「人生何があるかわからない」
使い古された表現の一つながら、人間誰しも歳をとればとるほど実感の湧く言葉でもありますよね。
本日は、最晩年に思わぬ落とし穴が待っていた武士のお話。
元亀三年（1572年）6月5日は、徳川家臣の酒井忠世が誕生した日です。
酒井家はいろいろな系統があって少々ややこしいですが、忠世の家は「雅楽頭家（うたのかみけ）」と呼ばれ、徳川四天王に数えられる酒井忠次とは違う血筋の人です。
忠次のほうは「左衛門尉家（さえもんのじょうけ）」と呼んでいます。
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どちらも古い時代から松平家に仕えていた、まさに譜代の家臣という家柄です。
音楽の才は……？ 家康の命で雅楽頭を名乗るように
酒井忠世も幼い頃から徳川家康に仕え、10代後半辺りから家康や徳川秀忠の側近を務めました。
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家康が関東に移ると、父とは別に加増を受けて川越城主となっています。この頃は10代後半で、秀忠付きの重臣として扱われるようにもなりました。
秀忠は忠世の7歳下なので、年の近い側近として選ばれたのでしょう。
朝鮮出兵では名護屋城に滞在し、関が原に際しては会津征伐や第二次上田合戦に従軍しています。
おそらく、上田では逸る秀忠をなだめる場面もあったのでしょう。
秀忠からの信頼も上々でした。
特に、当人が二代目の征夷大将軍になると、忠世はそれまでの忠勤を評価されてか、筆頭年寄として一段と高い立場になりました。
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この場合の「年寄」は老中とほぼ同じ意味で、現代でいえば大臣のようなものです。
その後、大御所となった家康の命で雅楽頭（うたのかみ）を名乗るよう命じられました。
「雅楽頭」は朝廷の雅楽寮（うたりょう）という役所のトップのことです。文字通り音楽を担当する役所なのですが、忠世が楽の才を持っていたとか、楽器が得意だったという話はありません。
むしろ無口で有名な人でした。
おそらくは、忠世の先祖が雅楽助（雅楽寮のナンバー２）を名乗っていたからだと思われます。
朝廷・幕府がギクシャク 最悪のタイミングで火事騒動が
同じ酒井氏でも、忠次のほうは「海老すくい」という踊りを得意としていたとされるので、こっちのほうが何となく雅楽頭の通称が合う気がしますね。
まあ、このころ忠次は既に他界していますし、上記の通り忠次の系統は左衛門尉（さえもんのじょう）家と呼ばれていたのですけれども。
こうして幕府の中でも指折りの重鎮になった忠世でしたが、大坂夏の陣が終わり、父・重忠の領地を受け継ぎ、さらに家光付きになり……と、次代までの活躍を期待されました。
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しかし、晩年に差し掛かる頃、思わぬ失敗をしてしまいます。
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