幕府と朝廷の板挟みで苦しんだ堀田正睦～優秀な開明派 55年の生涯を振り返る

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わかってくれとは言わないが そんなに堀田が悪いのか

失意のまま江戸に戻った堀田。

そこで井伊直弼は、強行突破します。

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かくして幕府は、無勅許で調印を断行（1858年 日米修好通商条約）。

堀田は老中を辞任させられました。

その後は【安政の大獄】→【桜田門外の変】という幕末定番の重大事件が勃発し、様々な理由あって一橋派だった堀田は、安政の大獄で隠居に追いやられてます。

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しかし、井伊直弼が暗殺された翌1860年、堀田は藩政に復職し、再び改革に着手します。

それもつかの間、文久2年（1862年）、今度は、老中在職中の不届のかどで蟄居を命ぜられてしまうのでした。

すでに過ぎたことを掘り返して、今さら何なのか？

これは実質的に「安政の大獄」に対する報復人事だとされています。

そもそも堀田は、井伊直弼に嫌われてはおらず、したがって安政の大獄での隠居処分も軽いほうで、いずれは復帰させる予定だったとのこと。

それを受けて、反直弼派となった幕府から、「おまえ、やっぱ辞めろや」と報復されたのです。

ったく、ややこしいです。感情のもつれって、幕府でも大変なんですね。

元治元年（1864年）、堀田は佐倉城内で死去しました。

享年55。

蟄居処分が解かれたのは、死後のことでした。

 

斉昭はじめ一橋派がやりすぎでは？

堀田の苦闘を見ていると、

「英雄が国のためを思っていた幕末史」

とは正反対、自分たちに有利にことを運ぶためにうごめいていた、各勢力の姿が浮かび上がってきます。

さすがの阿部であっても、その全てに調整をはかりながら、難局を乗り切るのは難しかったのではないでしょうか。

ぶっちゃけて言えば、

「堀田が無能ではなく、徳川斉昭はじめ一橋派が足を引っ張りすぎ……」

という思いが湧いてきます。

幕府にも優秀な開明派がいた――堀田正睦もその一人でした。

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文：小檜山青
※著者の関連noteはこちらから！（→link）

【参考文献】
泉秀樹『幕末維新人物事典』（→amazon）
『別冊歴史読本 天璋院篤姫の生涯』（→amazon）
『国史大辞典』

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