女丈夫と呼ばれた幾島は篤姫の世話係｜西郷と協力して政治工作を担っていた

薩摩の篤姫が、江戸に輿入れするとき、そのフォロー役としてお供した女性。

幾島をご存知でしょうか？

2018年大河『西郷どん』では南野陽子さんが演じられておりましたね。

薩摩出身でありながら京都の近衛家に仕えていた彼女は、江戸での政治工作を任されており、そのハートの強さから「女丈夫」と称されていたとも伝わります。

いったい彼女はどんな人物だったのか？

篤姫や西郷にとっていかなる存在だったのか？

明治3年（1870年）4月26日が命日である幾島の生涯を振り返ってみました。

薩摩生まれで京都で生活

時は安政3年（1856年）。

外国勢力が江戸幕府と外交を始め、騒然としていたころ、薩摩藩から篤姫が将軍・徳川家定に輿入れしました。

もともと彼女は島津忠剛（ただたけ）の娘で、後に当主・島津斉彬の養女になり、さらに右大臣・近衛忠煕の養女となって、はるばる江戸の将軍家に嫁いでおります。

少しでも篤姫の心が安まるよう、お付きの老女は薩摩出身者が望ましいとされ、そこで選ばれたのが老女藤田でした。

藤田は、もともと郁姫（島津斉彬や島津久光の父にあたる島津斉興の養女）付きの老女でした。

さらに郁姫は近衛忠煕の正室ですから繋がりは浅くない。

近衛忠煕／wikipediaより引用

薩摩で生まれ、京都で主君に仕えていた藤田は、篤姫お付きの老女として、これ以上ないぐらいに相応しい人物だったかもしれません。

この時から藤田は名を改め、幾島と名乗るようになったのです。

なぜ薩摩如きから嫁を迎えるのだ

御台所としてやっと輿入れした篤姫。

その瞬間からの不安は決して小さくありませんでした。

なにせ夫となる家定は、「なぜ、神君（家康）の敵である、薩摩如きから嫁を迎えるのだ」と文句タラタラです。

徳川家定とその妻・篤姫／wikipediaより引用

時間が経って仲むつまじくなったとはいえ、当初の篤姫は、手放しで歓迎されたというわけではありません。

おまけに、いざ家定本人と打ち解けることができたとしても、彼らの周囲には、徳川家定の母・本寿院や御年寄・滝山がおり、ガッチリと脇は固められております。

こうした状況で頼りになるのは、勝海舟をして「堅固にして強毅」といわしめた篤姫自身の気性そのものと、薩摩から来た幾島の存在であったことでしょう。

歴史の教科書に載るような存在ではありませんが、ドラマを面白くするのには欠かせない、まさに個性的な脇役的存在でした。

西郷と橋本左内が知り合うキッカケ？

はじめこそ、よそよそしかった家定と篤姫は、やがて距離を縮めてゆきます。

その様子を見た周囲は、二人の間に世継ぎが生まれるのではないかと、期待し始めました。

篤姫周辺にとってはめでたい話ですが、これを面白く思わない者もいます。

越前福井藩主・松平慶永（松平春嶽）。

松平春嶽(松平慶永)／wikipediaより引用

彼は将軍家の後嗣として一橋慶喜を推しておりました。

将軍家の後嗣問題には、何といっても大奥の後ろ盾が必要となってきます。

同じく一橋派である島津斉彬は、慶永を援助するため「お庭方」である西郷吉之助、のちの西郷隆盛を使うことにしました。

西郷と越前福井藩士・橋本左内が知遇を得るのは、この将軍家後嗣問題の流れからです。

両者の交流を「明日の日本の未来を作るため！」と思いたくなる気持ちはわかりますが、さすがに当時そこまで大きなビジョンはなく、あくまで政治工作の範囲内と見たほうが自然でしょう。

慶喜を養子にするにも歳を取り過ぎ

ただし、この工作は不発に終わります。

最大の要因はやはり、家定がまだ「後嗣問題を考えることすらしたくなかった」点にあります。

仲むつまじい正室・篤姫との間に、まだ子が望める以上、後嗣問題など耳にするのも腹立たしいものです。

夫がそう思っているからには、西郷がいくら策を弄したところで篤姫も動けません。

そこで篤姫はまず、姑の本寿院に後嗣問題を相談してみます。

西郷どんでは泉ピン子さんが演じた本寿院

「家定はまだ自分は若いと思っていますからね。慶喜を養子とするには年がゆきすぎています。あなたから夫にそのような話をしてはいけませんよ。夫婦の仲が悪くなりますから」

こう釘を刺されて、篤姫が家定にこの件を持ち出すことは難しくなりました。

周囲の期待ほど動けない篤姫 叱責する幾島

そもそも将軍の世継ぎが誕生するかもしれない――。

そう期待しているのは、家定だけではなく篤姫も同じです。夫との間に子供がデキる期待がある以上、後嗣問題を持ち出す必要性を感じられない。彼女がそう思ったとて無理のないところです。

この間、篤姫の隣で工作を行っていたのが幾島です。

工作がうまくいかないのは、篤姫と家定だけのせいではありません。

大奥全体が慶喜とその父である徳川斉昭を嫌っていたのでした。

徳川斉昭（左）と徳川慶喜の親子／wikipediaより引用

うまくいかない工作に苛立った幾島は、ついに近衛忠煕に「後嗣工作への動きが鈍い篤姫をきつく叱ってください」と書状を送っています。

大奥工作という目的もあって御台所に入ったのに、周囲の期待ほど動かない篤姫。

それを叱責する幾島。

そんな関係が見えて来ます。

度胸満点の女丈夫は、金の使い方も

さてこの幾島。大奥ではどのように見られていたのでしょうか。

前述の通り、なかなか動かない篤姫にしびれを切らすような人物です。

島津斉彬の命を受け、大奥工作を行うやる気まんまんで乗り込んできた女性でした。

島津斉彬／wikipediaより引用

彼女は工作のためならば金を湯水のようにバラ撒き、周囲からは

「女丈夫」
「心たくましく肝が太い女性」

という評判でした。

ただの篤姫お付きの女官ではなく、権勢を振るい賄賂をも辞さない、度胸満点の女性工作員といったところでしょうか。

しかし家定の死後（1858年）以降、彼女の消息は史料上見えにくくなります（薩長による倒幕が進むにつれて、篤姫と薩摩の関係は急速に悪化して参りますので、そうなったときの西郷隆盛との関係も非常に重要だと思うのですが……）。

それでもバイタリティに溢れる女性です。

きっとたくましく動乱の時代を生き抜いたことでしょう。

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【参考文献】
辻ミチ子『女たちの幕末京都 (中公新書)』（→amazon）
国史大辞典

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