岩倉とならぶ幕末維新の代表的公家・三条実美～七卿落ちからの復活劇

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華麗なる明治以降の経歴

翌明治元年（1868年）は、三条実美にとって輝かしい年の始まりでした。

正月9日、岩倉具視と並んで、新政府副総裁に任じられたのです。

幕末の動乱最初期から、尊王攘夷派公家として活動していた「お疲れ様でした」という人事ですね。この功績により、5千石も得ています。

実美の出世ルートは華やかです。

明治2年（1869年）には右大臣、明治4年（1871年）には太政大臣となります。

ただし、実美は岩倉具視と比較すると、政治力が不足していた感は否めません。

高い地位に就いていたものの、あまり活躍したようには思えないのです。

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征韓論で錯乱

そんな三条実美は、意外な形で政局に影響を与えます。

明治6年（1873年）、征韓論の政治闘争において両派に挟まれ、極度のストレスのためか、倒れてしまうのです。

アルコール中毒だったという話まであります。

ただ、普通に倒れたというよりも、大久保利通によれば「精神が錯乱した」とまで述べておりまして。

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政務も行うことができず、実美は辞表を提出。岩倉具視が後任となりました。

この岩倉が、西郷隆盛の朝鮮派遣案を一掃するのです。

結果、西郷一派は下野し、後の西南戦争へと繋がるのですから、歴史的意義は大きいものでした。

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しかし実美はその後も明治政府に残ります。

明治18年（1885年）の太政官制廃止まで、政府最高の地位におりました。

のみならず、太政官廃止で内大臣となり、明治22年（1889年）、黒田内閣のあとに2ヶ月間だけ首相、つまり総理大臣まで兼任しています。

ただし、このときの内閣は、あくまで黒田内閣の延長であり、歴代の総理大臣には含められておりません。暫定扱いなのです。

明治24年（1891年）に病死。

享年55。

公家出身者の大半が名誉職に就きましたが、彼と岩倉具視は高い地位を保ちました。

ただし、温和な性格であるためかストレスが溜まりやすく、それが征韓論の際にも出てしまったようです。

岩倉と比較するとちょっと目立たないのですが、それでも公家出身者の政治家としては屈指の人物と言えましょう。

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文：小檜山青
※著者の関連noteはこちらから！（→link）

【参考文献】
『国史大辞典』
泉秀樹『幕末維新人物事典』（→amazon）
『別冊歴史読本天璋院篤姫の生涯』（→amazon）
ほか

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