明治日本の長短｜エルヴィン・フォン・ベルツはどう見てたのか？

1849年（嘉永二年）1月13日、エルヴィン・フォン・ベルツというドイツ人が誕生しました。

「誰？」という声が聞こえてきそうですので、先に何をした人か言っておきますと、明治政府が「ちょっとウチに来ていろいろ教えて貰えませんか」とお願いした”お雇い外国人”の一人です。

では、いかなる経緯でやってきて、日本で何をしたのか？

早速見て参りましょう。

医師のエルヴィン・フォン・ベルツ

エルヴィン・フォン・ベルツはお医者さんだったので、主に西洋医学を伝えてくれました。

ちょっとニュアンスは違いますが、今で言うALT（外国語指導助手・学校の英語の授業等に来てくれる外国の方）みたいな感じですかね。

ベルツはドイツのライプチヒ大学で医学を修了すると、同大学で講師となっていました。

その後、たまたま日本人留学生の治療を担当したことがあり、そこから日本に興味を持ったようで、1876年（明治九年）に東大医学部の前身である東京医学校に着任。

五年後には愛知県の宿屋の娘さんと結婚しております。

和服を着た写真は、この頃のものでしょうかね。

1913年（大正二年）には夫婦揃って帰国したそうですから、現地妻扱いではなかったようです。よかったよかった。

では日本滞在中はどんな感じだったか？

というと、良いことも悪いことも冷静にビシッと言って（書いて）くれています。

日本は一気に500年分もの進化をしようとしている

ベルツから見た日本の良いところはこんな感じです。

オイオイ褒めすぎだろ照れるじゃねーか///と思ってしまいます。

が、それ以上に悪いところへの指摘が「仰る通りです」としか……。

まだまだ続きますよー。

ふぅ、ここで一息つきましょう。

伊藤博文は自らを卑下しすぎではないのか？

エルヴィン・フォン・ベルツさんは、つまり、こう言いたかったようですね。

「今までもいいとこいっぱいあったのに、何でもかんでも西洋に同化すればいいと思ってんのかお前ら！ 違うだろ！ もっと日本人らしく熱くなれよおおおおおおお！！」（超訳）

超訳しすぎた気もしますが、彼が言いたかった意味としては間違ってないと思われます。

ちなみに「我々に歴史はない」と言ったのはビスマルク大好き伊藤博文でした。

時代も合いますし、おそらくベルツは直接伊藤に「ちょ、待てよ！」って言いたかったんでしょうね。

ビスマルクは「日本は日本で一人前の国家であることを証明すべきだ」と言ったのであって、日本の歴史や文化を否定したわけじゃないんですけども。あんまり知らなかった可能性も微レ存。

伊藤は「昔の学問は十中八九までは虚学である」＝「日本に昔からある学問は学問じゃない」とも言っていたそうで。

ビスマルクやベルツの真意がわからなかったはずはないと思うのですがどうしてそうなった。

まあ伊藤への批判はそこまでにしまして、ベルツに話を戻しましょう。

日本文化を愛し、 火山活動中の草津白根山へも登山

彼は仕事以外でも日本にかなり親しみを持っていたようで、美術・工芸品の保護や歌舞伎鑑賞、剣術家への弟子入りなどいろいろな面で日本文化を愛していました。

また、草津温泉を「ハンセン病に効く温泉」「温泉以外にも、日本で一番良い空気と水がある場所」として本や論文を書いています。

さらには「政府は温泉治療を促進すべき」とし、自らも温泉つきで6000坪もの土地を買って保養地作りを試みていました。金の使い方パネェ。

そして、ついでに近隣の草津白根山（※火山活動中）にも登っています。

しかも記録までつけてます。度胸ありすぎ。

無闇に賛美するつもりはありませんが、この「良いところも悪いところも認めて評価をする」という姿勢はぜひ見習いたいですね。

まぁ、あくまで外国人から見た話で、実際の明治時代は、弱者に非常に厳しい社会だったことも付け加えておきたいと思います。

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長月 七紀・記

【参考】
梅渓昇『お雇い外国人 明治日本の脇役たち』（→amazon）
片野 勧『明治お雇い外国人とその弟子たち』（→amazon）
エルヴィン・フォン・ベルツ／Wikipedia

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