山崎吉家の生涯｜信玄との交渉も務めた朝倉家の勇将は最期に敵陣へ突撃

天正元年（1573年）8月14日は越前の戦国武将・山崎吉家の命日です。

当時の越前といえば朝倉義景が治めており、大河ドラマ『麒麟がくる』ではユースケ・サンタマリアさん演じていたのを覚えていらっしゃるでしょうか。

性格に裏表があり、優柔不断で信長を追い詰めきれない。

何かとダメな主君でしたが、そんな暗君のもとにも有能な家臣はおり、山崎吉家はその筆頭候補に入るでしょう。

『麒麟がくる』では榎木孝明（えのき たかあき）さんが演じ、重厚な存在感を見せていた朝倉家の重臣――山崎吉家は史実において如何なる人物だったか。

絵・小久ヒロ

生涯を振り返ってみましょう。

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越前朝倉氏に代々仕えた山崎吉家のルーツ

山崎吉家の生年は不明です。

出自は、もともと山城国（京都府）にルーツをもつ越前山崎氏でした。

祖父の代から越前朝倉氏の重臣だったとも言われており、

父・山崎長吉は永正3年（1506年）に勃発した【加賀の一向一揆】で敵軍を退却に追い込んだ功臣。

息子の吉家も、朝倉家の当主を補佐して、家を盛り立てることを宿命づけられていたと考えられます。

では、吉家が歴史上に姿を現したのはいつのことか？

享禄4年（1531年）に勃発した一揆衆の内紛【享禄の錯乱】でした。

吉家は、朝倉氏の中でも稀代の名将と称えられた朝倉宗滴の配下として動いていたとされます。

それからしばらく史料に見えなくなり、弘治元年（1555年）の一向一揆攻めで再び登場するのですが、この戦で思わぬ事件が起こってしまいます。

すでに79歳を数えながら第一線でバリバリ活躍していた朝倉宗滴が戦場で病に倒れ、そのまま帰らぬ人となってしまったのです。

軍事・外交の担い手として

軍の総大将だった宗滴の死――あまりの痛手に落ち込んでいる暇はありません。

朝倉方としてはすぐにでも代わりの指揮官を用意せねばならない場面です。

そこで白羽の矢が立ったのが山崎吉家でした。

朝倉義景の従兄弟にあたる朝倉景隆らと共に戦場を取り仕切り、一揆勢と一進一退の攻防を繰り広げた末に和睦を成立させます。

その後、朝倉軍は越前へと帰国しました。

以後、吉家は、大黒柱・宗滴が担っていた役割を引き継ぎ、弘治元年（1555年）の一揆が終わってからは、数年ほど平穏な時を過ごしました。

世の趨勢に変化が起きたのは永禄8年（1565年）のこと。

【永禄の変】が勃発したのです。

三好一派や松永久通らの大軍（1万とも）に包囲された13代将軍・足利義輝が暗殺され、戦火はにわかに拡大。

剣豪将軍と呼ばれた足利義輝／wikipediaより引用

加賀の一向一揆衆はもちろん、足利将軍家も絡んだ複雑な情勢下で、吉家は主に上杉謙信や武田信玄との外交を担当していました。

かつては宗滴が担っていた役割を踏襲したものです。

しかし、謙信と示し合わせて一向一揆衆を挟み撃ちする計画をドタキャンされるなど、一筋縄ではいきませんでした。

義昭の上洛要請を無視し続ける義景

当時は情勢がめまぐるしく変わるので、山崎吉家が無能だったというわけではありません。

永禄10年（1567年）には、一向一揆の征伐中に、家臣筋である堀江氏が主君の朝倉義景を裏切り、吉家と魚住景固に堀江氏の討伐命令が下ります。

結果は完勝……とはなりませんでした。

堀江氏と朝倉氏に縁の深かった本流院真孝という人物の仲介により、堀江景忠・景実親子の隠居で決着がつきます。

なんだかスッキリしない争いですが、これにて一息ついた朝倉義景は、次期将軍候補だった足利義昭を保護することにしました。

朝倉義景／wikipediaより引用

もともと義昭は、隣国の有力者・若狭武田氏に保護されていたのですが、同家の内紛により行き場を失うという絶好のタイミングだったのです。

足利義昭は、幕府におけるいわばジョーカー。

彼を有したことは、すなわち京都に上って将軍の補佐をして政治の中枢へ入り込む権利獲得を意味します。

一言でいえばチャンスですね。

しかし義景は、義昭による再三の上洛要請を黙殺し続けます。

理由としては、京都に根を張る三好党の勢力に勝てない――そんな戦略的判断があったと考えられていますが、悲願だった上洛を手伝わない姿に義昭は苛立ちを募らせます。

結果、義昭は時を同じくして台頭してきた織田信長のもとへ駈け込み、

足利義昭（左）と織田信長／wikipediaより引用

彼を擁した信長はそのまま上洛して天下の実権を握りました。

そして……。

信長と敵対

行き場を失い、いったんは信長に助けてもらった義昭。

将軍就任の直後は、信長を「父」とするほど慕っておりましたが、その関係性は次第に綻びを見せ始めます。

そうした最中、信長が朝倉家に向かって

という呼び掛けを行いました。

絵・富永商太

朝倉方としては「信長のパシリみたいな形で使われるのではないか」ということを危惧し、当然この要請には応えられません。

吉家は、信長との外交にも深く関わっていたとされ、朝倉家の判断にはその意向も十分に反映されていたでしょう。

しかし、この返答は「信長との敵対」を意味していました。

織田家にしてみれば、尾張と京都の間にいる朝倉家は「邪魔者」でしかなく、義昭との距離も近い義景を放置しておくのは危険性も考えられます。

そこで「将軍家の依頼を断るんだったら仕方なかろう」と言わんばかりに、突如3万の大軍を率いて朝倉家を襲撃するのでした。

織田軍の勢いは凄まじいものがありました。

朝倉方の天筒山城を落とし、金ヶ崎城も開城。

一気に、朝倉の本拠地・一乗谷までうかがうような、破竹の勢いで進撃します。

※左下の赤い拠点が天筒山城と金ヶ崎城で、右上の拠点が一乗谷城

なぜ浅井は信長に襲いかかったのか

信長軍の電撃戦によってあっという間に追い込まれた朝倉家。

そもそもの軍事力が違うのか。

あるいは煮え切らない主君・義景の態度を見て、朝倉軍の戦意は最初から削がれていたのか。

たちまち越前内部へ攻め込まれそうになり、本拠地も危うく……というところで、驚きの一報が届けられます。

浅井長政が突如信長を裏切ったのです。

信長の妹・お市の方を妻とした長政。

浅井長政／wikipediaより引用

強固な関係を築いていたと目される二人の間に何があったのか。

なぜ長政は織田家を裏切ったのか。

その理由についての詳細は以下の記事に譲り、

端的にまとめますと、浅井家は大名としての基盤が強固ではなく、父・浅井久政や周辺国衆の意見が反映されたのでは？という見方です。

要は長政が、浅井家内の朝倉派閥（反信長）を抑えきれなかったんですね。

金ヶ崎で大逆転！のハズだったが……

いずれにせよ朝倉の越前と、浅井の近江は隣接しており、織田軍はその合間で挟撃されそうになりました。

攻勢から一転、信長は絶体絶命の大ピンチ――。

世に名高い【金ヶ崎の退き口】という撤退戦によって、信長は九死に一生を得て京都へ帰還するのですが……。

絵・富永商太

果たして朝倉は、浅井の裏切りを事前に知っていたのかどうか。

残念ながら史料は残されておりませんが、もしも朝倉が長政に対して裏で手を回していたとすれば、外交担当の山崎吉家はおそらく大きく関わっていたことでしょう。

敵の織田軍を自陣である越前まで引き込み、ここぞという瞬間に長政を裏切らせる――。

いささか漫画じみた妄想ではありますが、「朝倉と浅井が信長の首を取り損ねる」という詰めの甘さがなければ、後世に語り継がれていた一戦になったかもしれません。

現実は、怒り心頭になった信長との直接対決が待っているのでした。

義景も援軍として参戦し、信長とその協力者・徳川家康vs浅井・朝倉連合軍の間に【姉川の戦い】が勃発します。

この合戦で朝倉家は徳川の軍勢と対峙し、結果として多くの将兵を失ってしまいます。

戦自体は一般にイメージされるほどの大惨敗ではなさそうですが、朝倉家単体で見れば大敗といってもいいかもしれません。そして……。

同盟勢力の崩壊で追い込まれていく

その後、山崎吉家は信長包囲網を引っ張る朝倉家の家臣として各地に従軍しました。

三好三人衆・本願寺・浅井家と結託して織田方の宇佐山城・堅田城を攻めた際には、先兵の一員として出陣。

森可成・織田信治らを討ち取る戦果を挙げます。

浅井・朝倉の連合軍は、信長に危機感を抱かせるほど戦場で大暴れしたのです。

森可成／wikipediaより引用

しかし、戦況が膠着した元亀元年（1570年）に両軍は一時講和。

『信長公記』では信長が和睦に応じたような書き方がされておりますが、実際は信長包囲網が機能しており、浅井朝倉の出方次第ではかなり危ない状況へ追い詰めることができていたはず。

【金ヶ崎の退き口】に続き、朝倉家は二度までも信長を追い詰めきることができませんでした。

そして逆に追い込まれてしまうのです。

信玄を待たずに帰還した義景の大失態

翌元亀2年（1571年）のことでした。

織田信長は、浅井・朝倉連合軍を背後で支えていた比叡山焼き討ちを実行します。

絵本太閤記に描かれた比叡山焼き討ちの様子／wikipediaより引用

そして、満を持して浅井家への攻撃に移りました。

一方、浅井家は、朝倉家の加勢を見込んでいましたが、義景がなかなか兵を送らず戦況が悪化。

ようやく戦いが幕を開けても、朝倉家は大した動きを見せることができません。

それどころか配下の兵が次々と信長に寝返る有様で、もはや万事休す――そう思われた矢先、ようやく甲斐の虎が動き始めました。

かねてより信長包囲網陣営を形成していた武田信玄が重い腰を上げ、ついに西上作戦をスタートさせたのです。

絵・富永商太

朝倉家にとっても信長を討つ最大のチャンス。

信玄の強さは誰もが知るところだったので「信玄と共に信長を挟み撃ちにすれば、勝機はある」と考えても不思議はありません。

ところが、です。

義景は信玄の到着を待たずしてサッサと越前に帰ってしまうという大失態をやらかします。

信玄もさすがに呆れ「せっかくのチャンスだったのに、なんという愚かさよ」という手紙を義景に送っているほど。

信玄との交渉役だった吉家は、如何なる心境でこの光景を眺めていたか……。

やはり無念さを感じていたでしょう。

信玄は程なくして病に倒れてしまいますが、仮に義景が戦を継続していたら、信長に痛打を与えるまで気合いで生き永らえられたかもしれません。

最期は刀根坂の地に散る

信玄の死を知った信長は早速上洛し、関係性の悪化していた足利義昭と戦に発展、最終的に京都から追放します。

そして「このまま反対勢力を一掃しよう！」とばかりに、浅井・朝倉家へ襲い掛かりました。

山崎吉家は朝倉軍の先兵として出陣します。

しかし、その後、朝倉景鏡・溝江長逸といった家臣たちは出陣を拒むのです。

結局は義景本人が兵を率いて打って出たものの、家中の統率が乱れていることは誰の目にも明らか。

浅井家の兵たちも多くが信長に寝返るという絶対的不利な状況の中、彼らはほとんど戦うことなく敗れていきます。

義景はひとまず兵を引いて戦場を離脱しようと試みました。

すでに陣中には敗色ムードが色濃く漂っており、その様子を見た吉家は言います。

義景もこれに同意し、朝倉軍は必死の逃亡劇をスタートさせます。しかし……。

雨で足場が悪かったこともあり思ったような進軍ができません。

結果、彼らは刀根坂という地で信長に追いつかれてしまいました。

※以下の地図は刀根坂の先にある、越前と近江の要衝・疋壇城（ひきだじょう）

ハッキリ言って、この時点で朝倉軍に勝ち目は万に一つもありません。そのことは本人たちも十分に承知していたでしょう。

吉家は息子の小次郎とともに敵陣へ特攻し、華々しい戦死を遂げたと伝わります。

彼らの手助けもあってなんとか一乗谷に返り咲いた義景ですが、彼もまた家臣の裏切りによって命運が尽き、自害を余儀なくされています。

★

戦国朝倉家の歴史と共に山崎吉家を振り返ってきましたが、彼の実績を評価できるエピソードがあまりに少なく、その点が非常に残念です。

「頼りない義景のもとで孤軍奮闘した重臣」なのか。

それとも「朝倉家を滅亡に追い込んだ重臣」なのか。

見る人によって評価の変わる武将の一人かもしれません。

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【参考文献】
水藤真『朝倉義景 (人物叢書)』（→amazon）
松原信之『朝倉氏と戦国村一乗谷 (読みなおす日本史)』（→amazon）

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