2月22日は「猫の日」ということで、本日は猫の歴史と各時代ごとの愛猫家達についてまとめました。
教科書に出てくるようなエライ人から「誰それ？」といいたくなるような人まで。
昔から猫の虜になった人は世界中にいたようで……まずは起源から確認してみましょう！
猫好き絵師として有名な歌川国芳の作品『梅初春五十三駅』／Wikipediaより引用
お好きな項目に飛べる目次
原産地は古代エジプト 女神もいる
猫の原産地はエジプト周辺といわれています。
ただし、現在見つかっている最古の飼育例らしきものはギリシャ・キプロス島。
9,500年ほど前、要人と思しき立派な墓の中で、猫の骨が見つかったのです。
生贄なら家畜、死後のお供なら人間でしょうから、恐らくは「可愛がっていた猫を一緒に埋めてあげたんだろう」ということになっています。
そのとき猫は生きていたのか？
殺して無理やりお供をさせたのか？
あるいは猫が死んだ悲しみのあまり、主が自害して一緒に埋葬されたのか？
チョット気になるところですが、そこまでは研究されていないようです。
一方、原産地の古代エジプトでは【バステト】という猫の顔をした女神がいます。
バステト／wikipediaより引用
犬と同様に珍重されていたのでしょう。
楯に猫の絵を描いて敵を追い払ったこともあるとか。ネコミミ・猫しっぽに萌えていたわけではないでしょう。多分。
所変わって中国やヨーロッパでは、猫は稲や麦の精霊と考えられ、同じくありがたい動物と受け取られていたとか。
ネズミを追い払う（食べる）からですかね？
日本に渡来したのは弥生時代頃らしいってことですが、文献にハッキリと出てくるのは飛鳥時代。
奈良時代には仏典をネズミから守るため、中国から一緒に運んできたことが記録されています。
平安時代あたりからは誰それがぬこに萌えていた……もとい、愛猫家であったという記述がたびたび出てきます。
いよいよ怒涛の愛猫家ラッシュに入ります。
愛猫家の自分もどん引き?! 日本史の愛猫家列伝
上記の通り、猫は渡来した生き物ですから、当初はとても珍しく、高貴な人物しか飼うことができませんでした。
日本で高貴な方と言えば、当然、皇室。
そのため、日本の愛猫家は当初、天皇やその周辺の方々だけでした。
記録に残っている中では、宇多天皇の日記『寛平御記』が日本における最古の飼育例とされています。
宇多天皇／wikipediaより引用
「父上から黒猫をもらったよ。
他の猫は薄墨色みたいな感じだけど、この子は墨みたいな真っ黒でめちゃくちゃ可愛いよ！
（中略）座ってると黒い宝石みたいに綺麗だよ！
それからそれから（中略）ある日話しかけてみたけど、やっぱり言葉はわからないみたいだったよ」（意訳）
『寛平御記』は一部しか残っていないこともあって、このくだりは有名ですが、よりによってここが残るとは宇多天皇も思っていなかったでしょう。
まさか愛猫の可愛さを伝えるために霊になって守ったとかそんなバカな。
皇室には珍しいほどの仲良し夫婦・一条天皇と中宮定子も愛猫家でした。
枕草子絵詞／wikipediaより引用
「命婦のおとど」という枕草子にも記載された猫がいます。
命婦とは女官の官名ですので、おそらく雌猫だったのでしょうね。
この猫が、ある日、犬にいじめられたのを見て一条天皇がブチ切れ、その犬を折檻した上、島流しにしたといいますからかなりの猫バカだった様子が窺えます。
その犬はボロボロになっても宮中へ戻ってきたそうで。
「女官も天皇も哀れに思った」と記録されているのですが、その後どうなったのやら。
-
藤原定子が最期に残した辞世の句の意味は？一条天皇に愛され一族に翻弄された生涯
続きを見る
江戸城はネコがつくった？？？？
時代が飛びまして。
最初の江戸城を作った太田道灌には猫に助けられたという逸話が伝わっています。
太田道灌／wikipediaより引用
あるとき、道灌は敗戦からの帰還中、道に迷ってしまいました。
モタモタしていると追手に見つかるか農民達の落ち武者狩りに遭いますので、悠長なことは言っていられません。
しかし戦の後の疲労で右も左もわからず、途方に暮れていたそうです。
そこへ現れたのが一匹の黒猫。
彼（？）はまるで「おいでおいで」というように招くしぐさをしたので、道灌は不思議に思ってついていったそうです。
猫の行く先には「自性院」というお寺があり、道灌はしばらくの間身を隠すことができました。
そして無事帰還した後「あの猫がいなかったらワシは今ここにおらん、礼をしなくては！」ということで、自性院にその黒猫を祀る「猫地蔵」を建てた――。
というお話ですね。
自性院も猫地蔵も新宿区西落合に現存していますので、
周辺に御用の際は立ち寄ってみるのもいいでしょう。
※続きは【次のページへ】をclick！