島津貴久の生涯｜薩摩中興の祖とされる島津四兄弟の父 その功績とは？

元亀二年（1571年）6月23日、九州を代表する戦国大名・島津貴久が亡くなりました。

お察しのとおり薩摩藩の島津家です。

初代・島津忠久から始まって15代当主となる貴久は「中興の祖」とも呼ばれており、島津家ファンの方々には馴染み深い名前ですね。

島津といえば戦国時代では

・島津義久

・島津義弘

・島津歳久

・島津家久

の四兄弟が有名ですが、彼らの父親が貴久です。

島津貴久／Wikipediaより引用

今回はこの父親の若かりし頃から見ていきましょう。

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分家の当主・忠良の長男として誕生

島津貴久は永正十一年（1514年）、島津家分家の当主だった島津忠良（ただよし）の長男として生まれました。

島津氏は鎌倉時代に源頼朝から南九州へ封じられ、その後ずっと根付いてきた一族です。

この任命に公家の近衛家が関わっていたため、両家は数百年単位の付き合いがあります。

島津家そのものも戦国時代当時でも200年以上の歴史を持っており、当然一族も多く、その分権利が複雑になっていました。

当時の宗家にあたるのは「奥州家」といい、そこから「薩州家」や、貴久が生まれた「相州家」などに枝分かれ。

名前の由来は、それぞれの血筋の初代が自称していた官職からきているもので、当時の島津氏が奥州＝東北や相州＝相模に土地や権力を持っていたわけではありません。

貴久が生まれた頃は奥州家の力が弱まり、薩州家（奥州家の支流）と相州家の間でどちらが宗家の後継になるべきか揉めていました。

当時の宗家14代当主・島津勝久はまだ若く、島津全体を統括する力が無かったのですね。

そこで勝久はその後の島津家の運命を決める重大な決断をします。

忠良に相談し、貴久を養子として迎え入れるのです。

島津忠良／wikipediaより引用

宗家継承

翌年、勝久は家督を譲り、島津貴久は島津家の本拠だった清水城へ。

13歳で正式に島津宗家の家督を継承します。

勝久は、忠良の本領・伊作（いざく）に隠居し、忠良自身は33歳で剃髪して「愚谷軒日新斎」と名乗り、息子の後見に専念。

「本家がダメだから分家から人を選ぶ」というのはよくある話ですが、島津家ってこういうときの人選が的確なのがまたスゴイですよね。

しかし、これでトントン拍子とはいきませんでした。

薩州家当主・島津実久（さねひさ）らが貴久の養子入りに大反対し、内乱状態になってしまうのです。

しかも途中から勝久が「やっぱりもうちょっと当主をやりたい！」といい出し、薩州家側についたので余計に話がこじれていきます。

貴久との養子縁組は、家老たちが推し進めた面が強かったため、後から不満が出てきたのだそうで、事前のすり合わせってホント大事ですよね。

そこで力を発揮したのは忠良。

薩摩南部の武士たちを傘下に収め、合流して盛り返すというアツい展開となります。

最終的には実久も勝久も島津宗家から逃げ出し、ようやく忠良・貴久親子が名実ともに中心となりました。

島津家内における島津貴久の権力が確固たるものとなったのは、養子入りから13年。

本人の年齢も25歳になっています。

天文十九年（1550年）には内城（うちじょう） を築き、ここを新たな本拠に定めました。

その後も薩摩の有力国衆のうち13もの家が反抗し、しばらくは忙しい日々が続きます。

ただし、この13家とは一枚岩ではなく、長期化するうちに貴久との和睦に応じる者も現れ始め、天文二十一年（1552年）にはようやく事態も収拾。

当時はどんな時代だったか？

というと、中央では織田信長が家督を継いだ翌年であり、九州では大友宗麟が中国の大内家に養子を送り込むなどして勢力を急伸させていた頃のことです。

大友宗麟こと大友義鎮／wikipediaより引用

もしこれ以上薩摩統一が遅れていたら、島津家が九州で勢力を保つことはできなかったかもしれません。

天の采配というか、奇妙な偶然というか。

そして貴久が家中で統率を進めていた当時、戦国時代の軍事と宗教に関わるような、大きな転機が訪れました。

いずれもキーワードは“南蛮”となります。

南蛮とは付かず離れず？

ひとつめはポルトガル船の漂着による鉄砲伝来です。

種子島火縄銃／photo by wikipediaより引用

鉄砲は種子島 （たねがしま） に流れ着いたポルトガル商人から、同島の主・種子島時尭に売られ、島内の刀鍛冶によって国産化に成功していました。

その一部が島津にももたらされたというわけです。

鉄砲伝来については種子島に辿り着いただけではなく、諸外国との交易があったエリアでは自然と流入してきたという指摘もあります。

一方で「国内の合戦で初めて鉄砲を使ったのは島津貴久だ」という説もあり、いずれにせよ早い段階から実践に投入した慧眼があったのは間違いないでしょう。

島津で鉄砲というと、他にも義弘による【島津の退き口】で使われたり、貴久の孫にあたる島津忠恒（義弘の子）が家臣を暗殺させたり、なかなか強烈な象徴的シーンもありますね。

ふたつめは、天文十八年（1549年）にフランシスコ・ザビエルが来日したこと。

フランシスコ・ザビエル／Wikipediaより引用

貴久は西洋の文物に興味を持ち、キリスト教の布教も許すも、翌年には禁教へ切り替えています。

当初のキリスト教は仏教の一種だと勘違いされていたので、おそらく貴久もそのように扱うも、後から「なんか違うぞ」と気づいたのかもしれません。

もしくは何らかの実害が出てしまったか。

ザビエルの方でも、島津氏の菩提寺・福昌寺の住職だった忍室と親交を結んでこんなことを語ったとされます。

「忍室ほどの学識がある人でさえ、キリスト教における魂の不滅を理解してもらえない」

結局、薩摩を去ることになったザビエルは、仏教の方便（一人ひとりの性質に応じて、教える側が話す内容を変えること）が理解できなかったようで。

「忍室は霊魂が不滅だと言ったりそうではないと言ったりする」

そんな風に困惑していたようです。

あくまで西洋との貿易だけに興味を持っていた貴久としては、布教の許可も直結するカトリックを受け入れられなかったんですね。

円滑な継承

宗家の家督を継ぐ上で混乱の時期を経験したせいか。

島津貴久は早めに長子の島津義久に家督を譲ったとされます。

永禄九年（1566年）前後のことで、その後、貴久は同じく出家していた島津忠良（日新斎）のいた別府城（南さつま市）に移り、しばらくは戦に関与し続けました。

まだ島津に対抗する国衆がいて、四兄弟だけでは手を焼いたためです。

そして貴久は元亀二年（1571年）6月23日に亡くなります。

実は島津は、この時点でまだ薩摩統一を果たしておらず、息子たちの代までもつれこんでいます。

それでも忠良と貴久は、二人で義久たち四兄弟の地盤作りをしたことになるため、二人とも「中興の祖」といわれるようになりました。

こうした流れを踏まえると、大河ドラマ『戦国島津三代』みたいな長編ドラマも非常に面白そうですよね。

島津四兄弟（特に義弘）が大河にならないのは「文禄・慶長の役で問題になるおそれがある」という説も根強くあるようですが、果たして実情はどうなのか。

ぜひ一考していただきたいものです。

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【参考】
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峰岸純夫/片桐昭彦『戦国武将合戦事典(吉川弘文館)』（→amazon）
『戦国武将事典 乱世を生きた830人 Truth In History』（→amazon）
浅見雅一『フランシスコ=ザビエル 東方布教に身をささげた宣教師』（→amazon）
国史大辞典
日本大百科全書（ニッポニカ）
日本人名大辞典

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