光秀の首を介錯した三沢秀次（溝尾茂朝）は謎だらけの腹心 何者だ？

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【三沢秀次（溝尾茂朝）】
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越前領内の民衆を扇動し、彼らと共に「一向一揆衆」として吉継に襲い掛かったのです。

吉継はこの戦闘でアッサリ殺害され、実質的に政務を取り仕切っていた秀次ら三名も攻められてしまいます。

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一揆衆は、後に越前を一向宗の国にしてしまうほどの勢力を有しており、当然ながら三沢秀次らだけではひとたまりもありません。

そこで彼等は、旧朝倉家臣のツテで一揆勢と和睦を結ぶと、命からがら越前を脱出。

特にお咎めはなかったようで、そのまま秀次は光秀の傘下に収まり、丹波攻めに従軍しました。

 

彼の死にざまはハッキリとしていない

丹波攻めで、三沢秀次はいかほどの戦果を挙げていたのか？

というと具体的な逸話は残されていませんが、その後の明智軍が赤井直正や波多野秀治らを打ち破って丹波平定を成し遂げたことを考えると、彼も光秀のそばで勝利に貢献したと思われます。

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以降、秀次の動向は途絶え、次に彼らしき人物を史料で確認できるのは、光秀が本能寺の変を引き起こす天正10年（1582年）のことです。

光秀が、信頼できる家臣たちに「信長を討つ」と告げたエピソードは有名ですが、ここで彼が打ち明けた家臣の一人が三沢秀次と考えられています。

ただし、この下りにはいくつも不審な点がある、という事実も見逃せません。

例えば、出典である『信長公記』では、太田牛一が叛意を耳にした家臣として「明智秀満・明智光忠・斎藤利三・藤田伝吾」という四名の名を上げていたにも関わらず、本人は後年「池田本」に「ミ沢庄兵衛」という名を後筆しているのです。

この「ミ沢庄兵衛」という人物は、秀次のことを指していると推測されますが、後述するように彼が名乗った、あるいは彼を指すとされる姓名は多岐にわたるため、実態としてハッキリしないのです。

さらに、この後、秀次がどういう末路を辿ったのか？という描写も書物によってまちまち。

死にざまの実像を解き明かすことも困難です。

光秀と共に決起し、同じく彼とともに【山崎の戦い】で豊臣秀吉に敗れ去り、死を迎えたのでしょう。

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ただし、これもあくまで一説に過ぎません。

実際、彼が光秀の自害を介錯し、彼の首を茂みに隠して落ち延びたというエピソードはよく知られていますが、現状残されている史料で死に様までを証明するのは困難です。

 

溝尾茂朝とは同一人物か？

今回取り上げた三沢秀次という人物に関しては、あまりにも史料に登場する回数が少ないため、その実像を解き明かすことが困難であることは先にも触れました。

加えて、彼の生涯をより複雑にしているのが【数々の名前】です。

といった表記だけでなく「明智」や「溝尾」という姓や、「小兵衛」や「昌兵衛」まであり、いずれも

【彼のことを指しているかもしれない】

と推測されています。

「溝尾」という名字は、当時だと「ミサワ」という読みを当てていたという説もあるほど。

現代ではありえない読み方ですが、戦国時代当時における漢字の読みは、いまだに断定できない部分が多いのも事実です。

以上の点から、生前に「三沢」という姓を名乗っていたとされ、良質な史料には登場しない「溝尾茂朝」という人物も、やはり彼と同一人物であると推測されるのです。

にしても、ここまで正体不明位かつ名前のバリエーションが多いのも珍しいんですよね。

三沢秀次にしろ溝尾茂朝にしろ。著者の太田牛一がなぜ後々になってその名を『信長公記』に付け加えたのかは非常に興味深い問題です。

牛一が単純に記憶違いをしていたのか。

それとも何かしらの意図をもって彼の名を加筆したのか。

その答えは永久に得られないかもしれませんが、それでも研究・検討してみる価値はあるでしょう。

成果発表の日を待ちたいと思います。

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文：とーじん

【参考文献】
谷口克広『織田信長家臣人名事典（吉川弘文館）』（→amazon）
谷口研語『明智光秀：浪人出身の外様大名の実像（洋泉社）』（→amazon）
小和田哲男『明智光秀・秀満（ミネルヴァ書房）』（→amazon）
渡邊大門『明智光秀と本能寺の変 (ちくま新書)』（→amazon）
洋泉社編集部『ここまでわかった 本能寺の変と明智光秀（洋泉社）』（→amazon）

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