あまが池の大蛇と成政｜信長公記第20話

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信長自ら脇差をくわえ、池の中へ

そして蛇替え当日、周辺の村からも住民が多々集められ、大規模な作業となりました。

しかし、どうしたわけか、元の7割ほどまで水を減らすと、それ以降は何度すくっても水が減らなくなってしまいます。

そこでなんと、信長自ら脇差をくわえ、池の中に入っていくという荒業に出ます。

7話でも述べましたが、信長は本当に泳ぎが得意だったんですね。

しかし一向に蛇は見つからず、信長は一度水から上がり、集まった村人の中から泳ぎの得意な者を一人呼んで、

「お前がもう一度調べてこい」と命じて、池の中を探させました。

それでもやはり蛇は見つからず、信長は諦めて清州城へ帰ります。

旧暦1月下旬＝新暦2月下旬なので、いくらなんでも長時間の水泳には向かない季節です。

毎年3月から水練をしていた信長からすれば、「今年は少し早く泳ぎ始めるか」くらいの気分だったかもしれませんが。

隙を見て刺し信長公を道連れに飛び込みます

この節は、後半の話のほうが主題かもしれません。

前述の通り、この大蛇は、佐々成政の居城付近での話です。

現代の道路だと7～800mくらいしかないほど。実は当時の成政は、信長に反抗心があり、この日は仮病を使って蛇替えに参加しなかったといいます。

そのため成政は「信長が比良城見物を兼ねて、蛇替えの後ここに立ち寄って、切腹させられるのではないか？」と怯えていたのだとか。

それを成政が自分の家臣に告げると、家老の一人・井口太郎左衛門という者が言いました。

「信長公がここにいらっしゃるのなら、城の見物をしたいとおっしゃるでしょう。私が水辺へご案内し、隙を見て刺し、そのまま信長公を道連れに川へ飛び込みます」

そう言って成政を安心させました。

牛一が信長に心酔していたことがよくわかる

結局、信長はまっすぐ清洲城へ帰ったので、この計画が実行されることはなく、誰も死なずに済んでいます。

成政の取り越し苦労っぷりもすごいですが、太郎左衛門の捨て身ぶりもまた凄まじい。
さすが戦国時代としかいえません。

これについて、著者である太田牛一は以下のように信長を褒め称えております。

「一城の主たる者は、このようにいついかなるときも用心していなければならないのだ」

信長がこのときどう考えていたかはわかりません。

ただの偶然という可能性もありますが、牛一が信長に心酔していたことがよくわかる表現です。

※ あまが池……現在は「蛇池（じゃいけ）」と呼ばれる名古屋市西区の池。蛇池神社（正式名称は「龍神社」）という神社があるが、これは信長由来ではなく、20世紀になってから建てられたもの

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