衛門元助はどんな人物だったのか？

その生涯を振り返ってみましょう。

※以降、ドラマの表記に併せて「市郎右衛門」に統一

渋沢市郎右衛門元助 分家に生まれ宗家へ

渋沢市郎右衛門元助は文化6年（1809年）ごろ、武蔵国榛沢郡血洗島村（現在の埼玉県深谷市血洗島）で生まれました。

父の渋沢宗助（栄一にとっては祖父）は、渋沢家の中でも分家筋（東の家）の生まれ。

なので市郎右衛門も「分家の生まれ」ということになります。

では、渋沢家とはそもそもどんな家だったか？

というと、故郷である血洗島村が、村として成立した頃から存在する古い家とされます。

当初はあくまで一農民だったと考えられますが、分家を繰り返して発展。

市郎右衛門が生まれたころには、村に渋沢姓が十数軒も存在するまでになるのです。

しかし、市郎右衛門が生まれたころの渋沢一族は、とある問題を抱えていました。

一族の大黒柱ともいうべき「中の家」、言い換えれば「渋沢宗家」が衰退してしまっていたのです。

経済的にも傾いており、このままでは家の存続が危ぶまれる――そこで救世主となったのが市郎右衛門や栄一が継ぐことになる「東の家」でした。

彼らは衰退する宗家を尻目に村イチバンの大富豪へ成長し「大渋沢」と呼ばれるほどに。

そこで、両家は

と結託し、宗家の娘・えいを嫁がせ、家の再興を図りました。

その際「市郎右衛門」という宗家の名前に改め、同時に「美雅」「晩香」という名も使用し始めました。

藍産業で家を復興させ事業を拡大

宗家の跡取りに定められた市郎右衛門。

彼は当時「武士になりたい」と考えていたようであり、農民には必要のない武芸・学問をよく習得し、その時に備えていました。

しかし、いざ婿養子になることが決まると、息子の栄一曰く「サラリ」と武士への憧れを捨て、中の家再生に全精力を傾けたといいます。

市郎右衛門は「中の家復活プロジェクト」と言わんばかりに家業の麦作や養蚕だけでなく、当時、特産品として染め物に重宝されていた「藍」の製造・販売に乗り出しました。

大河ドラマ『青天を衝け』でも、序盤からクローズアップされていましたね。

彼らは藍を自家生産するだけでなく、同時に他家からも買い付け、藍玉に加工して染め物屋に卸しました。

藍玉／wikipediaより引用

今でいえば「専門商社」のような形で藍産業に注力した市郎右衛門のアイデアは大当たり！

販路は徐々に広がり、同時に稼ぎを生かして荒物屋（日用雑貨店のようなイメージ）の経営も始めました。

さらには金融業にも手を出すなど、事業規模はどんどん拡大していきます。

なんていうと市郎右衛門は「カネのことばかり考えている商売人」と思われがちですが、むしろ「藍玉の品質や売り方の改良自体を喜び、その進歩を楽しみにする人」だったと栄一が指摘しています。

彼の売る藍は非常に評判がよく、染め物屋にも重宝されていました。

こうした市郎右衛門の姿勢が栄一の才覚や性格に多大な影響を与えたのでしょう。

藍産業に成功した結果、中の家は彼の生家である東の家に次ぐ村内第二位の富豪へと躍進。

藩主の安部家にもその功績を認められ、百姓ながら名字・帯刀（武士と同格であることを表す）を許されました。

同時に名主見習役（村長のようなもの）にも命じられ、豪農としての地位を確立したのです。

息子に四書を教えるインテリ派

中の家を復興に導いた市郎右衛門。

後に「日本資本主義の父」と称される渋沢栄一の父となったのは天保11年（1840年）のことです。

勉学に長けていた父は、栄一がまた6～7歳のころから漢文の読み方を教えました。

栄一は、儒教の教科書である『四書』に親しみながら育ち、四書のうち『大学』『中庸』『論語』の第二巻までを父から学んだといいます。

彼自身が父のことを

「まじめで厳しい性格に似ず、人に対しては最も思いやりの徳に富んでいて、人の世話はとても親切であった」

と評しており、市郎右衛門は教育者としても一流の人物であったのかもしれません。

しかし、市郎右衛門はある日、栄一にこう告げます。

「読書の修行はオレが教えるよりも、手計村の尾高に習ったほうがいい」

尾高とは、尾高惇忠のことで栄一の従兄。

尾高惇忠／wikipediaより引用

大河ドラマ『青天を衝け』では田辺誠一さんが演じられており、二人が学問に没頭する姿は既に映像化されてますね。

一方、史実の市郎右衛門は、ここで漢学教育者としての役目を終えたことになります。

「息子のためになる教育者に役目を潔く譲る」という姿勢に、器の大きさを感じさせますよね。

特にアッサリと身を引くというのは簡単にできることではありません。

後の渋沢栄一の偉業も、こうした市郎右衛門の行動や資質を受け継いだからでありましょう。

一人で藍の取引を成功させた栄一だが……

尾高惇高のもとで武士さながらに学びを深めた息子の栄一。

市郎右衛門は、彼が15～6歳のとき

「いつまでも本を読んでばっかりではいかん。もう子供じゃないんだから、そろそろ農業商売にも本腰を入れるべきだろう」

と告げ、藍産業を手伝わせました。

当時から息子・栄一の才覚は抜きんでており、父が買い付けで留守にしている間に「自分でも挑戦してみよう」と一人で藍の取引に出発。

見よう見まねで商談を再現し、その年の買い付けをほぼ一人で担ったと回顧しています。

帰郷した市郎右衛門も、これには思わず称賛。

跡継ぎとして確かな手ごたえを感じたことでしょう。時に厳しく叱責することもあったようですが、日頃から大きな期待をかけていたことは栄一の自伝からも伝わってきます。

しかし、あるとき事件が起きます。

栄一が藩主の安部家に金を貸す際、代官によって理不尽な仕打ちを受けたのです。

彼は市郎右衛門から「いくら必要か？」を尋ねるよう遣わされていたのですが、代官からは「父に断るまでもなく、お前の独断で金を貸せ」と詰められました。

栄一はこれを拒むと、代官らはさんざんに彼を罵倒。その理不尽さに不快感を抱きました。

そもそも、名目上は「借金」でありながら、実態は返却の見込みはない「寄付」のようなものです。

栄一は

「頼みごとをする立場の人間が、なぜこんなにも無礼で偉そうなのか…」

とあきれ、同時に

「今の政治はこんなにもひどいのか。百姓のままでは一生馬鹿にされたままだ」

と、武士への憧れが芽生えてきました。

そんな息子の思いに市郎右衛門が気づいていたかどうか。それは不明ですが、栄一はその後も藍売りの仕事を続けていたので、父としては大きく慌てることもなかったでしょう。

しかし……。

攘夷を心に秘めた栄一と決別

栄一は、惇忠の弟・尾高長七郎から江戸遊学の話を聞かされ、天下へ打って出たい気持ちを抑えられなくなりました。

彼は市郎右衛門に「自分も江戸へ出たい」と訴えます。

しかし、

「商売をないがしろにして武士のまねごとをされては困る。安心して送り出すことはできない」

と反対。

最終的に「春の数か月間だけ」という妥協案に落ち着き、遊学の旅へ向かいました。

多感な栄一は江戸の人々と交流するうちに、すっかり「憂国の志士」を気取るようになったと後に語っています。

若き日の渋沢栄一／wikipediaより引用

本を読み、天下を論じることだけしか見えなくなった栄一は本業が疎かになり、市郎右衛門と対立していくようになりました。

それでも市郎右衛門は頭ごなしに彼を叱りつけたりはしません。

暴走してしまわないか？

そんな心配を抱えながら、息子の聡明な議論を見かけたときには「オレの子は人に見せても恥ずかしくない男だ」と嬉しそうな様子でもあったといいます。

ところが、です。そんな息子がトンデモナイ計画を思いついてしまうのです。

高崎城を奪い 横浜で……という無茶な計画

息子が暴走するんではないか？

そんな市郎右衛門の杞憂は現実となりそうでした。

栄一は

そんな暴挙を引き起こそうとしたのです。

高崎城／wikipediaより引用

とはいえ一定の冷静さを持ち合わせていたのが栄一。

家には迷惑をかけたくないとして、計画を伏せながら、父に自身の勘当を申し出ます。

市郎右衛門は即座に反論。

「天下を論じるのはけっこうだが、そのために身分を変えてしまうというのは道理に反する。農民は農民らしくしているべきだ」

として、二人は譲らず、夜通し議論に明け暮れました。

そして最終的に市郎右衛門は「もう、お前はオレの子じゃない！ 勝手にすればいい」と折れます。

ただし、栄一の申し出た勘当や相続放棄については「お前が出ていった後でも遅くない」として、すぐには動きませんでした。

市郎右衛門にしてみれば、どうにもならない思いだったでしょう。

後継ぎとして大切に育ててきた息子。

しかも聡明な少年が社会に触発され、非常に危うい道へと踏み出そうとしている。話し合いでは決着が付かず、追い出すような真似すらしてしまった。

一方、当の栄一にしてもこの一件は若さ故の過ちだと認識しており、次のように答えております。

「この時期の父がどれほど心を痛め、苦しんだかが思いやられます。なんと親不孝な子であったかと、後悔にたえません」

それでも、一枚上手だったのが市郎右衛門でしょうか。

「もう口出しはしない。お前が仁人義士（広い愛を持ち、人の道を守った人）と呼ばれるような人間になったら満足だ」

そう語り、栄一の背中を押したのです。

送り出した息子は一橋家に士官

父の言葉を受け、栄一は家を出ました。

が、攘夷計画を実行に移すことはありませんでした。

計画の無謀さを指摘され、それを把握すると、血洗島村へは戻らずに京都へ出て、一橋家に仕官することになったのです。

平岡円四郎の口利きで、徳川慶喜に仕えたのですね。

徳川慶喜／wikipediaより引用

そして幕臣として故郷への帰還を試みますが……彼に多大な影響を与えた尾高長七郎が人斬りの罪で囚われの身になっていたこともあり、血洗島村に入ることさえできませんでした。

そこで父とは、妻沼という場所で密会。

一時は、明日の命さえわからなかった息子が立派な武士となったことに、市郎右衛門は涙を流して喜びました。

その後、栄一はパリで開催される万国博覧会へ参加するために渡海します。

長期間の留学を視野に入れ、市郎右衛門に送金を願い出たこともありましたが、明治維新による政情の急変から帰国を余儀なくされ、話は立ち消えになっています。

帰国した栄一を待っていたのは、「見るもの聞くもの不愉快のタネにならないものはない」という悲惨な状況でした。

すべてがひっくりかえったことで、彼ら幕臣は「家をなくした野良犬」のように転落。

親族もみな悲惨な境遇に置かれていることを知ります。

陰鬱な気分を抱えてはいましたが、実に6年ぶりの帰京です。父の市郎右衛門に対しても「故郷を訪ねます」という旨を手紙を書き送りました。

すると、市郎右衛門は栄一が故郷を訪ねるより前に東京に出て、自ら会いに行っています。

帰国後の栄一と再会へ

市郎右衛門は、志を遂げられなかった息子が、まず無事に帰還したことを喜びました。

その後、二人はこのような会話をしています。

もう息子ではない――そう言いながら、実際はお金を持ってきた父。

幸い栄一は、フランス滞在中も倹約に努めていたためいくらかの余裕があり、その旨を父に説明すると、市郎右衛門は大いに安心し、帰郷の途についたといいます。

63歳の生涯

その後、栄一は故郷に戻り、父や妻と束の間の再会を楽しみます。

市郎右衛門としても、帰ってきた息子との平穏な暮らしをようやく満喫できると思ったことでしょう。

慶応3年（1867年）の渋沢栄一／wikipediaより引用

しかし、時代は栄一の才能を放っておいたりはしません。

今度は新政府で財政面を支えることになったのです。

そして、大久保利通らと対立するなどして、栄一が政府の財政計画に腐心していた矢先のことでした。

「市郎右衛門が大病になった」という知らせが栄一のもとへ届けられます。

栄一は当時大阪への滞在を終えたばかりで、報告書の作成や休暇の申請を行わなければなりませんでした。

手続きを終えてようやく故郷へ帰ると、市郎右衛門は、一時危篤に陥っていた状態から体調が回復。

看病のために息子が訪れてきたことを喜びましたが、そもそも大病を患っていることは本人も理解し、死期を予感していました。

そして死後のことについて事細かに遺言を残すと、数日後ふたたび危篤の状態に陥り……もはや回復することなく、栄一らに見守られながら63歳の生涯を終えました。

「天が終わるほどの心残りで、泣き崩れるしかなかった」

渋沢栄一は葬儀を催して父を送り出しました。

★

厳しくも優しく、若かりし頃の栄一を支えた市郎右衛門。

その姿は、息子の栄一に望んだ「仁人義士」そのものでした。

栄一を通して市郎右衛門の考えた世の中に与えた影響は、計り知れません。

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【参考文献】
渋沢栄一記念財団編『渋沢栄一を知る事典』（→amazon）
渋沢栄一著、守屋淳編訳『現代語訳渋沢栄一自伝：「論語と算盤」を道標として』（→amazon）
土屋喬雄『渋沢栄一』（→amazon）
鹿島茂『渋沢栄一』（→amazon）

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