神功皇后は日本史最強の女傑と言えるか～出産直前に半島出兵の伝説とは？

神話というのは、歴史を振り返る上で軽視できないところがあります。

内容が全て真実ではないにせよ、事実をマイルドに伝えている可能性があるからです。

本日は、ある意味ヒロイックな伝説にご注目。

仲哀天皇八年（200年）9月5日は、神功皇后（じんぐうこうごう）に「三韓征伐の神託が降った」といわれている日です。

このくらいの時代ですと、そもそも「天皇」が実在していたのか？ という点もハッキリしておりませんので、まぁ伝説として捉えておくのが健全ですよね。

確実な記録を見たい気持ちはやまやまですが、ともかく今回は神功皇后を神話ベースで振り返ってみましょう。

神功皇后時代の朝鮮半島

本題に入る前に、当時の日本と朝鮮半島の情勢をざっくり振り返っておきましょう。

前述の通り、日本はまだ「天皇」がいたかどうか不明な時代です。

それに従って中央政府が存在していたかどうかもアヤシイ、まさにザ・古代という感じでした。

一方、朝鮮半島はいくつかの小さい国に分かれていました。

三韓征伐の話の中では、もう少し後の時代の国の名前が出てきています。

上記、三つの国ですね。

皇極天皇＝斉明天皇や中大兄皇子の時代でちょくちょく出てきます。

※以下は皇極天皇＝斉明天皇の関連記事となります

おそらく、古事記や日本書紀が書かれた時代の地名で表しているのでしょう。

また、皇極天皇が重祚して斉明天皇になった後、神功皇后と同様に自ら海を渡ろうとしたことがあるので、

「そもそも、斉明天皇の話が神功皇后の伝説の元ネタなんじゃね？」

という説もあります。

色々考慮しているとややこしいので、今回はスタンダードな書き方で統一しますね。

夫の仲哀天皇は外征拒否して変死する

事の始まりは、とある神様から仲哀天皇（14代）に神託が降ったことでした。

「海を渡った先にある国を攻め取れ」

仲哀天皇とは、神功皇后の旦那さんです。

仲哀天皇／wikipediaより引用

このときは夫婦そろって九州の熊襲（くまそ・九州で独自の勢力を持っていた一族）討伐に来ていたところ。

しかし、仲哀天皇は「海の向こう？ 陸なんて見えないんですが……神様は何をおっしゃりたいのだろう(´・ω・`)」（意訳）と神託を取り合わず、当初の予定通り熊襲討伐を始めてしまいます。

これに神様が激怒しました。

「じゃあ、お前の熊襲討伐は失敗させてやる！ ……代わりにお前の子供は成功するようにしてやろう」（意訳）

そんなお告げが続けて降りるのです。

実際、熊襲討伐は失敗し、仲哀天皇もまた遠征先で亡くなるという悲劇が起きます。

神功皇后は大いに嘆き、「やはり神様のお告げ通りに行動しなくては」と考えました。

神功皇后と武内大臣（歌川国貞：画）／wikipediaより引用

実はこのとき後の応神天皇（15代）を身ごもっていたので、神功皇后には「子供は成功する」というお告げが、より信憑性のあるものに感じられたのかもしれません。

まずは九州で熊襲討伐にアッサリ成功させ

仲哀天皇の葬儀を済ませた後、神功皇后は自ら政治と軍事を取り仕切ることを決めます。

まずは九州の神社でその旨を神様に報告し、夫の成しえなかった熊襲討伐を片付けてしまいました。

家臣たちが未亡人に同情して「お支えせねば！」と考えたのか。

神功皇后の指揮能力が卓越していたのか。

あるいは、これこそ神のご加護なのかはわかりませんが、何にせよスゴイ話です。

さらに熊襲討伐が終わった後、大阪の住吉大社からもやはり「海を渡って新羅を討つべし」との神託が降りました。

神功皇后はより信心を深くし、いよいよ自ら兵を率いて海を渡る準備を始めます。

お腹はどんどん大きくなるばかり。

周囲の侍女や武官たちも心配したことでしょう。

かといって「お告げ通りにしなければ、今度は私やこの子、ひいてはこの国にも良くないことが起こるかもしれない」と思っていたであろう神功皇后は、ちょっとやそっとでは諦めません。

※続きは【次のページへ】をclick！