大岡忠光は9代将軍・家重の言葉を聞き取れた稀有な忠臣｜庶民からも慕われ

宝暦10年（1760年）4月26日は大岡忠光の命日です。

言葉が不明瞭だった9代将軍・徳川家重の言葉を聞き取れた稀有な家臣であり、最近では、男女逆転版のNHKドラマ10『大奥』で岡本玲さんが演じた姿が印象的でしたね。

史実では、もちろん大岡忠光は男性であり、家重最大の理解者であると同時に、誠実な人柄は江戸っ子たちにも愛されたと言います。

こうなると、まさしく理想的な忠臣と言えそうですが、果たして史実ではどんな人物だったのか？

大岡忠光／wikipediaより引用

本記事で大岡忠光の生涯を振り返ってみましょう。

大岡忠相とは譜代旗本同族の遠縁

大岡忠光という名前を見ると、皆さんの頭にこんな疑問が湧き上がってくるかもしれません。

同じくNHKドラマ10『大奥』でMEGUMIさんが演じていた大岡忠相とは、どんな関係なのか。

大岡越前守忠相／wikipediaより引用

名前が似通っていることだし、もしかしたら親子か兄弟か、あるいは縁の近い親戚？

答えから申しますと、同族ながら、かなりの遠縁となります。

そもそも大岡家は、旗本・大岡忠吉を先祖とする一族。

徳川家康が「大岡は三州において代々武功忠実の者なり」と伊達政宗に語るほどであり、三河時代以来の譜代の旗本でした。

徳川幕府下においては名門と言っても良い出自でしょう。

しかし忠相のころには、一族で八丈島へ流罪となる者や、刃傷沙汰を起こす者がおり、家名に傷がついた状態でした。

そうした不祥事のため、忠相ですら出世が遅れたと思われるほどです。

忠光もそんな大岡一族の出身であり、忠相とはかなりの遠縁。

引き立てられたのも、忠相の活躍あってのことではなく、彼個人の個性と働きによるものでした。

ただし、忠光と忠相の間には個人的な親交があり、人格的に優れた二人の交流は、双方にとって良い刺激となったでしょう。

嫡男・家重は後継者として問題があった

ドラマ10『大奥』で徳川家重役にキャスティングされた三浦透子さん。

ドラマ化に際しては、誰が演じるのか、注目された難役でした。

史実の徳川吉宗には6人の子がいましたが、そのうち半数にあたる3人が夭折。

正室は女児を流産し亡くなっており、そうなると年齢順に嫡子が決まります。

その嫡子が家重であり、この役が非常に難しい。

というのも家重は、何をするにも覇気に乏しく、草花を愛でることくらいにしか興味を示さず、成長するにつれ酒色に溺れていました。

徳川家重／wikipediaより引用

しかもドラマ10『大奥』では、吉宗との面会中に尿を漏らしてしまう粗相をしていましたが、史実の家重にも排尿障害があったとされるのです。

徳川家の菩提寺・上野寛永寺まで、4キロにわたる道中に23ヶ所も廁（トイレ）を作らせたことから、「小便公方」という不名誉なあだ名まで付けられるほど。

駕籠の中でも袴に差し入れれば、排尿はできます。

にもかかわらず厠を作らねばならなかったあたりに、家重の置かれた厳しい状態がわかります。

こうなると、とても将軍の器ではない。

ゆえに四歳下の二男・宗武や、十歳下の三男・宗尹の方が器量では上ではないか？と当時から思われていたのですが、吉宗には、家重を廃嫡できない理由がありました。

後継者候補たちの器量を加味して将軍家が長幼の序を乱してしまったら、大名家はじめ日本中の家督相続が乱れかねない。

太平の世を保つためにはルールの遵守がとにかく重要。

だからこそ「より優秀だから」と弟を抜擢することはできず、その方針に背いて宗武の擁立を目論んだ松平乗邑（のりさと）は、当人は優れた手腕の持ち主ながら、家重によって失脚させられました。

儒教倫理を将軍家が破ってはならない

徳川家康は、儒学者の林羅山を重用し、朱子学を重んじています。

それまでは禅僧や漢学を学ぶ者が教養として身につけていた朱子学を、国家形成のために学ぶよう定めたのです。

林羅山／wikipediaより引用

その後、徳川綱吉は【文治政治】を行い、儒教倫理をさらに日本に浸透。

吉宗本人は実学好みであったとされ、綱吉のようなインテリ肌とはやや異なる印象ですが、政治理念、統治の道具として、儒教を民衆にまで浸透させることを重んじていました。

「孝子長五郎」に代表される親孝行なものを顕彰し、一方で親不孝者は厳罰に処しています。

儒教倫理を徹底して民草まで叩きこむのに、将軍家がそれを破ってはならない――。

そんな思想から嫡子とされた家重には、現代人の考える親子愛とは異なる事情があったんですね。

いささか脱線が長くなってしまいました。忠光の話に戻りましょう。

荒れる将軍世子・家重の小姓として

大岡忠光は宝永6年（1709年）、三百石の旗本・大岡忠利の嫡男として生まれました。

享保7年（1722年）には徳川吉宗に御目見を果たし、才知を認められると家重の小姓に抜擢。

家重13歳、忠光16歳の時でした。

家重には排尿だけでなく、話す言葉が不明瞭であるという重大深刻な欠点もあったのですが、忠光は、彼だけができる才能を発揮します。

皆が理解に苦しむ、家重の不明瞭な言葉を聞き取れたのです。

そのため家重は、そばに忠光がいないと、彼を呼び出すこともしばしばあったほど。

享保9年（1724年）、15歳となった家重が元服して将軍世子とされると、それまで暮らしていた二の丸から西の丸へ移動。

江戸城西の丸御殿／wikipediaより引用

親の目が届かなくなり、ますます酒色に溺れるようになります。

吉宗は、将軍としての自覚を促すべく、家重を鷹狩りに誘ったり、一流の学者である室鳩巣（むろ きゅうそう）をつけたりするも、状態は一向に変わらない。

享保16年（1731年）には正室・比宮増子を迎えながら、意思疎通すらできませんでした。

気鬱になった彼女は、流産がもとで、わずか二年後に亡くなってしまいます。

将軍世子でありながら、あまりに孤独な家重。

彼が暗愚であるとされてしまったのも、言語が通じず、ストレスが溜まったゆえかもしれません。

不安定な家重時代

徳川家重の時代は、農民一揆が多発しています。

彼個人の器量というより、時代によるものでしょう。

一揆が起きた原因は、以下のような状況が考えられました。

右肩上がりだった高度成長期が終わり、停滞と安定の時代を迎えたとでも言いましょうか。

父の吉宗は大胆に改革を進めましたが、彼一代では限界がありますし、次の将軍は誰であれ見劣りしたはずです。

徳川吉宗／wikipediaより引用

家重の場合、そこに障害が重なってしまったため、なおのこと悪く言われてしまった一面もある。

経済だけでなく、思想面でも不穏な動きがありました。

宝暦8年（1758年）、京都の国学者であり、神道家である竹内式部敬持が、京都所司代により捕縛される事件が起きました。若い公卿たちに尊皇論を説いていたのです。

この8年後、徳川家治時代の明和3年（1766年）には、尊皇論を説く山県大弐が捕縛され、死罪とされます。

尊皇と倒幕が結びつくのはまだまだ先のことであり、幕末もかなり煮詰まってからのこととなります。

それでも尊皇論は、確かに倒幕へつながる土壌にはなっていたのです。

徳川幕府の悲劇は、よりにもよって徳川を守る御三家の水戸から、尊王攘夷に傾倒する人物が出てくることにありました。

将軍家重、唯一無二の側近として

誰にも理解されぬ苦しみを抱え、世相も不安定な家重。

そんな彼にとって、言葉が通じる忠光は大きな支えでした。家重の治世と共に、彼を支える忠光も出世してゆきます。

年表で端的にまとめておきましょう。

家重は言語が不明瞭なため、実質的には忠光が政治をしているのだと周囲には見えるほど。

そのため、意見を通したければ忠光に贈賄することが慣習となったと指摘されます。

ただ、これは彼一人のことでもなく、政治的プロセスを円滑化するための贈収賄は幕政期には必要悪とも言えました。

度を超えると、問題視されるのです。

忠光の場合、忠光が目をかけた田沼意次と比較すると一層わかりやすいといえます。

田沼意次／wikipediaより引用

当時から賄賂の代表格とされた意次に比べ、忠光は清廉潔白。

自領でも民の生活安寧を考えた善政を行い、慈悲深い印象を持たれています。

江戸っ子が偲んだ歌から、そんな評判と敬愛が伝わってきます。

大岡忠光のような、神様みたいな人はそうそういない――そう惜しまれているのです。

しかし、主君に先立つこと一年、宝暦10年（1760年）に逝去。

その翌年、主君の将軍・家重もまた世を去ったのでした。

忠光は無欲でした。

将軍の権力を傘にきて、権勢を振るうようなこともなく、その評判は、綱吉時代や吉宗時代と比較するとわかりやすいかもしれません。

綱吉の治世では、将軍となる前から付き従い、後に大老格として幕政を取り仕切った柳沢吉保がいました。

柳沢吉保／wikipediaより引用

柳沢は、学問を好んだ綱吉と同じく、風流を愛した教養あふれる人物。

だからでしょうか。主である綱吉とともにスキャンダルにさらされ、君臣揃って女遊びと贅沢を楽しんでいたという像が定着しています。

綱吉の死後、幕政から身を引いた吉保は、彼なりの潔さはあったものの、後世に伝わる像は毒々しいものです。

吉宗には、有馬氏倫と加納久通がついていました。

峻烈な有馬と比べ、加納は温厚であったとされながら、それでもその権限は周囲から警戒されています。

こうした側近の評価や印象とは、主君によって左右されるのもの。

何かと悪評がつきまとう綱吉。

英邁な一方で断行傾向があった吉宗。

そうした印象や時代が、側近たちにも反映されました。

家重のあと、ますます不穏が増す世へ

慈悲深く、おごらぬ人柄も愛された大岡忠光。

彼の評価が高いのは、柳沢吉保や家治時代に権勢をふるった田沼意次との比較で、プラスに作用しているのかもしれません。

今の田沼は下劣だ。それと比べたら大岡忠光様はよかった……江戸っ子がそう批判してもおかしくはないのです。

家重の嫡子である家治は、幼い頃から聡明で、考え方のスケールも大きい人物でした。

徳川家治／wikipediaより引用

しかし、その統治には課題が山積しています。

あまりの重さに、聡明な家治はやる気を失ったのか、さほど熱心に政治を行なっていなかったようにすら思えます。家庭的な不幸もあり、覇気に乏しい将軍でした。

そんな家治のもと、田沼意次が幕政改革を目指します。

田沼は実力はあったものの、贈収賄を企んでいるとの悪評に苦しめられました。

理不尽な理由で二男の田沼意知が斬殺された際には、江戸っ子たちから「ざまぁみろ」と皮肉られるほど。

田沼意知（左）に斬りかかる佐野政言／国立国会図書館蔵

田沼が金に汚いというよりも、経済重視の政策転換が理解されなかったゆえの悲運もあったのでしょう。

経済は時代により変わります。

吉宗は「米将軍」と呼ばれるほど米に強いこだわりを持ちましたが、すでに時代は貨幣経済への切替が避けられなかったのです。

その負の遺産を清算するために動いた結果が、田沼政治の悲劇でもあるのでしょう。

吉宗時代に解決できなかった問題が先送りされ、短い家重時代に火を吹き始め、家治時代にはさらに悪化してゆく――幕末まであと百年と少し。

この時代に、幕府には徐々に不穏な要素が積み上がってゆきます。

徳川家重に尽くした大岡忠光は、そんな濁りゆく前に輝く星のような人だったといえるでしょう。

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【参考文献】
中江克己『徳川将軍百話』（→amazon）
大石学『吉宗と享保の改革』（→amazon）
他

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