危険なヒグマと歴史的にどう付き合ってきた？ アイヌの知恵と開拓民の対処法

「なんもなんも！」と、おおらかにコトを受け止めてくれて、食べきれないほどの料理でもてなしてくれる――。

広大な大地のような道産子たちでも、道民以外に口を出されると、真剣な眼差しで反論する話題があります。

ヒグマです。

「かわいそうだから殺処分しないで」とは、他府県の方たちが口にしがちな言葉でしょう。

しかし、実際に出没エリアにいる当事者にとっては、現在進行形で生きるか死ぬかを分ける、獣害。

最近、最も衝撃的だったのが、2025年8月14日、羅臼岳でヒグマに林へ引きずり込まれて殺害された登山客の事件でしょう。

同行していた友人がヒグマに殴りかかっても何ら効果はなく、いとも容易く殺されてしまう。

想像するだけで背筋が寒くなりますが、実際の映像でも恐ろしい姿が流れたことがあります。

2021年6月、札幌市東区でヒグマが自衛隊の基地へ入り込むなどして、隊員1名のほか市民3名の計4名がケガを負う事態にもなりました。

あるいは2023年にはOSO18の名で知られた個体が撃たれて話題になったり、その後もヒグマの出没事件はとどまることを知りません。

かつてはアイヌや開拓者も直面してきた北の猛獣――。

本稿でヒグマの歴史を振り返ってみましょう。

開拓者はヒグマと出会った

北海道開拓――。

それはロマン溢れるようで、苦難の歴史の始まりでした。

明治維新という国のシステムが変わりゆく中、なかなか“雑”な開拓スタートだったとしか思えない状況があります。

最初期の開拓者は、仙台藩や会津藩出身者が多い。

政府側としては、憎悪を募らせていたことは否定できませんし、「武士の誉れを見せろ」というプレッシャーもありました。

根性論ありきで投げられた印象は拭えません。

※以下は「北海道開拓」の関連記事となります

日本人の主食である米が育たない。

そのため、江戸時代は石高が計算されない土地でした。

いきなり主食もない土地へ向かった開拓者には過酷な運命が襲いかかります。

流刑者扱いの東北出身者、囚人、アイヌ、そして外国人……死んでも惜しまれぬ安い命が搾取された、そんな悲しい歴史がそこにはあるのです。

明治維新当時、蝦夷地の知識がなかったわけではありません。

そんな代表者として松浦武四郎がおります。

しかし、その松浦が辞任するほど北海道のスタートは波乱万丈でした。

明治初期は、維新と戊辰戦争の論功行賞が横行。適性や知識よりもこうしたことが重視され、ろくに知識がないまま開拓が実施される、おそろしい状態が続きました。

こうした知識不足は、開拓者の命を容赦なく奪ってゆきます。

ろくに暖房も防寒具もないまま過ごさねばならない、北海道の冬。朝になれば室内まで凍りつくような中で、命を落とした者も少なくありません。

医療設備も貧弱ならば栄養も不足し、餓死や病死で命を落とす開拓者もいました。

そんなおそろしい死の中でも、こと“惨劇”という点では獣害による被害もあげられるのではないでしょうか。

北海道土産のシンボルに「熊出没注意」があります。

ステッカー、Tシャツ、そしてラーメン。

今ではすっかりおなじみではありますが、そこにはおそろしい惨劇の歴史もありました。

道民は絶えずヒグマ対策をしている

わかった、ヒグマが怖いのはわかった。

そんなに怖いのであれば、道民は対策すればいいじゃない！ 今はもう開拓時代じゃあるまいし……と思われるでしょうか？

もちろん対策しております。

最近の電気柵はソーラーパネル式もあり、進歩した技術とともにヒグマとの共生をめざしています。

そこまでいろいろしていても、都市部にやってきてしまう個体がいる。そうなれば猟友会の出動……そんな流れです。

既に十分な対策をしていても、それでも来てしまう。

そこで当事者以外の人々が「ヒグマを殺さないで！ 道民は残酷！」というのは、やはり余計なお世話感は否めません。

生きるか死ぬか――という切羽詰まった状況があります。

ツキノワグマとヒグマの違いって？

道民は、ヒグマはじめ北海道の大自然を相手に奮闘し、これまで生きてきました。

それは知恵を身につける過程でもあります。

最初に、北海道の大地を踏みしめた開拓者は、クマを知らなかったわけではありません。

ツキノワグマの知識はありました。

しかし、少しでも知っているということが事態の悪化を招いた可能性は否定できません。

ツキノワグマとヒグマでは、同じ熊だけに、共通点は多い。

しかし、体格や食性では大きく異なる部分もあり、その違いが惨劇をもたらしたかもしれません。

具体的に比較してみましょう。

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