両兵衛（官兵衛と半兵衛）が謀将・直家と対決！あの鹿介も……信長公記155話

天正五年（1577年）秋。

信長が東山で鷹狩に興じ、京都に滞在しながら政務を片付けていた頃。

中国攻略を命じられた羽柴秀吉は、西へ西へと攻め込んでいました。

以下の記事にもありますように、豊臣秀吉（羽柴秀吉）が11月半ばに播磨の大部分を傘下に獲得。

最後の仕上げにかかろうという頃合いです。

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上月城を包囲しながら福原城も攻略

11月27日、秀吉は熊見川を渡り、上月城を攻めることにしました。

ここは毛利氏方の宇喜多氏の城で、播磨国内では最後の拠点。

毛利氏方にとっても最終防衛ラインであり、秀吉にとっては「ここを攻略すれば播磨を平定したことになる」という重要なポイントであります。

秀吉はほぼ同時に福岡野の城（福原城＝作用城）も攻撃させました。

※以下、黄色い拠点が姫路城で、赤い拠点が上月城と福原城

福原城の攻略を請け負ったのは小寺孝高（黒田官兵衛）と竹中半兵衛（重治）。

いわゆる「両兵衛」と呼ばれ、フィクションではたびたび秀吉の軍師とされる二人ですね。

『信長公記』でこの両者が同時に、しかも宇喜多直家と戦う表記があるなんて、なんだか胸アツです。

しかし、コトはそう簡単ではありません。

さすがに敵も必死で、城を焼き払った後に包囲していたところ、宇喜多直家が小寺・竹中隊の後方を攻撃してきました。

宇喜多直家は、暗殺の名人として有名な武将です。

直家に対し、小寺・竹中隊だけで応じようとすると挟み撃ちになってしまうため、秀吉が直家勢を攻撃。数十人を討ち取りました。

『信長公記』にはそれ以上の記載がありませんが、撃退できたということでしょう。

攻撃を終え、引き返し秀吉は、上月城の包囲を開始します。

籠城の備えが整っていなかったのか。あるいは援軍が見込めないと思ったのか。

包囲開始から7日目に城兵が城主・赤松政範の首を持って降参を申し出てきました。

一説には、政範は自ら腹を切ることを決め、

「私の首と引き換えに降伏を申し出でよ。それが叶わなければ最後まで抵抗せよ」

と言っていたとか、いないとか。

しかし秀吉は降伏を許さず、上月城の兵を全員処刑するのです。

さらに、城内の婦女子も備前と美作（みまさか）との国境で磔刑とし、毛利方への見せしめにしたとか。

政範の首は安土に送り、信長の実検に供しています。

そして秀吉が上月城へ入ると、また新たな有名武将が登場するのです。それが……。
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