幕末の下級貴族・岩倉具視｜なぜ明治政府の主要メンバーになれたのか

「維新十傑」の一人であり、その中では最後まで長生きした貴族出身の政治家――。

岩倉具視は幕末から頭角を現し、明治十六年（1883年）の7月20日まで享年59という天寿を全うしており、実は日本初の国葬が行われた方でもあります。

大河ドラマ『青天を衝け』では、朝ドラ『あさが来た』で大番頭の好演も話題になった山内圭哉さんがキャスティングされましたね。

そんな近代日本史には欠かせない重要キャラである岩倉具視は一体どんな人物だったのか？

その生涯を振り返ってみましょう。

岩倉具視／国立国会図書館蔵

岩倉具視～奇抜な性格で身分は低い貴族だが

岩倉具視は文政8年（1825年）9月、堀河康親（やすちか）という公家の次男として生まれました。

幼少時から公家らしからぬ言動で浮いていたそうで。

本名で呼ばれるよりも、「岩吉」という少々小馬鹿にしたアダ名で呼ばれるほどだったそうです。

13歳のとき岩倉家へ養子入り。

岩倉家は公家とはいえ、江戸時代にできた分家だったため、多くの大名と同じ程度の家格でした。

つまり、公家の中では身分が低かったのです。

奇抜な性格・言動で身分が低い……となると、考えの足りない人であれば良からぬ方向へ行きかねません。

しかし、朝廷で儒学を教えていた伏原宣明（ふせはら のぶはる）が「こいつはただ者ではない」と見込んでくれたため、グレずに済みました。

公家だからと言って必ずしも温厚なわけではなく、ときに過激な行動に出る方もいるんですね。よろしければ以下の記事でその詳細をご確認ください。

ともかく岩倉具視は、ときの関白・鷹司政通に、

鷹司政通／wikipediaより引用

和歌の弟子にしてもらったことで朝廷にパイプができました。

政通を通じて、岩倉は学習院の充実や身分にとらわれず実力主義の教育を訴えるなど、なかなか大胆なことをしています。

当時の公家は生まれで99％人生が決まるようなものでしたので、朝廷の会議にも特に身分の高い家の人しか参加できませんでした。

岩倉はそれを打開したかったと思われます。

この時点では漠然としたものだったでしょうが、おそらくは今日の議会のように、もっと多くの人が政治に関する話し合いに参加できるようにするべきと考えていたのでしょうかね。

当時は既に黒船がやってきており、岩倉も風のうわさでアメリカのやり口などは聞いていたのかもしれません。

政通は即答は避けたものの、大筋には同意してくれました。

公家では日米の条約に絶対反対！

それから五年後、老中の堀田正睦が「アメリカと通商条約を結んでもいいでしょうか」という、お伺いを立てに京へやってきました。

堀田正睦／wikipediaより引用

このときの関白だった九条尚忠（ひさただ・後の貞明皇后のジーちゃん）は割と頭が柔らかい人でした。

孝明天皇に「勅許をお出しになって、異国とも付き合いをするべきです」という意見を出すのですが、岩倉を含むほとんどの公家がこれに大反対。

88人もの堂上公家が抗議をして【廷臣八十八卿列参事件】と呼ばれるまでになります。

さらに、地下家（じげけ）97人による反対の意見書も出されていました。

堂上公家は、天皇の住まいである清涼殿の殿上の間に入ることが許されている家のこと。大雑把に言えば、「公家の中でも特にエラい人たち」です。

地下家はそこに上がれない身分の公家をさします。

そんなわけで、このとき関白以外の公家は上から下まで「異国とオツキアイだなんて絶対反対！！！」という空気になっていました。

孝明天皇も条約締結には反対だったので、以降、条約に対する勅許を出さない方針を固めてしまいます。

孝明天皇（1902年 小山正太郎筆）／wikipediaより引用

しかし、こうした朝廷サイドの動きは、日本にとって国益を損ねるものばかりでした。

孝明天皇にせよ公家にせよ、世界の情勢や諸外国のことなど何一つ知らない。

雰囲気だけで否定しているのです。

外国は「とにかく排除せよ」というスタンスなのですから、単なるテロ行為に過ぎない攘夷を助長してしまった側面があります。

幕府は潰すのではなく上手に使って国防を

騒動から間もなく、岩倉は孝明天皇に意見書を出しました。

だいたいこんな感じです。

前半の二つはともかく、後半二つはさすがの慧眼というところでしょうか。そのまま現実にはなりませんでしたが。

そして幕府は朝廷の許可なく、独断で日米修好通商条約を締結します。

日米修好通商条約を交渉したハリス（左）と岩瀬忠震／wikipediaより引用

むろん孝明天皇は激怒です。

幕府を非難しながら水戸藩へ【戊午の密勅】を送り、諸藩へ攘夷を実行するよう訴えかけました。

しかし、この辺の政治的ゴタゴタが起きた後、井伊直弼が、将軍継嗣問題で幕政をかき乱す一橋派を粛清するため【安政の大獄】を強行。

幕府と朝廷の溝は深まってゆきます。

岩倉は上記の意見書の通り、幕府をうまく使って国を守るべきという考えだったので、朝廷vs幕府という構図はよろしくないと考えていました。

そして京都所司代や伏見奉行といった上方にいる武士と相談し、親しくなってなんとかしようとします。

条約破棄＆攘夷で和宮降嫁を認める

安政7年（1860年）3月3日、桜田門外の変で井伊直弼が暗殺。

すると事態はいったん落ち着き「幕府と協調すべき」という意見の公家が少し優勢になりました。

「桜田門外の変」を描いた様子／Wikipediaより引用

そこで幕府側から「和宮様に将軍・徳川家茂へご降嫁いただけませんか」という“お願い”が届きます。実質的には火種ですが。

孝明天皇はまだ腹の虫が収まっていない上、「和宮は既に有栖川宮熾仁親王との婚約が整っている」として断りました。

和宮本人も「異国との条約を破棄するなら」という事実上不可能な返事をしています。

そこで岩倉は上申します。

孝明天皇はこれを容れ「ならば条約破棄と攘夷をするという条件付きで、和宮の降嫁を認めてやろう」と結論を出します。

和宮親子内親王／wikipediaより引用

かくして岩倉は孝明天皇からの勅書を預かって、和宮の東下に随行しました。

岩倉は老中とやりあうには家格が足りなかったので、勅使という役割を与えることでナメられないようにしています。

この時点で相当の信頼を得ていたことがうかがえますね。

長州は公武周旋役 薩摩は京都守護

孝明天皇の狙い通り、岩倉は老中たちと対等にやりあうことができました。

岩倉は「昨今いろいろと不穏な噂が立っているが、陛下は、将軍が直筆で清書を出すなら勘弁してくださるとのことです」（超略）と主張し、その通りにさせ、その年のうちに京都へ戻っています。

この間、岩倉は母を亡くしたため参内を遠慮し、もう一人の勅使に家茂の誓書を持って行ってもらったのですが、孝明天皇はご満悦だったとか。

ただし、これですんなりとはいきません。

翌年、長州藩主・毛利敬親が「航海遠略策」という提案書を朝廷に提出したのです。

毛利敬親／Wikipediaより引用

「一度結んでしまった条約を破棄したり、闇雲に異人・異国を排除してはかえって攻めこまれてしまいます。いっそこちらから海外の技術を学びに行き、より高い技術力と皇室の威光を外に示すべきです」

そんな趣旨の文書であり、岩倉がかつて提案したよりももう少し積極的なものでした。

孝明天皇が一番嫌がったのは「異国によって日本の権威が損なわれる・荒らされること」だったので、この提案を高く評価し、長州へ「公武周旋役」という役を与えます。

これに対し薩摩は焦り「このまま放置しておくと皇室がヤバいですよ！」と朝廷をあおって、京都守護の役目をもぎとりました。京都所司代、涙目。

佐幕派と見られて「蟄居・辞官・出家」の憂き目に

長州vs薩摩の対立が顕在化していく中、岩倉は和宮降嫁に動いたことなどから佐幕派とみられていきます。

周りの公家も孝明天皇に「アイツ、幕府のシンパですよ」（超訳）と言われてしまい、蟄居・辞官・出家を命じられてしまいました。

そこで粘っても味方はいない、と判断したのでしょうか。

岩倉は他意がないことを示すため、大人しく政治から身を引きます。

それでも不満に思った尊皇派の何人かは、流刑を主張したり、岩倉に闇討ちの果たし状を送りつけたりとゴネ続けるんですけどね。というか闇討ちって予告したら意味がない気がするんですが……。

この後、岩倉は五年ほど蟄居します。

岩倉具視が蟄居中に暮らした旧宅／wikipediaより引用

そしてその間、禁門の変や第二次長州征伐など、世情は大きく動きました。

更には孝明天皇も亡くなり、明治天皇が即位した際には大赦された者も複数おりましたが、岩倉はまだまだ許されません。

赦免されたのは、実に大政奉還の後のこととなります。長っ！

『大政奉還図』邨田丹陵 筆／wikipediaより引用

政界に復帰した岩倉は、新政府の中で生き残りを狙う徳川慶喜と政争を繰り広げます。

慶喜は「幕府がなくなっても、今まで260年も実務から離れていた朝廷がうまくやれるわけはない。きっと徳川家や武家を頼ってくる」と考えていました。

岩倉はこれを見抜き、慶喜や徳川家に特権を持たせないような体制づくりを試みたのです。

しかし、鳥羽・伏見の戦いによって戊辰戦争が始まってしまうと、やられっぱなしでいるわけにはいきません。

岩倉は徳川家征伐に賛成し、新政府は仁和寺宮嘉彰親王（後の小松宮彰仁親王）を総大将として錦旗を持たせて征討軍を起こします。

進退窮まった慶喜は、大坂から江戸へトンズラ。

大坂から船で脱出する慶喜を描いた錦絵（月岡芳年）／wikipediaより引用

武家の将軍として恥辱としか言いようのない逃亡劇を演じていまいます。

一方、岩倉の発言力は大いに増し、「勤王の志がある者だけ残れ！」と啖呵を切ったとか。

京都で公家社会の改革も推し進めた

戊辰戦争が続く間、岩倉たちは新しい政府の枠組みを作り始めました。

三条実美が徳川家始末のため新政府軍とともに江戸へ行っていたので、京での中心は岩倉になったのです。

三条実美／wikipediaより引用

宿直（とのい・公家が泊まりこみで朝廷に勤めること）や人数の大幅削減など、大胆な改革を実行。

反発も大きかったようですが、岩倉は「御一新のためには幕府を倒すだけでなく、公家社会も変えなければいけない」と強く思っていたのでしょう。

また、明治天皇が江戸に行って一度京都に戻ってくるまでの間、岩倉も随行しています。

その直後に病気を理由として岩倉は辞職してしまいました。

仕事辞めたがりすぎ……といいたいところですけれども、文字通り東奔西走の働きをしていた人ですから、体にガタが来ても無理はないですね。

その後は新政府に関する意見書を提出。

事細かにあれこれ言うというよりは、全体としての枠組みをこうすべきだ、という点だけを書いています。

本当に「意見」を書いたものという感じです。

木戸や大久保、伊藤と共に約2年 岩倉遣欧使節へ

体調が回復したのか。

岩倉は廃藩置県の後に外務卿（後の外務大臣）に就任しました。

日米修好通商条約は1872年7月1日までは改正のための交渉もできないことになっていたので、そろそろ改正を頼みにいかなければならない時期。

しかし、法整備が整っていなければ「まだまだ未開国みたいだからダメｗ」と言われるのは目に見えていたので、西洋の文物を学ぶことが急務となります。

これが日本史上一・二を争う壮大（であまり意味の無かった……）お使い・岩倉遣欧使節です。

岩倉を特命全権大使とし、副使には木戸孝允や大久保利通、伊藤博文というビッグネームが随行。

岩倉使節団（左から木戸孝允・山口尚芳・岩倉具視・伊藤博文・大久保利通）／wikipediaより引用

1年10ヶ月の旅で直接西洋を見ることはできましたが、条約改正の達成どころか色々とトラブル続き。

全然意味なかったんじゃねぇの？と批判される視察となってしまい、より詳しいことは以下の記事をご覧ください。

岩倉が興味を惹かれ、日本にも必要になると考えたのが鉄道でした。

JR東日本の前身にあたる日本鉄道は、高島嘉右衛門（かえもん）という実業家に推され、岩倉らが創立したものです。

また【征韓論】で政府が揺れた際には、反対を唱えています。

秀吉時代のこともあり「朝鮮に攻め入れば清を敵に回すことになる」という理由からでした。

この頃の清は名ばかりの存在ですが、その代わりに欧米の出方をうかがわなければなりません。

そのせいで、征韓論の支持者から襲撃されるという事件が起きています。

多少の怪我で済んだのは不幸中の幸いと言えるしょう。

なんせ岩倉を含めた「維新の十傑」は四人も暗殺されていますからね。

岩倉の意向で伊藤博文が大日本帝国憲法を起草

間もなく、征韓論を強く推していた西郷隆盛が西南戦争で自害、この件はひとまず片付きました。

フランス紙に描かれた西南戦争時の西郷軍／wikipediaより引用

しかし、一難去ってまた一難。

新たな問題が噴出します。

それまでの公家と武家をまとめて「華族」としたため、旧来の身分や家柄による衝突が絶えなかったのです。

まあ、そう簡単に先祖代々・数百年の考え方を変えられませんよね。

岩倉は華族の統制を図るために工夫をこらしましたが、岩倉自身が公家出身であることから、武家出身の人々は「公家出身者ばかりヒイキしないでください！！」と猛反発。

最終的には議会に貴族院が作られ、華族の役割がはっきりしたことで決着をみます。血みどろにならなくてよかったよかった。

また、立憲について、当初の岩倉は反対でした。

自由民権運動が高まり、政府の中でも憲法の必要性が叫ばれるようになってから、岩倉も考えを改めたとされています。

大隈重信はイギリス、伊藤博文はドイツを手本とするべきともめていたのを、岩倉が伊藤に任せることにして決着させました。

伊藤博文／wikipediaより引用

伊藤はその後ベルリンやウィーンで学び、大日本帝国憲法の起草をすることになります。

明治天皇直々の見舞いまで持ちこたえ、7月20日に死去

何でもかんでも最後には岩倉が決めていたような感がありますが、実は明治十六年（1883年）頃から体調が悪化していたようです。

それでも仕事を続けていたからか。明治天皇の勅命で、当時東大医学部の教鞭を執っていたドイツ人医師エルヴィン・フォン・ベルツが診察したときには、「咽頭がんで切除は不可能」という結果が出てしまっています。

エルヴィン・フォン・ベルツ／wikipediaより引用

ちなみに、これが日本初のがん告知だったとか。

岩倉は「そんなんで日本初になっても嬉しくない」と思ったでしょうね。

咽頭がんには上咽頭がんと下咽頭がんがあり、岩倉がどちらだったのかはっきりしません。

まぁ、胃がん説もあるようですし、上咽頭がんは日本人には少ないそうですから、下咽頭がんのほうが確率は高そうですかね。

岩倉は明治天皇直々の見舞いの次の日まで持ちこたえ、7月20日に亡くなりました。

彼が最後に手がけていたのは、京都御所の保存に関することです。

これによって今日の京都御苑の整備が始まることになります。

極端な改革ばかりを好んでいたのではなく「日本の良いものは残していこう」と考えていたことがよくわかりますね。

決して高くはない身分から、才覚でもって新しい政府の中心となり、それでもなお西洋一色に染まることを良しとしなかった――そんな岩倉の人生……とまとめると、ちょっと綺麗すぎますかね。

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【参考】
国史大辞典
歴史群像編集部『全国版 幕末維新人物事典』（→amazon）
安岡昭男『幕末維新大人名事典（新人物往来社）』（→amazon）
岩倉具視／wikipedia

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