戦国時代の百姓はしたたかで狡猾なり｜領主を巻き込み村同士の合戦も起きていた

武士たちが争った戦国時代――。

無骨ながら華麗で、ド派手な合戦譚は、後世の人間にとってロマンにあふれる存在です。

ただし、実際にそこで生きて暮らす人にとっては過酷そのもの。

「ヒャッハー！」行為が横行するリアル『北斗の拳』だったことは以下の記事で伝えさせていただきました。

しかし……。

戦国時代の百姓たちは、為す術なくいいようにやられる、ただの“か弱き”存在ではありません。

彼等は彼等なりの知恵をもってコトにあたり、ときには自分たちで戦うことも辞さない存在でした。

今回は、一般的に脆弱な人々と思われがちな、農民たちの暮らしや自衛術にスポットを当ててみましょう。

📚 戦国時代｜武将・合戦・FAQをまとめた総合ガイド

力こそが正義……飢饉の中に求めた希望

戦国時代は武士が暴れ回るだけではなく、慢性的な飢饉に悩まされていました。

人々は春・夏、そして冬の終わりに亡くなることが多く、これは食料がちょうど尽きる時期にあたります。

つまり、餓死や栄養失調で命を落としたということです。

歴史の授業で習う「江戸時代の飢饉」のような危機的状態が、常に続いていたことになります。

天明飢饉之図／wikipediaより引用

原因はハッキリしません。

小氷期（ミニ氷河期）であったとする説もあれば、政情不安や戦乱が続いていたからとする考え方もあります。

しかし、そもそも大名同士で敵の農地を破壊しあうようなことを続けていたら、そうなるのも無理がない気がします。

こんな悪夢のようなループを繰り返していたら、そりゃあ太平の世が訪れるまで事態が改善しないのもやむなし。

武田信玄が人々に慕われた理由として、他国に攻め入り掠奪を繰り返すことで家臣領民を豊かにすることができたから、という例もありましたが、

近年、武田信玄としてよく採用される肖像画・勝頼の遺品から高野山持明院に寄進された／wikipediaより引用

これこそまさに人から水や食料を奪って「ヒャッハー！」する『北斗の拳』そのものですね。

合戦とは大名の権力拡大の手段としてだけではなく、飢えた民の食料を得るだめのサバイバル手段でもあったのです。

村人同士だろうと容赦しねえ！

黒澤明監督『七人の侍』は名作ながら

【時代考証的には前提からして間違っている】

というのは有名な話です。

戦国時代は、百姓でも成人男子は帯刀し、いざとなれば戦うことも辞さない存在。

来日した宣教師たちは、好戦的な日本人の様子を、驚きとともに書き留めています。

村に暮らす百姓たちは、刀、脇差、槍、弓、鉄砲を所持していました。

利害の対立や名誉毀損があった場合、死傷者を出すこともある「合戦」を行いました。

合戦とは武士だけではなく、村落に暮らす百姓たちも行っていたのです。

村同士で援軍＝合力を送りあい、老人も武器を取り、女性も後方支援に駆り出される、本格的な戦いですので、戦費も莫大なものでした。

場合によっては数年がかりで戦費を返済しながら、百姓たちは互いに戦い、ときには領主にまで合力を請い、領主すら巻き込まれる存在となるのです。

領主同士の戦いに百姓が巻き込まれるだけではなく、反対に百姓同士の争いに領主が巻き込まれる、ということもあったわけですね。

つまり戦国時代は、大名だけが争う時代ではなく、大名から百姓まで、全階層で争いあう時代。

ときに彼らは、領主の地位すらも脅かす存在でした。

これは一体どういうことか？

百姓を軽んじる大名に生きる資格ナシ

百姓が領主をも巻き込んだ戦国時代。

彼等は一方的に収奪されていただけではありません。

戦国の百姓たちは、しばしば「世直し」を求めました。

背景には、古代・中世にあった「天道思想」があります。「天道」にかなう者こそが世を統治する、というものです。

天変地異や災害が続発するということは、為政者が「天道」に背いているということ。

そうしたことが起こったら、改元する、主君を変更して「天道」にかなう者に交替せねばならない、という思想です。

怖いものなしであるかのように思える戦国大名も、領内で深刻な飢饉が起こり、その対策が不十分だと、百姓たちは世直しを求めます。

その声は時に世論となり、政権交代を後押しするのです。

その一例が、武田晴信（信玄）が父・武田信虎を追放したクーデターです。

武田信虎／wikipediaより引用

妊婦の腹を裂いた等、信虎の悪行の数々は脚色されて伝わっていますが、実際のところ彼は飢饉に際して適切な処理を行えませんでした。

そのため信虎への厳しい世論は高まっており、晴信はそれに乗じてクーデターを成し遂げたわけです。

百姓の期待を背景にした政権交代劇は、子が親を追い落とす悪事としてではなく、若い当主による世直しとして、領国の百姓から歓迎されたのでした。

一揆、そして逃散

もっと直接的な手段で不満を訴えることもできます。

一揆、そして逃散です。

不作の場合、百姓は年貢の減免を要求しました。それが通らないと「逃散」、つまりは山などへ逃げ込み、年貢納入や農地を放棄してしまうわけです。

厳しい飢饉と戦乱の中、日本中どこの国でも耕す者のいない荒れ果てた地がありました。

こうした土地を眠らせておくと、そこから収穫できるはずの農作物も手に入らず、年貢もおさめられない。結果的に大名にとっては損となるわけです。

「逃散」とはそれを見越した百姓側のストライキでした。

タフでなければ生きていけない。

単なる可哀想な存在でもない。

戦国時代の百姓たちは、知恵をしぼり、時に領主にも渡り合いながら、厳しい時代を生き抜いていたのです。

戦国大名だけでなく、彼らから学べることも多い気がしてなりません。

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【参考文献】
黒田基樹『百姓から見た戦国大名 (ちくま新書)』（→amazon）

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