女丈夫と呼ばれた幾島は篤姫の世話係～西郷と協力して政治工作を担っていたが

薩摩の篤姫が、江戸に輿入れするとき、そのフォロー役としてお供した女性。

幾島をご存知でしょうか？

2018年大河『西郷どん』では南野陽子さんが演じられておりましたね。

薩摩出身でありながら京都の近衛家に仕えていた彼女は、江戸での政治工作を任されており、そのハートの強さから「女丈夫」と称されていたとも伝わります。

いったい彼女はどんな人物だったのか？

篤姫や西郷にとっていかなる存在だったのか？

明治3年（1870年）4月26日が命日である幾島の生涯を振り返ってみました。

薩摩生まれで京都で生活

時は安政3年（1856年）。

外国勢力が江戸幕府と外交を始め、騒然としていたころ、薩摩藩から篤姫が将軍・徳川家定に輿入れしました。

もともと彼女は島津忠剛（ただたけ）の娘で、後に当主・島津斉彬の養女になり、さらに右大臣・近衛忠煕の養女となって、はるばる江戸の将軍家に嫁いでおります。

少しでも篤姫の心が安まるよう、お付きの老女は薩摩出身者が望ましいとされ、そこで選ばれたのが老女藤田でした。

藤田は、もともと郁姫（島津斉彬や島津久光の父にあたる島津斉興の養女）付きの老女でした。

さらに郁姫は近衛忠煕の正室ですから繋がりは浅くない。

※以下は近衛忠煕の関連記事となります

薩摩で生まれ、京都で主君に仕えていた藤田は、篤姫お付きの老女として、これ以上ないぐらいに相応しい人物だったかもしれません。

この時から藤田は名を改め、幾島と名乗るようになったのです。

なぜ薩摩如きから嫁を迎えるのだ

御台所としてやっと輿入れした篤姫。

その瞬間からの不安は決して小さくありませんでした。

なにせ夫となる家定は、「なぜ、神君（家康）の敵である、薩摩如きから嫁を迎えるのだ」と文句タラタラです。

時間が経って仲むつまじくなったとはいえ、当初の篤姫は、手放しで歓迎されたというわけではありません。

おまけに、いざ家定本人と打ち解けることができたとしても、彼らの周囲には、徳川家定の母・本寿院や御年寄・滝山がおり、ガッチリと脇は固められております。

こうした状況で頼りになるのは、勝海舟をして「堅固にして強毅」といわしめた篤姫自身の気性そのものと、薩摩から来た幾島の存在であったことでしょう。

歴史の教科書に載るような存在ではありませんが、ドラマを面白くするのには欠かせない、まさに個性的な脇役的存在でした。

西郷と橋本左内が知り合うキッカケ？

はじめこそ、よそよそしかった家定と篤姫は、やがて距離を縮めてゆきます。

その様子を見た周囲は、二人の間に世継ぎが生まれるのではないかと、期待し始めました。

篤姫周辺にとってはめでたい話ですが、これを面白く思わない者もいます。

越前福井藩主・松平慶永（松平春嶽）。彼は将軍家の後嗣として一橋慶喜を推しておりました。

将軍家の後嗣問題には、何といっても大奥の後ろ盾が必要となってきます。

同じく一橋派である島津斉彬は、慶永を援助するため「お庭方」である西郷吉之助、のちの西郷隆盛を使うことにしました。

西郷と越前福井藩士・橋本左内が知遇を得るのは、この将軍家後嗣問題の流れからです。

両者の交流を「明日の日本の未来を作るため！」と思いたくなる気持ちはわかりますが、さすがに当時そこまで大きなビジョンはなく、あくまで政治工作の範囲内と見たほうが自然でしょう。

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