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【斎藤龍興】
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半兵衛に稲葉山城を乗っ取られ！
永禄四年（1561年）、織田家との間に【森辺の戦い】が勃発。
なんとか斎藤方が勝ったものの、複数名の重臣を失っています。
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森辺の戦い（森部の戦い）で「首取り足立」を討ち取り利家復活！信長公記39話
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また、翌永禄五年（1562年）にも、越前方面の守備をしていた郡上八幡城主・遠藤盛数が亡くなり、まさにジリジリと龍興は追い詰められていきます。
それでも竹中半兵衛らの活躍もあり、永禄六年（1563年）の【新加納の戦い】では勝利を収めました。しかし……。
翌永禄七年（1564年）には、かの有名な稲葉山城乗っ取り事件が起きています。
「竹中半兵衛が主君を諌めるため、わざと少人数で稲葉山城を奪い、反省を促した」という話です。
このとき美濃三人衆の一人であり、半兵衛の舅でもある安藤守就が、先の評判悪い斎藤飛騨守を殺害したとも。
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信長に従った西美濃三人衆・安藤守就は半兵衛の舅～その不憫な最期
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城を乗っ取られた龍興は一目散に逃げ出しましたが、半兵衛と守就はすぐに稲葉山城を返したため、大名としてはまだ滅びていませんでした。
命がけの忠告をしてくれた半兵衛に対し、龍興は表面上の反省ばかり。
そもそもこんな事件が起きる時点で、先は決まったようなもので、自ら滅びていったも同然です。
なお、この乗っ取り事件は、あまりにも出来すぎた話ゆえ、こちらも真偽の程は不明ながら、国内が乱れていたことに間違いはないでしょう。
事件の詳細については、以下の記事をご覧いただければと存じます。
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天才・半兵衛による稲葉山城乗っ取り事件～何のために城を占拠した？
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櫛の歯が欠けるように配下の武将が織田家に降り……
こうして徐々に体制が揺らいでいく龍興率いる斎藤一族。
永禄八年（1565年）、信長がついに本格的な美濃攻略を始めます。
ここに至るまでの経緯が経緯ですから、斎藤氏の家臣の中には、龍興を見限って織田氏につく人が日に日に増えておりました。
例えば加治田城の佐藤親子や、安藤守就を含めた美濃三人衆（他の二人は稲葉一鉄・氏家卜全）などです。
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信長に寝返った美濃三人衆・稲葉一鉄は生涯74年でどんな働きをしたか
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永禄十年（1567年）にはついに本拠・稲葉山城まで攻め込まれ、龍興の命も……と思われました。
しかし、なぜか信長は命までは奪いません。
こういう場合、攻め込まれた大名は降伏して攻め手に仕えるか、首を取られるか、出家するかのいずれかです。
龍興は、そのどれでもありませんでした。
一度、伊勢の長島本願寺に行っていますので、当初は出家する予定だったのかもしれません。
が、今度は摂津に行ったり、三好三人衆や一向一揆衆とコンタクトを取って、密かに反信長の同志と連携しようとしたり……。
本圀寺の変（六条合戦）
永禄十二年（1569年）1月には三好三人衆とともに、上洛と将軍就任を済ませた足利義昭を襲っています。
【本圀寺の変】とか【六条合戦】と呼ばれる事件ですね。
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将軍になった直後の義昭が襲撃される！ 本圀寺の変で何が起きた？
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このとき、信長は京都を留守にしていて、京都のことは明智光秀らに任せていたため、その隙を狙ったと思われます。
そして以降、信長に対する攻撃を積極的に行っていくのです。
翌元亀元年（1570年）8月には、三好三人衆の対信長籠城戦【野田城・福島城の戦い】を支援します。
石山本願寺法主・本願寺顕如などと共に働いたとされます。
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野田城・福島城の戦い（第一次石山合戦）～超わかる信長公記73話
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この戦は、織田信長vs石山本願寺戦の初戦とも呼べるものであり、それから約10年にも及ぶ激しいものでした。
そこに龍興が関与していたというのは、なかなか因果を感じる話ですし、織田家の西国進出を遅らせるという大きな出来事でもありました。
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