四代将軍・徳川家綱を地味将軍と言うなかれ｜実は好感度エピソード満載な人

幼い主君がトップに立った場合、だいたいその後の経過は二つのパターンに分かれます。

主が成長するまで無事家臣が支えるか。

ここぞとばかりに勢力争いが始まって瓦解するか。

しかし、江戸時代にはどちらにも当てはまらなかった将軍がおりました。

徳川家綱／wikipediaより引用

延宝8年（1680年）5月8日に亡くなられた、江戸幕府の四代将軍・徳川家綱です。

幼い頃に「大岡裁き」で家光大喜び

いろんな意味で強烈な三代将軍・徳川家光と、五代将軍・徳川綱吉に挟まれているため、徳川家綱は「影の薄い徳川将軍」のトップバッターと言えますよね。

しかし、幼少期のエピソードからするとなかなか聡明な少年だったことがうかがえます。

徳川家の嫡男を示す幼名である”竹千代”と呼ばれていた頃、罪人の処遇に関する話を聞いていたときのことでした。

詳細は不明ながら、当時の刑罰では「最も重いのが死刑、次が流罪（島流し）」とされていたのでその辺の話と思われます。

家綱はふと近臣たちにこんな質問を投げかけました。

「流罪になった者はどうやって暮らしているのだ？ 食べるものはあるのか」

これが誰も知らなかったため返答ができず――あるいは知っていて答えなかった人もいたのでしょう。

対して家綱は【答えがない＝罪人を流してそのまま放置している】と理解して、次にこんな言葉を続けます。

「それでは命を助けた意味がないではないか」

確かにそれはごもっとも。

この話が父・家光の耳に入ると大喜びして言いました。

徳川家光／wikipediaより引用

「これを竹千代の仕置（仕事）始めにせよ」＝「竹千代の言う通り、流罪先に食料を送ってやるように」と命じ、罪人の扱いが改善された……という話です。

家綱だけでなく、千代姫の件も考えると、さすがの家光も子供は可愛かったんですね。

実にデキ過ぎのような気もしますけども、家綱という人はこの手の慈悲深さをうかがわせるエピソードが多いので、性根の優しい人物であったことは間違いないと思われます。

逸話そのものが本当かどうかというより「優しい人だったから、こういう言動をしたに違いない」という当時の人の願望や理想が現れているのかもしれません。

「左様せい将軍」なバカ殿とは裏腹の地味戦略

根が優しい気性だったせいか。

戦国時代より血生臭さが減っても生々しいことには変わりないこの時代（在位：1651-1680年）の政治の話についてはあまり興味関心がなく、重臣の報告や許可を求める声に「左様せい」と頷くだけだったともいわれています。

ただし「私は幼年だが、父祖の偉業によってこの地位にある」とも言っていたそうなので、能力がない自分が口を出すよりは、海千山千の家臣に任せたほうがいいと考えていた可能性もありますよね。

こういう冷静な判断ができていたとしたら、地味ではありますが【名君】といってもよいのではないでしょうか。

江戸期の出来杉君こと保科正之。

春日局の孫・稲葉正則。

家光が「我が右手」とまで称した酒井忠勝など。

この時代には、血筋的にも能力的にも頼れる重臣がいたからこその判断ですね。

家光の代までで江戸幕府は概ね安定してはいましたが、反乱やお家騒動で揺れることはありましたし、それでも政権が転覆されるようなことがなかったのは功績に値するでしょう。確かに地味ではあるんですけど。

この姿勢は家光までの「アヤシイ奴と家は断固処断！！」という【武断政治】から、「話を聞いた上で公正に処罰しよう」という【文治政治】への転換期でもありました。

歴史ファン的にとっては「地味になった」。

学生的には「地味に覚えることが増えた」。

そんな感じであまり好まれる変化ではありませんが、文明的には進んでいるので良しとしたいものです。

新井白石も「家綱は貞観政要を読んで政治の参考にしていた」と書いています。

では『貞観政要』とは？

貞観政要を政治の参考にしていた

『貞観政要』というのは、中国・唐王朝の二代皇帝・太宗の言動をまとめた本です。

この人は唐王朝の基盤を作った人で、今でも「ベストオブチャイニーズエンペラー」とされています。

唐太宗李世民（台北国立故宮博物院所蔵）／wikipediaより引用

当時の感覚で言えば、おそらく世界で一番優れた君主と見られていたでしょう。

そういう人のことを見習おうとしていたあたり、家綱には

「自分には足りないところがある。過去の偉人から学ばなければ」

という向上心があったことは間違いないですよね。

それは他の行動にも現れていて、もうひとつこんな記録もあります。

当時はまだ江戸城の天守閣が健在でしたので、最上部に登れば江戸市中を見渡すことができました。

志村けんさんのバカ殿を思い浮かべていただくとイメージしやすいのではないでしょうか。

あの部屋で街を眺めてから、町人に化けて繰り出していくのが定番でしたよね。そこで……。

日光大猷院「家綱手植えの槙」

あるとき天守閣に登った家綱に対し、お側役の人が望遠鏡を差し出してきました。

「上様、これを使えばもっとよく見えますので、どうぞお使いください」

しかし家綱は断ります。

その理由が素晴らしい。

「もし将軍がこれを使って四方を見下ろしていると世の人が知ったら、きっと不快に思うだろう。いくら私が子供であっても」

何ですか、このクレバーチャイルド。

そんな家綱の性格をうかがえそうなものが今もとある場所に残っています。

こちらです。

家光のお墓である、日光大猷院（たいゆういん）の敷地内にある槙まきの木です。

右下の看板に「家綱手植えの槙」と書かれています。

それ以外の詳細は全く触れられていないので、ここからは推測になるのですが……。

父・家光のお墓を守りたかったのでは？

他の多くの植物同様、槙という木にはたくさんの種類が存在し、そのうち代表的なのがイヌマキとコウヤマキの二種類。

残念ながら家綱の植えたものがどちらなのかハッキリしませんが、いずれにせよ高級建材として古くから親しまれてきた木だそうです。

また、イヌマキは防風林に用いられ、コウヤマキはその名の通り高野山で霊木とされてきたという特徴があります。

どちらも「何かを守る」役割なんですね。

家綱は「自分の手がすぐには届かない場所にある父の墓を守りたい」という意思をこめて、この槙の木を植えたのではないでしょうか。

もしかしたら、木の種類も自分で選んだかもしれません。

この辺を統合して考えると、家光と家綱は徳川将軍の中では珍しく、仲の良い親子だったんじゃないかなぁと思うのです。

手植えの槙については、お坊さんに詳しく聞いてみればよかったんですけどね。

私が行ったときは家族旅行だった上、修学旅行生の応対でお忙しそうだったので話しかけられませんでした(´・ω・`)

看板にこれしか書いていないあたり、聞いてもわからなかったかもしれませんが。

大猷院に行かれた際は、ちょっと足を止めてこの木を見上げてみてください。ついでに詳細を聞いて教えていただけるととても嬉しいです。

まぁそんなわけで、地味だ地味だと言われている人でも、逸話を集めてみれば魅力的な面が見えてくるのではないかなぁと思います。

何らかの記録が残っていないと、そういう推測もできないのですけどね。

家綱には実子もいませんし、草食系将軍とでも言えばちょっとは知名度上がりましょうか？

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【参考】
国史大辞典
歴史読本編集部『歴史読本2014年12月号電子特別版「徳川15代 歴代将軍と幕閣」』（→amazon）
歴史読本編集部『歴史読本2013年1月号電子特別版「徳川15代将軍職継承の謎」』（→amazon）
徳川家綱／wikipedia

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