スペインかぜは米国発のインフルエンザ｜なぜそんな名称になった？

新型コロナウイルスが落ち着いたかと思ったら、2023年の夏から猛威を振るった怖いウィルス。

ご存知“インフエンザ”は昔から人類を苦しめてきましたが、今回は20世紀の初頭に起きたパンデミック（世界的流行）の【スペインかぜ】に注目してみたいと思います。

スペインかぜとは、いわゆる風邪ではない？

字面からそんなイメージが湧いてきてしまうかもしれません。

実はこのスペインかぜ、1918年～1919年にかけて世界中で大流行したインフエンザのことであり、アメリカから発したものなのです。

それがなぜ“スペイン”なのか？振り返ってみましょう。

第一次世界大戦の米進軍でウイルス拡散

スペインかぜが大流行したとき、実に世界人口の30%にあたる6億人が病に冒され、4000～5000万人が死亡したとされます。

ヨーロッパと言えばペストを連想される方も多いかもしれませんね。

スペインかぜはそれよりも多くの死者をヨーロッパをはじめとする世界各国で出してしまいました。

サラヤ株式会社より引用（→link）

前述の通り、そもそもこのスペインかぜは1918年3月に米国（デトロイトなど）から始まっています。

それが米軍のヨーロッパ進軍と共に大西洋を渡り、5～6月にヨーロッパで大流行。

進軍とは他でもない第一次世界大戦（1914年～1918年）のことです。

そして同年秋に流行の第2波が始まり、しかも世界中、ほぼ同時に起こる病原性の強いものでした。

日本にも伝播し、1919年春から秋にかけて起きた第3回目の流行が、最も被害が1番大きくなりました。

それにしても「米国発祥なのになぜスペインかぜとなったのか？」と思いますよね。

それは、何とも政治的というか人為的というか、意外な原因が背景にあったのです。

スペイン発症って、それ何て大人の事情

前述のようにスペインかぜが流行していた当初は第一次世界大戦中です。そのため戦争に参加している国では、情報の検閲が行われていました。

こんな情報は士気に大きく関わります。

逆に敵国にとっては有利な情報となるだけです。

インフルエンザウイルス／東京都感染症情報センターHPより引用

そのような状況下、大戦に参加していなかったスペインでは報道が自由だったため、このパンデミックの発信源はスペインということになってしまうのです。

結果『スペインかぜ』と呼ばれるようになったのですね。酷い話ですが。

長期化する戦争に歯止めをかけていた!?

オーストリア皇太子の暗殺事件（サラエボ事件）に端を発した第一次世界大戦ですが、当初の予想に反して戦いは長期化しました。

長期戦による人的・物的被害は大きく経済も疲弊。

1918年に入るとトルコ、オーストリアで革命が発生して帝国が瓦解します。

また、ドイツでも革命が起こり、これを契機に大戦は終結しましたが、第一次世界大戦の戦死者は戦闘員、民間人あわせて約3700万人と言われており、実はこのうちの三分の一はスペインかぜなどの病死です。

スペインかぜによる大量の死者が出たことが終戦を早めたという説があるのも頷けますね。

マッサンのヒロイン・エリーも被害に……

世界中で猛威をふるったスペインかぜですが、日本もまた例外ではありませんでした。

朝ドラ『マッサン』のヒロイン・エリーも、スペインかぜにかかるエピソードがありましたね。

日本の内務省統計では日本で約2300万人の患者と約38万人の死亡者が出たと報告されています。

野口シカ（野口英世の母）や劇作家の島村抱月、西郷寅太郎（西郷隆盛の息子で軍人）などの著名人も多数命を落としました。

インフエンザの大流行は20世紀に4回ありました。

今世紀に入っても2009年に新型インフエンザが現れ世界的に流行。不幸中の幸いで、2009年の新型インフエンザの死亡率は高い国でも0.004%程度に留まりました。

これは季節性インフエンザ程度か、それ以下という弱毒性のものであり、現在は季節性インフエンザの1つに分類されています。

ちなみにスペインかぜの死亡率は2.5%とかなり高い数字です。

インフルエンザに対しては、マスクや手洗いなどでの予防が大切ですし、現在はスペインかぜの頃にはなかったインフエンザウイルスの増殖を抑える薬（タミフル、イナビル、リレンザなど）も実用化されています。

適切な受診をすることが大切ですね。

今年こそ、新型コロナウイルスの終息と共に、皆様が無事に冬を乗り越えられることを祈念するばかりです。

あわせて読みたい関連記事

◆拙著の新刊『戦後国診察室２』、皆様、何卒よろしくお願いします！

【参考】
スペインかぜをサルで再現させて、謎だったウイルスの病原性を解析／東京大学医科学研究所
国立感染症研究所（→link）
新型インフルエンザの症状／大幸薬品
スペインかぜ／wikipedia

TOPページへ