上杉から武田へ「敵に塩を送る」美談はドコまで本当か｜部分的には史実だった？

【敵に塩を送る】という言葉がある。

武田信玄が、駿河の今川家と敵対したため塩留めされ（塩の流通を止められ）、国全体で苦しんだ――そのときに供給してくれたのがライバルの上杉謙信。

ザックリ言うとそんな内容であり、好敵手同士の友情やら何やらを示す逸話として広く知られている。

いかにも創作の香り漂うエピソードであるが、意外にも部分的には史実と言える。

実情は美談などではなく、一言で表すならば単なる「商売」「外交」であった。

どういうことか？

少し詳しく振り返ってみよう。

謙信が立ちはだかって北の海は目指せない

桶狭間の戦いで今川義元が織田信長に討ち取られると、武田信玄は同盟を破棄して駿河へ攻め込んだ。

同盟とは甲相駿三国同盟である。

今川だけでなく北条との平和も絡んだこの重要な結びつきを、自らぶっ壊してまで駿河攻めを選んだ理由は、ライバル上杉謙信の存在があったからだろう。

信玄の弟・武田信繁や、築城名人の山本勘助、古くは板垣信方など。

武田家は、多大な犠牲を払って北信濃を制したが、そこから海を目指して北上となると、上杉謙信のいる越後攻めが必要になり、今まで以上の兵力消耗が容易に想像できる。

※上記のように、長野から新潟の海を目指す先には、謙信の本拠地・春日山城が立ちはだかる

さすがに厳しいな……というタイミングで起きたのが、1560年【桶狭間の戦い】だった。

海のある駿河を絶対に落としたい

海道一の弓取りと言われた今川義元が、信長に首を取られて討死。

跡を継いだ今川氏真は和歌や蹴鞠を愛する公家志向なタイプで、その祖母・寿桂尼がいなければすぐにでも空中分解しそうな状態だった。

寿桂尼／wikipediaより引用

そこで信玄は、嫡男・武田義信の猛反発を振り切り、駿河攻めを決心する。

義信が反対したのは、彼の奥さんが今川義元の娘だったから。

ヘタをすればその義信に謀反を起こされ、実父の武田信虎に続き、信玄自らも追放されるリスクにさらされるかもしれないが、背に腹は代えられず駿河への南進方針を取る。

領土拡大や海路確保のため、どうしても攻め込むしかなかったのだ。

ちょっとややこしいので時系列を年表で整理しておくと……。

なんだかんだで桶狭間からは約8年、最後となる川中島の戦いからも約4年が経過している。

信玄としてもタイムリミットだったのだろう。

塩がなければ信玄の“馬”も動けまい

もちろん心中穏やかではないのが今川であり北条である。

彼らは甲斐や信濃へ続く物資や塩の輸出をすべて禁じた。

『塩がなければ、クソ信玄も、ヤツの“馬”も動けまい』

実は、塩を必要とするのは人間だけではない。馬も大量消費する。

というのも馬は、人間同様に汗をかく数少ない動物であり、少し運動すれば塩分が体外に出てしまい、その補給のための塩が必要となる。

もしも満足な供給がされなければ、武田家名物とされる騎馬軍団だってボロボロ。

同家の騎馬軍団は、一時期「物資や人を運ぶだけでは？」という指摘もあったが、やはり馬に乗って戦ったことが有力視されており、他ならぬ織田信長も『信長公記』の中で武田家の騎馬隊を警戒する様子が描かれている。

塩の運搬がなければ、いかに信玄であるとも終わり。

と、そこで颯爽と現れたのが、ライバルである上杉謙信だった――。

上杉謙信／wikipediaより引用

マジで塩を送っていた？

『敵に塩を送る』とは、実際に越後から信濃・甲斐へ塩が運ばれたことからきた言葉とされている。

マジだったとは驚かれるかもしれないが、実はコレには但し書きがついており、我々が妄想しがちな美談ではない。

今川や北条では国として塩流通を禁じたが、越後ではその措置を取らなかった――要は商人たちが淡々と商売を続けた、単にそれだけのことだったのである。

ではなぜ謙信は、塩留めをしなかったのか？

仮に今川や北条に塩留めをされても、信玄は当時まだ同盟相手だった織田家から仕入れることができる。

織田信長／wikipediaより引用

遠江と駿河へ同時に攻め込む手はずだった徳川家からのルートもあるだろう。

要は塩留めなど実質、無意味であり、それでも強行して、謙信が自国の塩商人に嫌われるような真似をしても何らメリットはない。

と、そこに加えて、歴史研究者の乃至政彦（ないし まさひこ）氏が東洋経済オンラインで興味深い考察をしていた（→link）。

ざっと以下の通り。

過去に何度もぶつかり、硬直していた武田と上杉の国境線。

最後の川中島の戦いからもすでに4年が経過していて、わざわざ新たに火種をばら撒きたくはない。

そう考えれば、不確実な塩留め作戦を実行したって意味はない、という気持ちはさらに強くなるだろう。

結論。

謙信は塩を送ってはいない。

ただし、塩留めもしないし、価格を高騰化させることもさせなく、通常通りに流通させていた。

実に素っ気無い結論であるが、そこに至るまでの過程（＝武田と面倒は起こしたくない謙信の心理）を想像すると、やはり戦国は面白い。

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