吉宗が将軍になるまで七名の重要人物が次々に死亡 まさかの暗殺説は？

大河ドラマより緊張感が凄まじい！として、2023年に話題になったNHKドラマ10『大奥』。

シーズン1のラスト第10話で衝撃的な告白がありました。

徳川吉宗の腹心である加納久通が、吉宗を将軍にするため、次々に

と言うのです。

「お前が殺したのか？」という吉宗の問いに対し、久通が落ち着いた声でシレッと。

「はい、私が殺しました」

いっさいの躊躇なく殺害を肯定する表情には、背筋がゾッとしたと同時に、こう思われた方もいたでしょう。

まさか史実でもそんな事件が起きていたのか？

これが……「そんなわけないでしょ！」と、即座に笑い飛ばせない状況があることは事実。

吉宗が八代将軍に就任するまでに、七名もの重要人物が立て続けに亡くなっているのです。

ズラリと並ぶ徳川家の面々。

中にはどう見ても「暗殺じゃないよな」という方もいますが、一方で「否定しきれないかも」と思わず信じてしまいそうな方もいます。

いったい何が起きていたのか？

享保元年（1716年）8月13日は、その吉宗が将軍に就任した日。

徳川吉宗／wikipediaより引用

当時の状況を振り返ってみましょう。

紀州藩三代目・綱教から雲行きが怪しくなっていく

徳川吉宗を輩出した紀州藩。

その初代は家康の十男・徳川頼宣です。

初代家康～四代家綱あたりの時代には、まだ世の中にも戦国気質が残っていましたが、頼宣本人もなかなか物騒というか腹黒いというか大胆というか、まぁそんな感じの人です。

同時に、愛妻家だったりユーモアがあったりして憎めないんですよね。

徳川頼宣／wikipediaより引用

二代目は頼宣の長男・光貞です。

何だか刀の銘にありそうですね。「光」も「貞」も刀匠の名前でよくありますし。

こちらは頼宣と比べるとより文治型の人で、法律の整備を進め、いつの時代も舵取りの難しい”二代目”を見事こなしました。

将軍でいえば徳川家綱～徳川綱吉の時代です。

ここまでは順調だったのですが、次の三代目・綱教（つなのり）から雲行きが怪しくなってきます。

彼もまた光貞の長男ということでスムーズに家督を継いだのですが、39歳で突然亡くなってしまったのです。

藩主になってから7年、財政再建に取り組みながら、その結果を見ることなくこの世を去ってしまいました。

特に持病があったという記録もないので、何だかイヤな感じがしますね。

 吉宗が藩主になってからも将軍が立て続けに……

三代目・綱教には子供がいなかったので、弟の頼職が養子になって四代藩主の座に就きます。

「弟が義理の子供」というと妙な感じがしますが、当時はお家断絶を防ぐためによくやることでした。

しかし、頼職もまた26歳という若さで亡くなってしまいます。

しかも藩主を継いでからたった三ヵ月後のことでした。

同じ宝永二年（1705年）の7月に綱教が亡くなり、9月に光貞が亡くなっていたため、紀州藩は新旧三人の主の葬儀を立て続けに出すという、戦国時代でも無さそうな事態に陥ります。

元々傾いていた藩財政は、だめだこりゃ状態。

こんな超速の代替わりは紀州藩だけでしたので、将軍はまだ綱吉のままです。

綱吉の時代って意外と長い。

徳川綱吉／Wikipediaより引用

そして綱教・頼職の弟である吉宗がいよいよ五代目として大ナタを振るうことになるのですが、さすがにここまで来ると「なんだか、きな臭いのぅ……」と言いたくなりますよね。

しかも吉宗が藩主になって四年後に綱吉が亡くなり、六代将軍・徳川家宣も就任から三年で死去。

さらに七代・徳川家継は生来病弱だったため、たった6歳で亡くなってしまいました。

家継に関しては生前から後継者問題が持ち上がっていたので、ある程度次代を誰にするかという話が持ち上がっていたのですが、血の近い順ということで吉宗も候補に入っていました。

もしも吉宗が将軍になっていなかったら？

当初は「御三家筆頭は尾張家なんだから、当主の吉通（よしみち）様がふさわしいだろ」（超訳）ということになっていました。

家宣の意向も同じです。

ところが！

吉通がこれまた何の前触れもなく突然23歳で夭折。

この時点で将軍候補は吉宗以外にいなくなってしまったのです。おいおいおい…。

これで立て続けに亡くなった徳川家の重要人物たちは全部で7名（光貞、綱教、頼職、綱吉、家宣、家継、吉通）。

本人の意思かどうかはわかりませんが、もし吉宗を将軍にしたい勢力があり、次々と障害になる人物をおとしめていたとしたら……と考えると背筋が凍りません。

江戸時代の医療技術なら、まぁ、仕方がない展開だったようにも思えますが。

ここでもし吉宗が将軍にならなかったら、江戸幕府そのものが大きな影響を受けていたことは間違いないですから、その後の日本もどうなっていたかわかりません。

ほとんどの大名家はすっかり平和な時代に慣れていたので、戦乱の時代に逆戻りというよりは、各藩が好き勝手に自領を統治して分裂状態になってたんじゃないかなーなんて想像してしまったり。

ちょっと穏やかな神聖ローマ帝国みたいな感じでしょうか。

起こらなかったことの予測は不可能ですし、吉宗サイコー！！と言うつもりもないですけれど、密かに「歴史が動いた」出来事だったと言えるのではないでしょうか。

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【参考】
国史大辞典
徳川吉宗／wikipedia
徳川頼職／Wikipedia

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