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【寺坂信行】
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仏門に入って全国行脚後に麻布山内家へ
おそらく信行は自責の念にかられ、死罪にしてもらおうとして出頭したのでしょう。
しかし、放免されてしまって、どうしたら良いのかわからなくなり、信行は伊藤家を離れて仏門へ、全国各地を旅し、仏の教えを説いていたといいます。
元禄赤穂事件の20年後には江戸に戻り、麻布の曹渓寺で寺男（お寺で雑用をする人）をしはじめたそうです。
また、曹渓寺の口利きで麻布山内家（土佐藩主の山内家の分家）に仕えたといいます。
麻布山内家はその通称の通り、麻布に屋敷を構えていたので、曹渓寺にとってはご近所。
何かの折に曹渓寺側が信行の身の上を知り、哀れんで武士としての職場を見つけてくれたのかもしれません。
麻布山内家に仕えてからは士分となり、亡くなるまで同家にいたと考えられています。
亡くなったときは82歳ですから、当時としてはかなりの長寿です。過去を引きずることなく、麻布山内家で働くことが出来たのでしょう。
お墓は曹渓寺の他、各地にいくつかあるようなのです。
旅暮らしをしていた頃、信行と縁ができた人々が建てたものでしょうか。正式に分骨されたという記録が残っているところもあります。
討ち入りに参加していたと認められたい
最後に信行の辞世の句を見ておきましょう。
さくときは 花の数にも 入らねども 散るには同じ 山桜かな
そのまま訳すとすれば
「山桜は普段は桜のうちには数えられないけれども、散るときは同じように美しい」
という感じでしょうか。
彼の人生を踏まえて意訳するなら
「浪士としては認めてもらえなかった自分だが、死んだら“この人もあの討ち入りに参加していた”といわれるようになるだろうか」
といったところですかね。
逃亡説の史料もあるので、完全に否定することはできませんが、どちらにしろ信行が「一人だけ生き延びられてラッキー」と思うような人間ではなかったということは確かでしょう。
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幕末の頃には泉岳寺の赤穂浪士の墓に、信行の墓も加えられました。
泉岳寺での信行の戒名は「逐道退身信士」とされており、浪士とは別のものになっています。
これを「逃亡説の証拠」と取る方もいらっしゃるようですが、「身を退いて道を遂げた」と読むのであれば、信行に好意的な意味にもなりますね。
伊達政宗の漢詩にもそんな感じのものがありますけれども、日本語って難しい。
幕末の人々が、どちらの意味でこの戒名を付けたのか知りたいものです。
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長月 七紀・記
【参考】
国史大辞典
朝日新聞社『朝日 日本歴史人物事典』（→amazon）
寺坂信行／wikipedia
気ままに江戸♪（→link）
益田市の歴史・風景体験レビュー（→link）