酒場や娼婦を描きアルコールに溺れた画家ロートレック 最期の言葉は

1864年11月24日は、画家のアンリ・ド・トゥールーズ＝ロートレックが誕生した日です。

誰もが一度は名前を聞いたことのある画家の一人ですが、意外にもその一生は暗く寂しく、そして短い……と、一体なぜそんな悲しい展開となってしまうのか。

ロートレックの生涯を振り返ってみましょう。

ロートレック／wikipediaより引用

父親に疎まれ、絵に打ち込む

ロートレックは、9世紀から血筋が続く由緒正しい貴族の家に生まれました。

しかし、10代前半で両足の大腿骨を立て続けに骨折し、それをきっかけに足の成長が止まってしまったことから、彼の人生に影がさします。

父親は息子を疎むようになり、生涯ロートレックの絵を認めませんでした。

一番身近な同性に認めてもらえなかったロートレックは、絵に打ち込むことで自分の存在意義を作ろうとします。

なんだかこの時点でかなり切ない話ですが……父からの良い影響も皆無というわけではなく、ロートレック家は貴族の家柄であり、幼い頃から馬に親しむ機会が多々ありました。

その最初の師匠が父の友人だったルネ・プランストーという人で、馬や動物の絵を数多く描いていました。

ロートレック本人は脚が不自由で乗馬は出来なかったですが、馬という動物は彼の心の支えとなり、モデルにもなったのです。

現代でもアニマルセラピーで馬が使われることがありますから、ロートレックも知らずしらずのうちに癒しを求めていたのかもしれません。

ムーラン・ルージュのポスターで脚光を浴び

その後ロートレックは、パリやモンマルトルの画塾に通い、ゴッホやシュザンヌ・ヴァラドンなど同時代の画家や芸術家と知り合いながら、社交の幅を広げていきました。

彼は芸術家には珍しく（？）、明るく人懐こい性格だったそうなので、ムードメーカー的な面も持っていたのでしょう。

1884年にはモンマルトルにアトリエを構えました。

ほぼ同時期にロートレックはアリスティード・ブリュアンという男性歌手と知り合い、彼の職場でもあった酒場に通うようになります。

「貴族のお坊ちゃまに夜遊びを教えた」なんて言うと不健全な香りがしますが、これがロートレックに大きな画題を与えます。

彼の芸術的感性を刺激したのが、ダンスホール「ムーラン・ルージュ」です。

ロートレックはこの店を気に入り、たちまち常連になっていきました。

そして店主から「ウチを宣伝する絵を描いてくれ」と頼まれて描いたポスター『ムーラン・ルージュ、ラ・グーリュ』が多くの人の注目を集めたことで、ロートレックの名は画家として華々しく世に出ることになったのです。

ムーラン・ルージュ ラ・グーリュ』／wikipediaより引用

彼が斬新だったのは、線をシンプルにしつつもモデルの特徴を際立たせて描いたことや、文字までもデザインの一部として画面に入れたことでしょう。

負けじと他のポスター作家たちも工夫をこらし、パリはさまざまなポスターに彩られ、「芸術の都」らしい姿に成長していきます。

この店の様子を描いた絵も多々手掛けており、中には華やかな女性たちだけではなく、テーブルで飲み物や会話を楽しむ男女の姿も残されています。

特に彼が興味を惹かれたのが、酒場周辺で生活している市井の花売りや洗濯女でした。

『食堂の女性達』／wikipediaより引用

貴族出身の彼にとって、庶民の暮らしはそれだけで物珍しく映ったのかもしれません。

ロートレックは単なる好奇心だけではなく、発展しつつあったパリの裏側に強く惹かれ、その姿を絵に残そうと決めました。

ありのままの生活を描く、というスタイルは当時斬新なものであり、ロートレックの描いた女性の肖像画では、無表情な女性や二日酔いで不機嫌そうな女性が描かれています。

男性モデルでは、ゴッホの肖像画を描いたこともありました。

ゴッホもなかなか芽が出ず悩み多き人でしたので、ロートレックとどこか通じ合うところがあったのかもしれません。

ロートレックによるゴッホの肖像画は淡い色彩で、どこか幻想的な雰囲気があります。

「日本へ行ってみたい」とも

ロートレックは26歳頃にシュザンヌ・ヴァラドンと激しい恋をします。

しかし、彼女が自殺未遂をしたことで恋愛とは距離を保つようになっていました。

それにより、かえってモデルに対して余計な感場を抱かずに済んだのか、足を上げた大胆なポーズの女性ダンサーも多く描いています。

『ムーラン・ルージュの舞踏会』／wikipediaより引用

他にも女優や芸人など、彼はモンマルトルに出入りするさまざまなパフォーマーを描きました。

一方この頃、ヨーロッパで流行していたのが日本の芸術などを好む「ジャポニズム」です。

ロートレックも日本美術の展覧会に足繁く通い、「日本へ行ってみたい」とも思っていたようです。

それが高じてか、狩衣らしきものを着て扇を右手に、日本人形を左手に抱えたロートレックの写真が残されています。

日本旅行は実現しませんでしたが「ロートレックの作品における人物がシンプルな線で描かれているのは、日本の美人画にヒントを得たからだ」という見方もあるようです。

娼館を舞台に描き続ける

1890年代からは、娼館の内部にも注目し始めました。

古今東西、町が賑わえば性産業の需要も高まるもの。

また、すっかり人気画家になったために受けきれないほどの注文が来るようになったロートレックが逃れるには絶好の場所でした。

「木を隠すなら森の中」ならぬ「人を隠すなら人の中」といったところですね。

彼は性的対象ではなく、モデルやステージとして娼婦と娼館を扱い、ときには娼館に泊まり込んで絵を描きました。

中には性病検査中の女性が描かれているものもあるのですが、よく娼婦本人や娼館が許したものですね。

『ムーラン通りの医療検査』／wikipediaより引用

娼婦といえば、客からひどい扱いを受けることも珍しくなく、男性不信に陥ることもままある仕事。

一方で下心なく、自分たちをそのままの姿で捉え、接してくれるロートレックは好ましく映ったのかもしれません。

ロートレックは時折娼婦たちの相談に乗ったり、ラブレターの代筆をしたりもしたそうです。

なんとも不思議な感じがしますが、信頼関係が出来上がっていたんでしょうね。

こうした実地取材から生まれたのが油彩画の数々と、リトグラフ集「エル（彼女たち）」でした。

「エル」のほうは100部限定で出版されたのですが、性的要素が抑えられていたためか、あまり売れず商品としては失敗に終わっています。

ロートレックは「彼女たちも人間なんだぞ。人間同士として接したまえ」と世の中に主張したかったのかもしれませんね。

当たり前のことなのですが、こういった”性”が全面に押し出される場面では、忘れられがちなことでもあります。

しかし、酒場通いで強い酒を常飲するようになったことは、重い体調不良の原因にもなりました。

ロートレックが好んでいたのは「アブサン」というクセの強いリキュールで、最低でもアルコール40％というハードリカーです。

アブサンと専用スプーン／wikipediaより引用

これならだいたいウイスキーと同じくらいですが、中には89％のものもあるとか……。

ロートレックが愛飲していたアブサンがどの程度の度数だったのかは不明なものの、少なくとも頻繁に飲むようなものではありません。

モーリス・ユトリロにも共通しますが、孤独な芸術家はとかくお酒に走りやすいものなのでしょうね。ユトリロもアブサンを愛飲していたとされていますし。

もしかすると、不眠から逃れるための飲酒だったかもしれません。

現代でも、不眠症対策のための寝酒でアルコール依存症に陥る人は少なくないですし……。その逆もまた然り。

ユトリロはロートレックより19歳下なのですが、もしもふたりが近い年代に生まれていたら、お互いに悩みを打ち明けられるような友人になれたかもしれません。

最期の言葉は父親に向けて「馬鹿な年寄りめ！」

ロートレックは1899年頃からアルコール中毒による幻覚症状に加え、どこからか梅毒ももらってしまい、家族によって強制的に入院させられました。

一度は退院し、ボルドーに滞在して劇場に通うなど元気になっていたようです。

しかしまたしても酒に溺れ、最期を悟ったものか、憔悴しながらも母の屋敷へ向かいました。

そして1901年9月9日、母に看取られています。36歳という若さでした。

最期の言葉は、父親に向けた「馬鹿な年寄りめ！」だったといいます。

表面だけ見ればただの罵倒ですけれども……それだけ、父親に認めてもらいたかったのでしょう。

母のもとで死にたい、と最後の力を振り絞って母の家に行ったのに、最期に話しかけた相手は父親なのですから。

普段明るく振舞っていた人がお酒で体を壊し、最後の最後にずっと抱えていたやりきれない気持ちを吐き出した……というのは、聞いていた母も辛かったでしょうね。

ただでさえ、生まれた順番と亡くなってしまう順番が逆になるのは悲しいものですし。

ロートレックの父親は、息子にこう言われてどんな気持ちになったのでしょうか。

その後、母によってロートレックの作品が生誕地のアルビの町に寄贈され、それらがもとになってロートレック美術館が作られました。

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【参考】
杉山菜穂子/高橋明也『もっと知りたいロートレック 生涯と作品 (アート・ビギナーズ・コレクション)』（→amazon）
日本大百科全書（ニッポニカ）
世界大百科事典

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