8歳で即位21歳で崩御の高倉天皇～後白河法皇や平清盛に翻弄されて

日本人の寿命と平均身長は、戦後になってから大きく伸びたといわれています。

それゆえ歴史上の人物の享年や推定身長を初めて聞いたとき、驚かれる方は多いでしょう。

いかにも大柄そうな戦国武将の大半は身長160cm前後ですし、今では平均寿命にもならない70歳でも「長命」と称されていたりします。

そうした時代でも、若い盛りに亡くなると、さまざまな悲哀なり疑惑なりが生まれます。

治承5年（1181年）1月14日は、高倉天皇が崩御された日。

何となく聞き覚えがあるような、でもどんなことをしたのかはっきりわからない……そんな印象の方が多いかもしれません。

それもそのはず、この方が生きていたのは平家の全盛期～斜陽の頃にあたる上、ご本人がわずか21歳（数え年）で亡くなってしまっているのです。

ここだけ聞くと何やら不穏な感じもしますが、その短い生涯は一体どんなものだったのでしょうか。

 

二条天皇に皇子がいたので可能性は低かったが

高倉天皇は、後白河天皇と平滋子（しげこ）の間に生まれました。

滋子は平清盛の妻・時子の妹で、美貌と聡明さでよく知られた人です。

後白河天皇の容貌については特に伝わっていませんが、高倉天皇は母に似たようで、色の白い美男子であったといわれています。同性の親より異性の親に似るっていいますものね。ただし……。

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後白河天皇が譲位した後の子供だったこと。

ときの天皇・二条天皇（高倉天皇からすると異母兄）に皇子がいたこと。

そんな状況から、本来であれば高倉天皇が位につく可能性は極めて低いものでした。

しかし、後白河天皇と二条天皇が険悪な仲のまま、二条天皇が先に崩御し、さらに二条天皇の子である六条天皇がまだ幼少だったため、後白河天皇は「もうちょっと年長者が天皇になったほうが皆安心するよね＾＾」（※イメージです）という名目で、高倉天皇を皇太子に立てた後、六条天皇を引きずり下ろして高倉天皇を即位させます。

ちなみに、即位したとき高倉天皇はまだ8歳でした。

年長とはいったい？

当然のごとく実際の政治は後白河天皇が行っています。権力って怖い……。

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清盛・娘との間に後の安徳天皇が生まれる

天皇に限らず、君主の仕事のうち、最も大切な一つが後継者を作ること。

乳幼児の死亡率が高いこの時代、できるだけ多くの子供を授かるために、早いうちからお相手を見つけねばなりません。

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高倉天皇は、11歳のときに平清盛の娘・徳子を中宮に迎えています。

母方のいとこ同士であり、高倉天皇にとっては6歳上の姉さん女房でした。

6年後には二人の間に皇子が生まれているので、夫婦仲としては悪くなかったのではないでしょうか。高倉天皇の年齢からすると、結婚当初は夫婦というより「新しいお姉さんができた」感じだったかもしれません。

後白河天皇の意向もあり、生まれた皇子は生後一ヶ月ほどで皇太子に立てられます。

これが後の安徳天皇です。

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人の親ともなれば、年齢的に若くても、世間的には一人前。

安徳天皇が生まれた翌年に実父・後白河天皇と義父・清盛が対立し、最終的に後白河天皇が幽閉状態になると、いよいよ高倉天皇に親政を行うチャンスがやってきました。

ときに高倉天皇は18歳。

若くて美しい君主だなんてどこのメルヘンですかね（褒め言葉）。

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