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【前野良沢】
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医師たちは西に目を向けた
行き詰まりを打破するにはどうすべきか。
他に何か取り組むべきではないのか。
そう考え始めた医師たちは西洋に目を向け始めます。
長い海禁政策のもと、西洋との行き来は“悪”とされてきた江戸時代の人々ですが、それでもオランダという国とだけは行き来ができている。
医師同士のネットワークでは『どうやら西洋には東洋にはない治療法がある……』という噂だけは広まっていました。
好奇心旺盛な医師にとっては、このモヤモヤを解消したい。
むろん、頭の中で悩んだところで同じ志の仲間がいなければ心もとないし、長崎までは足を運ぶだけでも大変です。
ところが、です。前野良沢には好条件が揃っていました。
寛保2年（1743年）頃、同じ藩の知人を通して、オランダ書物の切れ端を見せられたのです。
途端にオランダ語への興味が湧いてくる良沢。
晩年の青木昆陽に師事する機会にも恵まれました。
青木昆陽／wikipediaより引用
さらに中津藩医として、主君の参勤交代にともない中津へ下向すると、ここで100日ほどの長崎留学の機会を得たのです。
良沢は、熱心にオランダ語を学びました。
そして、この留学時に西洋医学の解剖書である『ターヘル・アナトミア』を入手したのです。
『ターヘル・アナトミア』翻訳に挑む
同じ頃、前野良沢の後輩である杉田玄白も『ターヘル・アナトミア』を手に入れていました。
なんということだ……我々の学んでいた臓器とは異なるではないか！
医者の間には、そんな驚愕があったことでしょう。
東洋医学は内臓を五行説と結びつけて考えてます。精細な解剖図はなく、理論先行となってしまうため、実態に沿わないという欠点がありました。
嗚呼、どちらが真実なのか。
こうなったら腑分け（人体解剖）をして実物を確かめたい！
そう熱望していた杉田玄白に機会が訪れます。
明和8年（1771年）、小塚原刑場にて、腑分けをできることになったのです。
心の広い玄白は「独り占めはよろしくない」として、各方面の医者たちに知らせると、その中に前野良沢もいました。
といっても良沢は玄白にとって一回り以上の先輩であり、そこまで親しくもない間柄です。
玄白は、待ち合わせ場所の茶店にいました。そこへ良沢がやってきて、懐から蘭書を出します。
「去年、長崎で手に入れた蘭書なのだが……」
「あっ、それは！」
本を見てびっくり！ 同じ本、同じ版ではありませんか！
手を叩いて感激した二人。
こうして腑分けに立ち会うと『ターヘル・アナトミア』の実に正確な描写に舌を巻きました。
感激した医者たちは決意を固めます。
この蘭書を翻訳するぞ！
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