ドラマ大奥で山本耕史が演じた「右衛門佐局」江戸に呼ばれた理由は側室に非ず

宝永3年（1706年）3月11日は右衛門佐局（えもんのすけ）の命日です。

2023年に放映されたドラマ10『大奥』で山本耕史さんが演じられた公家ですね。

五代女将軍・徳川綱吉を導く相手とされ、わざわざ京都から呼ばれたのですが、彼の黒い烏帽子姿には大河『平清盛』の悪左府こと藤原頼長を思い出された方もいるかもしれません。

あるいは大河『鎌倉殿の13人』での三浦義村像など、いかにも腹の中に黒い魂胆がありそうですが、モデルとなった史実の右衛門佐局は、かなり立場が異なります。

まず、男女逆転型の原作とは違い、現実には女性です。

そして側室として呼ばれたわけでもなく、京都では才媛として名を知られていました。

それがなぜ江戸に呼ばれたのか？

本稿では、史実における右衛門佐局の足跡を振り返ってみたいと思います。

仙洞御所で随一の才媛

春日局が頂点に立った時代から世を経て、迎えた徳川綱吉時代――大奥の総支配にあたったのが右衛門佐局でした。

彼女の生まれは慶安3年（1650年）。

京都の公家・水無瀬兼俊の娘（あるいは兼俊の子・氏信の娘）であり、はじめは後水尾院に仕えたとされます。

右衛門佐局は仙洞御所で随一の才媛と名高い存在であり、後水尾院が崩御すると一旦御所から身を引きましたが、そんな才女が放っておかれるわけもなく、鷹司信子が大奥に呼び寄せました。

鷹司信子は、徳川綱吉の御台所です。

なぜ彼女が右衛門佐局に声をかけたのか？

というと、信子には鷹司房子という妹がいて、霊元天皇の後宮に入っていたことから右衛門佐局と縁があり、江戸へ呼び寄せたのです。

公家の女性を求めるのは、武家ならではの理由がありました。

京都出身者のステータスシンボル

「武者の世」である鎌倉幕府が始まって以来、政治的実権はともかく、ステータスシンボルとして京都出身者を厚遇することはもはや伝統的でした。

それは江戸幕府の大奥も同様です。

一般的に、将軍の御台所というと、存在感が薄い印象があります。

特に大奥の関連作品では、将軍の生母や寵愛を受けた女性の方がヒロインとして注目されがちで、例えば綱吉なら“お伝の方”が有名でしょう。男女逆転版大奥では「伝兵衛」となります。

お伝の方は下級武士の娘から大奥に入り、綱吉の寵愛を受けた江戸時代のシンデレラと言えます。

彼女は延宝5年（1677年）に鶴姫を授かるものの、決定的に欠けているものがありました。

洗練と教養です。

むろん、大奥に入った時点で、ある程度の素養はあります。しきたりに馴染む上で、身につけたこともあるでしょう。

とはいえ十分とは言えず、せめて「娘の鶴姫は京風の洗練された女性にしたい」として教育係を求めたのです。

でも、誰を呼べばよいのか？

そんなとき頼りになるのが御台所です。

将軍の御台所は摂家出身か、世襲親王家の姫であり、京都育ちで洗練されていた彼女らは大奥でも特別な扱いを受けていました。

そこで綱吉の御台所である鷹司信子が、京都にいる妹・鷹司房子に依頼し、鶴姫の教育係として右衛門佐局を呼び寄せたのです。

それは綱吉の鶴姫に対する愛情の表れでもありましょう。

愛娘に与える最高の贈り物とも言える右衛門佐局――自身の側室ではなく、あくまで鶴姫のためでした。

江戸から紀州へ そして江戸へ

貞享元年（1684年）、右衛門佐局は鶴姫付きの上臈（じょうろう）に抜擢。

大奥総取締として君臨し、目を光らせることとなります。

貞享2年（1685年）に鶴姫が紀州藩主世子・徳川綱教に輿入れするときも、彼女は随行して紀州徳川家へ入りました。

夫の綱教は、綱吉亡きあとの将軍候補でもありました。

しかし鶴姫は宝永元年（1704年）に27で亡くなり、その翌年、綱教も亡くなってしまいます。

右衛門佐局は、鶴姫の輿入れから2年後の貞享4年（1687年）に大奥へ戻っており、京都と江戸をつなぐ人物として名を残しました。

そして綱教の死から1年後の宝永3年（1706年）に死去。

享年57でした。

なぜお伝ではなく右衛門佐局なのか？

右衛門佐局は才媛として知られています。

大奥入りした経緯や年齢をふまえても、将軍の側室として期待されたわけではありません。彼女はあくまで才能ゆえに大奥に入りました。

そんな右衛門佐局の生きた時代は、江戸時代でも転換点にあたります。

徳川綱吉は悪名高い【生類憐れみの令】を出し、【赤穂事件】の対応でも批判を浴びました。

しかし悪政を敷いたと言い切れるでしょうか。

彼には、武断政治から文治政治への転換をすすめた統治者としての一面もあります。

戦国時代を戦いぬき、武士の気風が色濃かった江戸時代の初期は、まだまだ物騒でした。

【生類憐れみの令】は行き過ぎた動物愛護ばかりが指摘されますが、同時に“人命の尊重”という、今では当たり前となった道徳心を浸透させたのです。

それ以前の日本人の慣習は、現代からすればおぞましく冷酷なこともありました。

例えば、穢れを嫌うあまり、死にかけた病人を家から追い出すといったことが横行していた。

こうした無慈悲な習慣をただした綱吉は改革者とも言えるでしょう。

人生は家や子孫を残すことではない

そんな改革者・綱吉を描くうえで、大奥では誰に注目するのか？

たしかに綱吉が寵愛したシンデレラガール・お伝の方は注目を浴びやすいヒロイン像です。

低い身分からなんとしても成り上がりたい――そんな像は描きやすいですが、男女逆転版『大奥』では右衛門佐局のほうが目立ちます。

同作品での名称は右衛門佐ですので、以下はそう表記しましょう。

生きるということは何か？

右衛門佐は、子孫を残すことではないと言い切りました。

家を残すことではなく、もっと他になすべきことがある。そう強く綱吉を励ます。

右衛門佐は、子作りをする世界に嫌悪感を抱き、才能を磨くことを生き甲斐としている人物です。

そんな人だからこそ、綱吉に伝えられることがある。

大奥作品は、愛の世界が描かれます。

では、その愛とは一体何なのか？

そもそも大奥が作られたきっかけは、将軍家の子孫を確実に残すためで、それが時代がくだるにつれ、巨大化し、権威も増していった。

どれだけ華麗であろうと、その空間では「子を残すことだけが人生だ」という呪いがつきまといます。

それでいいのか？

そうではない！

そう強く言い切る男女逆転版『大奥』では、だからこそ右衛門佐という人物が注目を浴びるのでしょう。

『鎌倉殿の13人』における三浦義村の印象もあり、山本耕史さんが何か企んでいそうなイメージもあるかもしれませんが、実際はそういうことでもありません。

純粋に右衛門佐の生き方を楽しみましょう。

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【参考文献】
山本博文『将軍と大奥』（→amazon）
別冊歴史読本『徳川家歴史大事典』（→amazon）
歴史群像シリーズ『大奥のすべて』（→amazon）
他

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