宇喜多直家の生涯｜暗殺を駆使した戦国の謀殺王 その息子は五大老へ出世する

天正9年（1581年）2月14日は、宇喜多直家の命日です。

誰かを罠にはめて謀殺するのが得意だったとされることから、松永久秀や斎藤道三と並び【日本三大梟雄】の一人に数えられる人物。

しかも殺害したのは妻の父や、娘が嫁いだ相手だったりします。

そのエゲツなさは戦国時代でもなかなかの所業という印象ですが、さりとて「冷酷な人」と簡単に済ませられる話でもなく、直家にも相応の理由はありました。

宇喜多直家／wikipediaより引用

直家の生涯と共に振り返ってみましょう。

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祖父の代では没落していた宇喜多直家

宇喜多直家の出である宇喜多家は、直家の祖父・宇喜多能家（うきたよしいえ）の代で没落。

嶋村盛実（しまむらもりざね）に攻められ砥石城（備前）で自害しておりました。

それが天文3年（1534年）のことで、以降、直家は、父の宇喜多興家と備後の鞆津（とものつ）や備前の商人を頼るなど、多大なる苦労を重ね、天文12年（1543年）頃に浦上宗景に仕えます。

天文13年（1544年）には元服して乙子城（おとごじょう）の城主に着任。

城主と言えば聞こえがよいですが、手勢わずか30数名だったとされ、周囲の有力勢力（細川氏や松田氏や海賊）から板ばさみのような状態になり、なかなかお家安泰とはなりません。

力の弱い家が生き残っていくためには、謀略に頼るほかない――そこでよく用いたとされるのが、前述の通り“謀殺”です。

例えば永禄2年（1559年）に同盟＆婚姻関係を結んでいた舅・中山信正を殺害したのが最たる例でしょう。

妻の父である中山信正と直家は、信正の本拠地である沼城の近くに茶亭を作り、そこで酒宴を開くことがよくありました。

そして永禄2年の某日、お酒が深夜まで及び、中山信正が眠りにつこうとしたそのとき。

直家が斬殺しました。

斬殺した舅の沼城を自身の本拠地とし……

この一件は主君・浦上宗景にも事前に相談していた話でもあり、直家一人を悪者にするのもどうか？という考え方もあるようです。

が、このとき同じく邪魔者だった嶋村貫阿弥も沼城へ招き入れ、そこでも斬り殺しているのですから、鮮やかというか空恐ろしいというか……。

いずれにせよ直家はこの後、舅が支配していた沼城を自身の本拠地としています。

沼城（亀山城）本丸／wikipediaより引用

さらには永禄4年（1561年）のこと。

宿敵・松田元輝配下の城主を滅ぼしたかと思ったら、今度はその元輝と手を組み、毛利氏配下にいた三村親家を暗殺しています。

さすが謀殺王という鮮やかさですね。

しかし直家は暗殺や謀殺など、策ばかりの武将ではありません。

当人は合戦も上手で【明禅寺合戦】で三村元親（家親の子）を撃破したかと思ったら、先の松田元輝も攻め滅ぼしたり、さらには備中松山城にて三村元親を滅亡させたりしています。

この間、敵対していた毛利家とは、足利義昭を通じて和睦するなど、外交における臨機応変さを見せています。

基本的に頭の良い方であったのは間違いないのでしょう。

「兄上の呼び出し？ 鎖帷子を用意せよ」

それでもやはり謀殺・暗殺はよく用いたので、実の弟ですら

「兄上の呼び出し？ 鎖帷子を用意せよ((；ﾟДﾟ))ｶﾞｸﾌﾞﾙ」

という状態だったとか。

同盟と破棄を幾度も繰り返していたので、裏切りによる殺害も含めれば、その数は倍近くなるでしょうか。

よくこれで本人が刺客を放たれなかったものです。

それとも返り討ちにしたんでしょうか。

しかし見方を変えれば、「急に親しいフリをするようになった相手」は信用しなかったという面もあります。

なぜなら、暗殺をさせた古参の家臣を使い捨ててはいないからです。

ただ単に暗殺が好きな卑怯者であれば、情報が漏れるのを恐れて口封じまでしたでしょう。

ですが、城が餓えるようなことがあれば直家自ら食を断ったり工作に励んだり、苦しみを分かち合おうとする人でもあったのです。

当初の食料不足はなかなか深刻だったようで、家臣たちも熱心に畑を耕していたとも言います。

直家は、周囲から恐れられても家臣に背かれることはない、いわゆるカリスマタイプだったのかもしれません。

毛利家と織田家の狭間に立たされ

暗殺や謀略を繰り返し、主家・浦上家を追放して戦国大名となった宇喜多直家。

その後は極めて難しい局面に立たされます。

中国地方に強大な王国を構える毛利家と、凄まじい勢いで領土を拡張していく織田家が西進してきたため、両家の狭間に立たされるのです。

なんせ彼の本拠は備前（現・岡山県東南部）ですから、地理的には仕方のない話でしょう。

この頃は豊臣秀吉が中国方面の攻略担当となり、対する毛利家は毛利元就は亡くなっていたものの、当主・毛利輝元の叔父である吉川元春と小早川隆景の二人が脇をがっちり固めていました。

小早川隆景（左）と兄の吉川元春／wikipediaより引用

当然、暗殺などが通用する相手でもありません。

実は一度、毛利家の二人に対し、

「戦帰りにウチへ寄ってくださいよ（アナタ方の首を手土産にしたいんで）」

と誘いかけたのですが、あっさりバレてしまい失敗に終わっています。

そこでさすがの直家も諦め、潔く織田信長に投降する道を選びました。

織田信長／wikipediaより引用

それまで毛利寄りだった直家が降伏の意向を示したことで、秀吉はこれを手柄にしようと信長への仲介を引き受けます。

戦をせずに傘下が増えれば、それに越したことはないですからね。

息子の秀家は豊臣五大老にまで出世

かくして織田家についた宇喜多直家は、秀吉に感謝したのか、対毛利家攻略に力を注ぎます。

そのおかげもあり長男の宇喜多秀家は後に秀吉から寵愛されて養子にもなり、前田家から正妻をもらい、さらには若くして五大老にまでなりました。

宇喜多秀家／wikipediaより引用

暗殺上手と忠誠心――似ても似つかない単語のような気がしますが、人は見かけだけでなくやってることにもよらないということでしょうか。

なお、当人の最期ですが……。

謀殺を重ねてきただけに、悲惨な死を迎えたのでは？

なんてことを想像してしまうかもしれませんが、実は畳の上で亡くなられております。

戦死や切腹ではなく病死だったんですね。

ただ、その死因が一風変わった病名でして「尻はす死」と記録されていて、ご興味のある方は以下の関連記事でご確認ください。

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【参考】
国史大辞典
峰岸純夫/片桐昭彦『戦国武将合戦事典(吉川弘文館)』（→amazon）
渡邊大門『宇喜多直家・秀家―西国進発の魁とならん (ミネルヴァ日本評伝選)』（→amazon）
宇喜多直家／Wikipedia

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