もしも徳川慶喜が戊辰戦争を戦っていたら「幕府陸軍歩兵隊」は活躍できた？

慶応4年（1868年）1月6日は徳川慶喜が大坂城を脱出した日です。

家臣たちには「戦え！」と煽っておきながら、己はいち早く戦場からトンズラという前代未聞の逃亡劇を演じるわけですが、もしも慶喜が逃げずに戦いを続けていたらどうなっていたか？

そう考えるとき、欠かせない存在がいます。

幕府の陸軍です。

幕末舞台の大河ドラマには欠かせない存在のはずなのに、現実には「どこにいたっけ？」という扱い。

海軍ならまだしも、幕府の陸軍と聞いて、ぱっとイメージの浮かぶ方は少数派でしょう。

今回は、そんな幕府陸軍歩兵隊に着目。

彼らは一体どのような集団だったのか。

本気で戦えば戊辰戦争に勝利することもできたのか？

そんなIFも交えつつ考察してみたいと思います。

西洋軍装の幕府陸軍歩兵隊と徳川慶喜／wikipediaより引用

幕府の軍政改革「講武所」始まる

ペリー黒船来航の翌嘉永7年（1854年）――。

ときの老中首座・阿部正弘による様々な改革（安政の改革）の一環として、軍事操練所が開かれました。

大地震の影響も受けながら、安政3年（1856年）、築地に講武所を創設。

この師範役には錚々たる面々が揃っています。

勝海舟の従兄弟であり、無双の剣客と称された男谷精一郎信友（おたにせいいちろうのぶとも）。

「幕末三舟」の一人であり、将軍の護衛をつとめた高橋泥舟。

高橋泥舟／wikipediaより引用

剣術、槍術、弓術、柔術、馬術……まさしく日本の武道の頂点を極めるような名人たちです。

こう書くと素晴らしいようで、ちょっと違和感があるかもしれません。

目の前に大砲積んだ黒船が来ているのに、個人の武芸が何の役に立つのか。

もちろん、そこも踏まえていて、講武所では「銃隊の調練」を行っています。

ただし、重たい銃を持って、号令をかけて従わせる訓練となると、肝心の旗本たちのやる気が出ませんでした。

結果、講武所での軍事改革は、いきなり暗礁に乗り上げてしまいます。

その理由を考えてみますと……。

→切腹も扇腹（切ったフリだけして介錯）になっていた時代。そんな時代に旗本に戦うように説得しても、覚悟がなかった。

→軍事カリキュラムを見直しながらの操練となった。

→知名度の高い名門出身者が揃ってはいたけど、名前だけになりがちだった。

講武所は、どうも実践の強さを最重要視していなかった可能性があります。

腕を振るうチャンス！と胸を躍らせ、抜擢されることに望みをかけていた近藤勇が不採用になっているほどです。

近藤勇／Wikipediaより引用

このように幕府陸軍となる講武所は、決して順風満帆なスタートとは言えませんでした。

幕府常備軍歩兵隊の結成

そうは言っても、文久2年（1862年）ともなれば、軍政改革も本格化します。

軍組織も実に近代的となりますので、ざっと見てみましょう。

構成員は17歳から45歳まで。

勤務成績による取り立てもあり、まさしく近代軍としての制度が整えられたのです。

軍隊の駐屯都市には、衣食住があり人々が集まってくるため、幕府の歩兵屯所ができると、即座に給食を名乗り出る商家もいました。

経済の活性化に敏感な商人が幕末にもいたんですね。

では、薩摩藩や長州藩はどうだったのか？

幕府が軍政改革を始めた文久年間、この二藩は衝撃を味わっていました。

薩摩藩は薩英戦争。

長州藩は下関戦争で辛酸を嘗め、近代軍整備待ったなしの現実を痛感。

連合艦隊によって砲台を占拠される長州藩／wikipediaより引用

薩摩藩はイギリスと急接近し、武器調達を可能とします。

幕府より急速に軍制改革に取り組んでいました。

天狗党の乱で実戦投入されるも

では、改革の末に結成された幕府軍は実際どれほどの強さだったか？

まずは天狗党討伐を見てみましょう。

薩摩藩や長州藩とちがって、水戸藩は机上の空論めいた攘夷をふりかざす傾向を強めていました。

水戸学発祥の地であり、尊王攘夷始点の土地ながら、現実的な対処で大きく出遅れていたのです。

幕府軍の初戦は、その水戸藩。

と言っても水戸藩そのものではなく、元治元年（1864年）、水戸藩の一派・天狗党の討伐戦に向かいます。

【天狗党の乱】というと、田中愿蔵隊による民間人殺傷放火、武田耕雲斎らによる西上と無惨な処刑ばかりが着目され、筑波山での戦闘はあまり注目されません。

理由はわかります。

天狗党にしても幕府にしても、両軍ともにパッとしなかったのです。

なんせ幕府軍の指揮官がみっともなく逃げた、隠れていた……といった話も残されているほど。

天狗党がゲリラ戦術を駆使したため、幕府軍は攻めきれませんでした。

戦線が膠着した結果、藤田小四郎は武田耕雲斎と合流、そのまま西上したため、結果、幕府は天狗党を討滅しきれなかったのです。

筑波山神社の参道入口のそばにある藤田小四郎像／wikipediaより引用

しかも、です。

天狗党の進軍先では、各藩がこれを迎え撃つことになるのですが、そこでも問題は山積みでした。

突然戦闘に駆り出されたため、諸藩も困惑しており将兵の士気が低い。

こうなれば天狗党の勝利かと思いきや、彼らも悪路や降雪に足を取られ、さらには頼りにしていた徳川慶喜に、まるで裏切られるかのように【討伐令】をくだされてしまいます。

その精神的打撃が大きかったのでしょう。

天狗党は投降せざるを得ない展開となります。顛末を知った大久保利通が「幕府は滅びる」と書き記すような展開でもありました。

幕府陸軍の欠点は、こうして緒戦の時点で明瞭になりました。

→歩兵はそれなりに調練されていたものの、戦場で指揮官が逃走してしまう。士気と指揮能力の低さは大問題。

→ゲリラ戦法に手を焼き、天狗党も逃してしまった。

→幕府の直轄軍だけでなく諸藩も一様に戦意が低く、敵を殺傷することを厭う気配すら満ちていた。

もはや軍としてのカタチを成してない。そう叱れられても言い訳のしようがない体たらく。

御三家水戸藩の行動が、幕府の弱体化を曝け出してしまうという皮肉な結果でした。

長州征討に勝利していれば

【天狗党の乱】が起きたころ、京都で勃発していたのが【禁門の変】です。

禁門の変（蛤御門の変）を描いた様子／Wikipediaより引用

会津や薩摩の参戦もあり、長州に勝利した幕府。

その後、孝明天皇が強く働きかけたのが【長州征討】であり、幕府はその要望を断りきれません。

以前とは異なり、幕府も指揮官の能力の低さといったマイナス面を改善すべく、イギリス式調練を進めてはいました。

第二次長州征討の結果を見ると、その努力も無駄だったように思えてしまうかもしれません。

しかし、そう言い切れない面もあります。

結果や敗因を見ていきましょう。

→この時点では装備も調練も行き届いており、かなりの強兵でした。

しかし残念なことに、精鋭部隊の数が少なく、しかも各藩の弱兵をカバーするため各所へ引っ張りだことなってしまい、存分に活躍できなかった。

→将軍である徳川家茂が陣没し、その後、総大将となるはずの徳川慶喜が途中でやる気を失ってしまった。

徳川家茂／wikipediaより引用

トップがこの調子では指揮系統は混乱するばかり。

→長州藩を潰す気のない薩摩藩が露骨にサボタージュをした。他藩にしても「会津藩と長州藩の私戦に過ぎない」と消極的な姿勢だった。

→長州征討で悪名高かったのが、家康公以来だと自負する名門の藩だった。特に井伊の赤備えだと威張りちらす彦根藩はむしろ嘲笑の対象ですらあった。

ご覧のように、幕府の陸軍そのものが弱かったというより、概ね指導者層に問題があったと考えられます。

このころは全国的に農兵も組織されつつあり、意識改革が進んでいました。

問題はエリート層の武士です。

彼らは特権を手放そうとせず、その点、幕府は遅れを取ってしまった。

逆に薩摩と長州は、攘夷を通してそのことを先に学んでいました。

しかし幕府にも挽回の機会がやってきます。

フランスです。

慶応の改革 フランス式を採用

慶応元年（1865年）。

小栗忠順と浅野氏祐（あさのうじすけ）が栗本鋤雲のもとを訪れ、こう提案しています。

「今のイギリス式の伝習はよろしくない。フランス式にすべきである。ひいてはフランスに詳しい貴殿の力を借りたい」

薩摩とイギリスの接近に警戒し、外交面で遅れをとるフランスは、幕府への接近を目指していました。

外交通の駐日大使ロッシュの通訳は、栗本鋤雲と親しいメルメ・カション。

メルメ・カション（左）と関係の深かった栗本鋤雲／wikipediaより引用

こうした人脈を通し、利害関係が一致した両者は接近します。

フランスの助力を得て始まった幕政および軍制改革は、おそるべきスピードで進みました。

ロッシュが新将軍・慶喜に入れ込み、小栗忠順が辣腕を振るったのです。

フランス語で掛け声をする教練は猛烈でした。

幕府はフランスと600万ドルにもおよぶ借款成約にこぎつけ、さらには後装式シャスポー銃を配備します。ヨーロッパにおいても高評価を受けていた銃です。

2021年大河ドラマ『青天を衝け』では、商業を重視した薩摩と比較し、幕府は装備が劣っていたとされました。

しかし小栗忠順の商業重視は当時の日本でも最先端をゆき、軍備においても同様でした。

幕府はおそるべきスピードで改革を進め、軍事力も十分に備わっていたのです。

「あのとき長州を倒しておけば倒幕はなかった」とは福沢諭吉の弁ですが、福沢もこうした軍備を活かしきれなかった状況に後悔していたのでしょう。

フランスの指導で訓練される幕府陸軍歩兵隊／wikipediaより引用

鳥羽伏見 数を活かせぬお粗末采配

幕府は海軍だけでなく陸軍も強かった。

ただし、それを証明しようにも【鳥羽・伏見の戦い】の結果を踏まえると、厳しい現実があります。

西軍に対し、三倍の兵力を擁しながら敗北した――そうなれば弱かったと思われても仕方ありません。

しかしその点については、明治時代以降も会津藩士たちが敗因分析をしています。

会津藩士たちは士気が高く、それだけに強く、敵からも警戒されていました。

一方で肝心の幕府軍が弱く、そもそも戦闘準備を整えていなかった。

最大のミスは、緒戦にありました。

鳥羽街道を進軍していく幕府軍を、薩摩藩兵たちは虎視眈々と待ち受けていました。

「何がなんでも戦いに持ち込んでやる！」

精悍な薩摩隼人らしさで幕府軍を待ち構えていたのです。

島津家の家紋「丸に十文字」／wikipediaより引用

結果、薩摩の砲撃と銃撃を受け、幕府軍はもろくも崩壊。このとき銃弾すら装填していなかったのですから、どうしようもない。

鳥羽・伏見の戦いで新政府軍を驚かせたのは、幕府軍以外の藩でした。

会津藩兵は撃たれても撃たれても、槍を持って挑んできたという証言があります。

結局のところ、幕府軍はなぜ負けたのか？

これがなかなか難しい問題で、わかりやすい答えを求めると「装備の差」とは言われます。

しかし、ことはそう単純でもないでしょう。

会津藩士だった山川健次郎は『会津戊辰戦争史』でこう分析しています。

山川健次郎／Wikipediaより引用

武器や練兵度の違いは認識されておりません。

というかそれ以前の問題なのです。

要は士気。

特に指揮官クラスの戦う姿勢が酷い。

ではなぜ、そんなことになったのか？というと、やはり問題はトップのトップ・総大将に行き着く。

つまり徳川慶喜の甘い見通しのように思えてきます。

もしも徳川慶喜が戊辰戦争で戦っていたら？

慶喜は西軍に対し、一時は戦う姿勢を見せ、家臣たちを鼓舞。

しかし実際は、単独で江戸へ帰ってしまう、しかも女連れで引き換えすという驚きの行動に出ました。

徳川慶喜／wikipediaより引用

これで幕府軍はどうしようもならなくなりましたが、まだまだ戦う意志のある武士たちも当然います。

海軍からは、榎本武揚らが北へ向かいました。

陸軍は荒れに荒れて戦場へ引き寄せられてゆきます。

慶喜は謹慎して何もしない。そんな調子ですから、勝海舟ら幕臣が事態の収集に乗り出そうにも、ことはどうにもなりません。

それでも戦場へ向かう兵士たち。

なぜ彼らは戦い続けるのか？という疑問もあるかもしれませんが、兵士とはそういうものとしか言いようがないでしょう。

本当は戦いたくなかったとしても、敵が攻めてくる以上は戦わねばならぬ。

それは【江戸城無血開城】の副産物とも言えるかもしれません。

慶喜は一人戦意喪失して戦線離脱していました。

しかし、会津藩はじめ奥羽越列藩同盟は、拳を振り上げ（それを下ろせない）西郷隆盛らに攻められ、戦うしかなかった。

西郷隆盛／wikipediaより引用

大鳥圭介率いる伝習隊、古屋佐久左衛門率いる衝鋒隊といった諸隊は、士官のもとで戦闘を継続。

そして皮肉にも、無能な指揮官が去り、残った大鳥圭介、土方歳三らの幕臣が有能だったため、戦いは善戦するようになった。

勝敗がほぼ決していながら、大鳥も古屋も、指揮官として有能だったのです。

そこで考えたいのが、本記事の問いかけ。

実は小栗忠順には、大村益次郎や江藤新平も恐れたという戦術がありました。

小栗忠順／wikipediaより引用

海軍と陸軍が連携して西軍を迎撃するもので。

大鳥や古屋などの指揮官たちが前線で働けたら、「勝てる」とまで断言はできませんが、かなり違う結果になっていたでしょう。

しかし、です。

大事なのは、その指揮官ひいては総大将のメンタルだということです。

いくら将兵にやる気があっても、総大将が怯えていては勝てません。誰も命を投げ出せません。

徳川慶喜は聡明で知られていましたが、軍隊がいくら強くても、将軍本人にやる気がない以上は、戦うも何もありません。

身も蓋もない結論で申し訳ありません。

事実上、総大将不在となってしまった幕府軍ですが、最後まで戦い続けた者たちも多数おります。

彼らの動きに注目したいと思います。

箱館戦争へ 幕府軍の終焉

物資の補給もできず、フランスからの支援も受けられない状況。

ブリュネのように個人の意志で参加する者もいましたが、幕府軍の諸隊は北へ北へと追いやられていきました。

そして辿り着いたのが函館。

強力な幕府軍の海軍が注目されますが、大鳥圭介も函館政権の中枢で改革に取り組んでいました。

大鳥圭介／wikipediaより引用

しかし、敗色濃厚な戦況下では、そう長く持ちません。

新政府軍の攻撃を受け続け、降伏論も出てきた。

近藤勇を死なせたのに自分だけが生き延びてしまった……という思いの土方歳三は、死に場所を求めて戦っていると周囲に語るほど。

彼はその悲願通り、近藤に遅れることおよそ一年で戦死を遂げました。

古屋佐久左衛門も戦傷死を遂げました。

弟の高松凌雲は医師としてその名を残しています。

戦う場所、自分が活躍ができる場所を求めているタイプだった大鳥圭介は、明治以降も才智を縦横に発揮します。

榎本武揚は、黒田清隆が才を惜しみ助命を嘆願したことで生き延び、明治政府に出仕。

榎本武揚／wikipediaより引用

ただし、「せっかく函館まで転戦しておきながら情けない！」と『痩我慢の説』で福沢諭吉から罵倒されています。

こうして箱館戦争をもって戊辰戦争は終了。

幕府の陸軍は今なお忘れ去られたままの存在となってしまいました。

幕末に存在した名もなき兵士たち

幕政時代は連戦連敗。

戊辰戦争になると伝習隊や衝鋒隊といった「諸隊」と称され、わかりにくい存在となってしまった幕府の陸軍。

そもそも負けたのだから、功績を辿る必要もないとされてしまいますが、果たしてそれが正解なのでしょうか。

各地で組織された農兵隊にせよ。

幕府の歩兵隊にせよ。

近代化に向かう中で彼らは確かに存在しました。

徳川慶喜が戦意を喪失してもなお、戦うプロフェッショナルとして北へと向かったユニークな存在なのです。

土方や榎本らの名前ばかりが先行しますが、彼らとて兵がいなければ戦えるはずはありません。

しかも彼らは決して弱かったのではなく、指揮系統の乱れゆえ、能力が発揮できなかった要素が大きい。

今なおひっそりと歴史に埋もれてしまった幕府陸軍歩兵隊。

時には、戦場で戦った彼らに想いを馳せることも大切ではないでしょうか。

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【参考文献】
野口武彦『幕府歩兵隊―幕末を駆けぬけた兵士集団』（→amazon）
野口武彦『鳥羽伏見の戦い: 幕府の命運を決した四日間』（→amazon）
野口武彦『慶喜のカリスマ』（→amazon）
他

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