大河ドラマ『どうする家康』で玉山鉄二さんが演じる大野治長は、史実でどんな人物だったのか？
噂話の類でよく囁かれるのがこれ。
実は豊臣秀頼の父親だったのではないか――。
いかにもゴシップ的な話であり、今となってはその真偽の確認は難しいですが、そんな風に語られるのにも理由があります。
治長は、常に淀殿の側にいて、大坂の陣で最期を迎えるそのときまで、付き添うようにして亡くなっているのです。
いったい何がどうしてそうなってしまったのか。
大野治長の生涯を振り返ってみましょう。
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淀殿の乳母子（めのとご）
大野治長の生涯はなかなか謎に包まれています。
ただ確実に言える大事なことが一つ。
彼が、淀殿の乳母子（めのとご）だったことです。
淀殿のような貴人の面倒を見る女性を乳母（めのと）と言い、その子供が乳母子。
日本史においては非常に重要な存在であり、例えば昨年の大河ドラマ『鎌倉殿の13人』でも、源頼朝の乳母子である山内首藤経俊（やまのうちすどうつねとし）が登場しました。
平家側についた経俊は、対立した頼朝のことを散々馬鹿にして矢まで放ち、最終的に捕らえられるのですが、母であり頼朝の乳母である山内尼が必死に助命嘆願をして彼の命は救われています。
同ドラマの登場人物ですと、木曽義仲の乳母子である今井兼平は、主君に寄り添い続けた忠臣として有名です。
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当時、こうした乳母や乳母子などが重要視されたのはなぜか？
平安末期から鎌倉時代初期は生きることそのものが厳しい時代であり、生存率を上げるため貴人の養い親は多い方がいいと考えられました。
乳母は、実際に乳を与えるだけではなく、養育にあたる意味合いもあったのです。
戦国時代も同様に乳母や乳母子が重要視され、存在感を見せています。
姉と弟二人で伊達政宗を守っていた片倉喜多と片倉景綱綱小十郎もよく知られ、大野治長もそうした人物の一人でした。
父が大野定長で母が大蔵卿局。
この大蔵卿局が淀殿の乳母となっていたのです。
治長の生まれは不明ながら、永禄12年（1569年）生まれの淀殿と同年代と推察されます。
幼くして浅井家が滅んだ淀殿にとって、その頃のことを知る大蔵卿局と治長は、心許せる相手であったことでしょう。
大野氏は織田家に属し、母である市が浅井家に嫁ぐ際についていったと思われます。
淀殿と行動を共にする
前述の通り、武将としての大野治長についての勲功は不明。
乳母子として淀殿のそばに付かず離れずいたことは推察できます。
織田の血を引く親族として淀殿の側にいた織田有楽（有楽斎）と同じく、目立つことなく彼女の周辺にいたのでしょう。
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そして淀殿が秀吉の寵愛を受けるようになると、治長も馬廻に登用されたようで、後の出世は、淀殿に対する秀吉の寵愛の深さと比例してゆきます。
淀殿が秀吉念願の男児である鶴松を産むと、治長には丹後大野城が与えられました。
鶴松や淀殿のそば近くにいる彼は茶道に長けていたとされます。織田有楽（有楽斎）も茶人として有名ですよね。
両者共に優雅な文化人として淀殿のそばにいたのでしょう。
ただし治長に武将としての働きがなかったわけではなく、【文禄の役】や【小田原合戦】で在陣しています。
いずれも淀殿が秀吉に伴われていて、治長の行動が一致するため、あのゴシップも生まれてきたのでしょう。
天正19年（1591年）に鶴松が数え3つで夭折すると、翌年末には、名護屋にいた淀殿がまたしても懐妊。
そして文禄2年（1593年）、二人目の男児である拾（後の豊臣秀頼）を産んだのです。
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当時から、淀殿の腹の子は秀吉ではなく別人の子とされ、様々な噂が取り沙汰されましたが、以下のように条件を絞っていくと
・淀殿と年齢が近い
・淀殿と親しい
・淀殿とつかず離れず行動していて、懐妊時もそばにいる
父親に合致する代表格が大野治長となってしまう。
こうした状況証拠により「治長が淀殿の密通相手である」という噂は当時から流れたのでした。
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