土岐頼純は道三に暗殺されたのか｜戦国時代の美濃で起きた兄弟骨肉の争い

織田信長にとっての今川義元にせよ。

武田信玄にとっての村上義清にせよ。

毛利元就にとっての陶晴賢にせよ。

戦国大名には、後に大きく飛躍するためのキッカケとなる敵対勢力がいるものですが、あの“美濃のマムシ”として恐れられた斎藤道三にも「噛ませ犬」的なキーマンがおりました。

それが土岐頼純です。

普段はほとんど注目されないこの武将。

2020年大河ドラマ『麒麟がくる』では一瞬の登場ながら、道三（本木雅弘さん）の前で毒殺されるという非常に重要なシーンを担っておりました。

土岐頼純／wikipediaより引用

出番は少ないながら当時の政局に一石を投じた土岐頼純は天文16年（1547年）11月17日が命日――その生涯を振り返ってみましょう。

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土岐頼純の父とおじが対立する美濃国に生誕

土岐頼純は大永4年（1524年）、美濃国守護の家系である土岐頼武の長男として生まれました。

叔父には美濃守護の土岐頼芸（よりあき/よりのり・頼武の弟）。

そんな名族の生まれでしたが、当時の美濃国は土岐氏の勢力が衰退しており、家臣であったはずの長井氏や斎藤氏が主家をしのぐ勢いで台頭していました。

さらに周辺諸国の六角氏や朝倉氏の介入もみられ、非常に不安定な政情にあったのです。

こうした諸勢力の対立は「頼武・頼芸兄弟」の父である土岐政房を巻き込み、一族内での権力争いに繋がりました。

政房は、長男だった頼武を軽んじて、頼芸を後継者に据えようとしたのです。

しかし、斎藤氏の有力者であった斎藤利良が、政房の意向に反して頼武を担ぎ出したところから、両者は骨肉の争いに明け暮れることに……。

わかりやすく図式化すると以下の通りですね。

そして永正15年（1517年）、両者の間で初の衝突！

緒戦は一進一退の攻防を繰り広げました。

最終的には、政房＆頼芸親子の勝利で幕を閉じ、利良は頼武を引き連れ、彼らに友好的であった越前朝倉氏のもとへ落ち延びてゆきます。

朝倉義景（永正15年当時は義景の父・朝倉孝景が当主）／wikipediaより引用

政争を制した頼芸は無事に美濃国主の座に就く……と思われましたが、ここで不運不幸なことが。

最大の支持者であり、父でもある政房が亡くなってしまうのです。

頼武が朝倉氏の力を背景に家督を継承

「チャンス到来！」とばかりに息巻いたのが斎藤利良でした。

利良は、頼武を連れて帰国すると、現在の岐阜県山県市にあった大桑城を本拠とし、もともと頼武が嫡男であるという正当性や、朝倉氏の力を背景にして家督の継承に成功します。

以後、美濃国にはひとときの平和が訪れました。

後に岐阜城として知られる稲葉山城は難攻不落の名城だった／Wikipediaより引用

頼武は守護として治世を行っていた形跡が確認でき、利良も彼の右腕として活躍していたのでしょう。

しかし、美濃国主の座を諦めなかったのが土岐頼芸です。

※以下は「土岐頼芸」の関連記事となります

頼芸は、当時朝倉・六角氏と対立していた浅井氏の支持を得て、大永5年（1525年）に挙兵。

利良を戦死させ、兄の頼武を歴史上から消し去りました。

明確に死亡したという記録はありませんが、消息が絶たれたことからこのとき頼武は死亡したと考えてもよいでしょう。

以上ここまで、頼純の父である土岐頼武と、おじである頼芸による政争の経過を記してきました。

土岐頼純に何の関係が？

と思われたかもしれませんが、大いにあるのです。

実は、頼武・頼純親子には「同一人物説」もあり、その場合「頼武の生涯」とされている部分も「頼純の生涯」と考えられるのです。

朝倉氏・六角氏の力を背景に美濃へ帰国

頼武が歴史上から姿を消した大永5年、土岐頼純はまだ数え年で2歳という幼さでした。

しかし、国内の政争で父が敗れて頼芸が国主の座に就いたため、幼き頼純の立場もかなり怪しくなります。

頼芸にしてみれば「平清盛から見た源頼朝」のように将来の敵になる可能性もありましたし、それ以上に「頼武派」にとって格好の旗印になりかねなかったからです。

要は、息子の土岐頼純を担ぐ連中を危惧したんですね。

となれば、一刻も早く甥の頼純を消し去りたかったはず。

しかし、頼武・頼純を支持した一派とて、その点、注意しないワケがありません。

おそらく彼らの手引きによって、頼純は近江国に亡命、当時まだ勢いのあった六角氏に匿われていたと推測されます。

一方、守護の座に就いたばかりの頼芸に、近江国を攻める余裕などありません。

彼はいったん頼純を捨て置き、国内の支配体制構築に注力しました。

当時の美濃では、すでに斎藤道三が台頭しており、頼芸は道三と二人三脚で国政を動かしていました。

斎藤道三／wikipediaより引用

しかし、天文4年（1535年）になると美濃に戦乱の影が確認できるようになり、周辺事情はキナ臭くなっていきます。

おそらく頼純の帰国を実現させるために発生した小規模な合戦――これが翌天文5年まで続き、この小競り合いの結果、頼芸陣営が「頼純の帰国」と父の遺城であった「大桑城の支配」を認めざるを得なくなります。

頼純帰国の背景には、彼を支援した朝倉氏・六角氏の力がありました。

彼らは頼純の帰国を心から願っていたというより「頼芸・道三を美濃国主から引きずり落とす」のが狙いであり、頼純を大義名分として利用したのでしょう。

結果としてその目的を果たすまではいきませんが、頼芸と頼純は国内で権力を二分する形となり、さながら「二頭体制」が敷かれるようになります。

尾張の織田信秀に助けられ

頼純と頼芸の講和によってひとときの平和が訪れた美濃。

天文12年（1544年）に再び彼らの間で争いが発生します。

大桑城に入っていた頼純が道三によって攻め込まれたものと思われ、彼は母とともに命からがら城を脱出するのです。

このとき彼らを助けたのは、隣国・尾張で勢力を拡大しつつあった織田信秀でした。

織田信長の父ですね。

萬松寺の織田信秀木像（愛知県名古屋市）／wikipediaより引用

勢力拡大の過程で美濃侵略を目論んでいた信秀は、頼純を支援することで道三の追い落としにかかったのでしょう。

頼純母子は尾張に逃げ込むと、信秀は朝倉氏にも出兵を要請。

天文13年（1545年）、織田・朝倉連合軍と頼芸勢力の大規模な戦が幕を開けました。

この戦は序盤こそ信秀の思惑通り優勢に進んでいる……かに思えたものの、一説によると、この頼芸軍の苦戦はあくまで道三の計略でした。

彼らは稲葉山城に敵軍を引き寄せ、油断したところに猛攻撃を浴びせたようです。

結果として信秀は大敗し、頼純も帰国を果たすことはできませんでした。

後に信長の正妻となる帰蝶と結婚？

織田信秀を追い返した手腕――さすがは戦国三大梟雄の道三といったところです。

信秀としてもこの結果は予想外だったのではないでしょうか。

ただし、戦勝の要因は計略だけに限りません。

道三はかねてより好意的であった浅井氏を味方につけただけでなく、先の頼純入国に際しては敵対していた六角氏と土岐氏の間に婚姻関係を構築。

彼らの協力を得るという外交努力も欠かさなかったのです。

望みを絶たれた頼純は入国を叶えることができませんでしたが、次の一手を講じます。

彼は朝倉軍と共に越前に入ると、朝倉氏のコネクションを通じて室町幕府に働きかけ、外交によって頼芸との講和を結ぼうとしました。

結果、天文15年（1547年）にその努力が実を結び、六角氏や朝倉氏の仲介もあって両者の間に正式な講和が成立しました。

内容はハッキリ不明ながら、以下の三項目が同意されたもようです。

三項目とは次の通り。

③の道三娘とは、後に織田信長の正妻となる帰蝶（濃姫）ではないか？とする指摘もあります。

いずれにせよ、こうして頼純は、本来父が手にするはずだった守護の座をようやく手中に収めるかに思われました。

講和直後に不慮の死を遂げる

いよいよ土岐頼純の守護就任――そう思われた矢先、天文16年（1547年）のことでした。

頼純が突如、不慮の死を遂げます。

ハッキリとした死因は不明ですが、享年24というのは、背後で何か恐ろしい事態があったと考えるのは自然なことでしょう。

頼純は、後に国主になる斎藤道三と敵対していたことから、

「道三に暗殺されたのだ！」

と考えるのが自然の流れかもしれません。

実際、文献によっては「暗殺」だったと明確に定義しているものもあります。

確かに、道三はこの時点で美濃国乗っ取りの構想がゼロではなかったでしょうから、下剋上の障害になりそうな頼純を消す理由は十分に存在します。

彼の性格を考えても、仮にそれが必要なことであればためらわずに実行するだけの決断力もあったでしょう。

大河ドラマ『麒麟がくる』でもそのように描かれていましたが、史実における「道三による暗殺説」は状況証拠に基づく推論でしかなく、本当のところはわかりません。

道三は朝倉氏や六角氏の仲介を経て講和に臨んでおり、結果として娘を嫁入りさせています。

講和をアッサリと反故にしてしまえば彼らの顔に泥を塗ることにもなるでしょうし、対立していた織田信秀がふたたび攻め込んでくることは目に見えています。

そうした点を考慮に入れても「価値のある暗殺」と感じたのかもしれません。まぁ、あくまで推測ですが……。

最後に【頼武・頼純親子の同一人物説】を検証しておきましょう。

頼武・頼純親子は同一人物なのか？

彼らを同一人物とみなす根拠はいくつかあります。

『土岐家譜』という史料では頼純の享年が49になっており、これは頼武の推定できるおおよその享年とほぼ一致するのです。

また、記事内でも触れたように「頼武が死んだという記録」は残っておらず、さらに当時の文書において、頼武・頼純はどちらも「土岐次郎」という名前で表現されています。

確かに、頼武と頼純の生涯はうまく接続することができるので、同一人物であったとしても不思議はないでしょう。

実際、講談社が提供している『デジタル版 日本人名大辞典+Plus』においては、頼純の項に頼武のものと思われる事績が書かれています。

しかし、近年の斎藤氏関係の書籍などを見てみると、どうやら頼武と頼純は別人であるという認識のもとで研究が進められているようです。

根拠としては『実隆公記』という史料で

という記載が確認でき、これが頼純を指すものと推定されているからです。

したがって、やはり「頼武と頼純は親子であり、同時に別人である」と考えるべきでしょう。

別人だとしたら大永4年に頼純が生まれ、翌年に父が死ぬとは、不謹慎ですがなんと紛らわしいこと……。

実に歴史家泣かせの親子なのでした。

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【参考文献】
『デジタル版 日本人名大辞典+Plus』
歴史群像編集部『戦国時代人物事典(学習研究社)』（→amazon）
横山住雄『斎藤道三と義龍・龍興（戎光祥出版）』（→amazon）
木下聡『論集 戦国大名と国衆16 美濃斎藤氏（岩田書院）』（→amazon）

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