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野球ブームがやって来た
W杯の盛り上がりなんかと比較して、昨今はやや翳りが見えてきたと思える野球。
それでも日本での人気はトップクラスです。
日本からメジャーリーグへ移籍して活躍する選手も当たり前となっており、実力面でも世界屈指といえるでしょう。
そんな日本人の野球熱は、明治時代になってすぐに始まりました。
明治4年(1871年)、居住地での日米交流試合を皮切りに、日本人は急激に野球に夢中になっていったのです。
とはいえ野球は、明治の日本人にとって、あまりに異次元なスポーツでした。
・団体競技
・球技
・駆け引き重視
とまぁ、言葉にすれば少々堅苦しく、ルールが細かい。
日本には、蹴鞠のような競技も確かにありましたが、もっと身近な江戸時代の武道と比べたら、身体の動かし方も全然違いますよね。
そもそも精神修練を重要視していたのが日本人の武芸です。
明治時代になって突如やってきた、欧米的な娯楽性の高いスポーツに、嫌悪感を抱く人もおりました。
しかし、楽しいものとは放っておいても流行るもの。
野球はあっという間に普及していきます。
飛びつくのはやはり若者であり、彼らの親や教師となる層は、けしからんと考えておりました。
その人気が最初に頂点に達したのが明治37年(1904年)。
第一回の「早慶戦」、つまり早稲田大学vs慶応大学の試合が開催されました。
「早慶戦」といえば、漫才の元祖・横山エンタツと花菱アチャコによる漫才ネタとしても有名ですね。
なぜ漫才の演目になったのか?というと、それだけ人気があったから。
漫才は、当時最先端流行を追う若者を中心に火が付いた芸能です。
「早慶戦」はまさにうってつけのテーマであったのでしょう。