湊川の戦いで南北朝の勇将たちが激突！尊氏 師直 義貞 正成 それぞれの正義

延元元年/建武三年（1336年）5月25日、足利尊氏・高師直らと、新田義貞・楠木正成がぶつかりあった【湊川の戦い】がありました。

南北朝ファンには胸アツな、主役級が出揃ったこの戦い。

源平時代なら壇ノ浦、戦国時代なら関ヶ原にでも例えてよさそうな一大分岐点となりますが、そもそもこの合戦はどんな原因で始まり、そして結果はどうなったのか？

当時を振り返ってみましょう。

鎌倉時代に始まった対立が激化

南北朝時代は、後醍醐天皇から始まった――。

そんな印象も強いかもしれませんが、そもそもの原因は鎌倉時代であり、88代後嵯峨天皇（1242-1246年在位）にまで遡ります。

後嵯峨天皇の息子である、後深草天皇（兄・89代）と亀山天皇（弟・90代）が跡継ぎを巡って衝突。

幕府の仲介によって皇室は

という二派に分かれて、それぞれの系統からほぼ順番に天皇を出すようになりました。

この仕組みを【両統迭立（りょうとうてつりつ）】といい、しばらくはこれでうまくいっていました。

しかし、生まれた順番と世を去る順番が噛み合わないことも多かった時代。

そう決まり通りに受け継がれていくことは簡単ではなく、次第に両方の系統から「皇位を独占したい！」と言い出す人が現れ始めます。

鎌倉幕府としてはもうウンザリ。

「今後は皇位に介入しませんので、お好きにどうぞ」

そんな態度を取ったこともありましたが、皇室としては「散々偉そうにしておいて今さら投げ出すのか！」と食いつき、幕府に「なんとかしろ！」と迫ります。

かくして両統迭立による皇位継承トラブルは【湊川の戦い】時点で90年近くも続いていました。

足利氏と新田氏

鎌倉幕府にとって面倒だった、この皇室の継承争い。

武士たちの生活にどこまで関係あるのか？

というと、鎌倉幕府の滅亡後も強く影響し続けます。

幕府を滅亡させた後醍醐天皇は倒幕の褒美として、足利尊氏などごく一部の武士と、自分に従う大勢の貴族をやたらと引き立てました。

いわゆる【建武の親政】であり、当然、恩恵を受けられず不満を抱く武士が出てきます。

そこに北条時行と諏訪氏を中心とした勢力により【中先代の乱】が起き、最終的に尊氏が制圧。

尊氏はここで”後醍醐天皇の許可を得ず”、自分に味方した武士へ気前良く恩賞（褒美）を配りまくりました。

広島県尾道市の浄土寺に伝わる足利尊氏肖像画／wikipediaより引用

「後三年の役の後、私財を褒美として東国武士に配り、絶大な指示を得た」というご先祖様・源義家に倣ったのでしょう。

東国武士が実利主義であることを、尊氏は熟知していたわけです。

しかしこのとき尊氏が褒美に配った土地には、尊氏の私財ではない場所も少なからず含まれていました。

代表的なのが新田義貞の土地です。

新田義貞公肖像／wikipediaより引用

実は新田氏と足利氏はご先祖同士が兄弟ですが、新田氏はどうにもこうにも政治的な動きが不得手で、鎌倉時代を通して北条氏に冷遇されていました。

一方で足利氏は、北条氏の血縁者から妻を迎えることが多く、それでいて「当主が突如出家や自害をして勢力を強めすぎないようにする」というバランスも取っています。

よく「尊氏の行動が時々意味不明になるのは、足利氏が元々精神的にもろい血筋だったから」とも指摘されますが、政治的判断の可能性もあるでしょう。

北条氏は御家人に力をつけさせる割には「あの家、そろそろデカくなりすぎだから潰すか」みたいなことをずっとやっていましたので、インパクトが強い方法で「うちは無害ですよ！」と主張しておく必要があった。

おそらく尊氏は、そうした新田氏の身の振り方の下手さから、義貞のことも下に見ていたのかもしれません。

尊氏と義貞

上方から見た彼らの扱いも、同じようなものでした。

元々官位を持っていて、さらに六波羅探題＝京都で目覚ましい戦果を挙げた尊氏は、倒幕成功後に後醍醐天皇から引き立てられています。

後醍醐天皇／wikipediaより引用

後醍醐天皇の尊氏に対する信頼は、もはや盲信に近いほどで、尊氏の讒言すらもあっさり信じ、自分の息子である護良親王の身柄を引き渡しているくらいです。

「護良親王が征夷大将軍を名乗って邪魔だったから」ともされますが、それにしたってなぜ息子よりも他人を信じるのか……。

これに対し、無位無官だった義貞は鎌倉幕府を直接討ったにもかかわらず、低い官位とわずかな褒美しか得られませんでした。

慣例として無位無官の人がいきなり高い地位につけないのは当然にしても、あまりにも差がつけられた。

同じような立場の楠木正成が役職をたくさん貰っていることと比較すると、どうにも解せない話ですが、後醍醐天皇にしてみると「過去に直接会ったり連絡していたかどうか」でも重要視したんですかね。

この状況に対し、義貞は健気にもこんなことを考えたようです。

「もっと一族郎党で働いて、後醍醐天皇に認めてもらわなければ！」

つまり

という不思議な構図に陥るんですね。

褒美をもらっておいて盛大に裏切る尊氏の面の皮が厚いのか。義貞が皇室に背く勇気を持てなかったのか。判断に迷うところですね。

「義貞と合流して野戦で尊氏を討て」

新田義貞としては、個人的にも建前としても尊氏と戦う十分な理由がありました。

後醍醐天皇も「源氏には源氏をぶつけときなはれ」とでも言わんばかりに、義貞に尊氏追討を命じます。

中先代の乱のドサクサに紛れ、鎌倉に幽閉されていた後醍醐天皇の皇子・護良親王が足利方に殺害されてしまったため、その怒りもあったでしょう。

足利方の讒言を真に受けて、護良親王の身柄を渡したのは後醍醐天皇ですが、その話は以下の記事詳しく触れますので、気になる方は併せてお読みいただければ幸いです。

ともかく義貞は敗れて京都方面へ逃げざるを得なくなり、今度は尊氏が追いかける形になりました。

しかしその背後から、陸奥将軍府に赴任していた北畠顕家が猛進してきます。

北畠顕家／wikipediaより引用

北畠軍は足利軍を追い抜きそうなほどのスピードで上方へ向かい、近江で義貞や楠木正成と合流した後、京都付近で足利軍の撃退に成功しました。

余談ですが、北畠氏も村上”源氏”です。

武士として有名な河内源氏（源頼朝の系統で足利氏や新田氏もこの中に入る）とは系統も格も違いますが、このあたりの主要人物は源氏だらけですね。

足利軍は九州へ落ち延びていき、尊氏を撃退した後醍醐天皇はホックホク。

「尊氏はもう二度と帰ってこなさそうだし、後は足利方の武将を始末するだけ」と思い込み、顕家を陸奥へ帰すと、義貞には足利方の赤松則村を討つよう命じます。

しかし……。

新田義貞が赤松則村のこもる城を包囲している間に「尊氏が九州で兵を補充し、海路で再び京都に戻ってこようとしている！」という報告が届きました。

慌てた朝廷の人々は楠木正成を呼び出して戦略を練らせますが、正成が提案した”京都での市街戦＆兵糧攻めのコンボ作戦”を却下。

無情にも「義貞と合流して野戦で尊氏を討て」と命じました。

『太平記』では、このとき坊門清忠が「帝が年に二回も逃げるのは威光にかかわる」という理由で反対したことになっていますが、これが事実だったかどうかはわかりません。

軍記物以外の史料が乏しい時代の難点ですね。

戦略と政略を整えた足利軍

次は、足利軍からの視点に移してみましょう。

後醍醐天皇に敵対する足利軍は、いわゆる「朝敵」という立場になってしまいます。

いかに現物主義の武士であっても、朝敵にされれば士気はガタ落ち――足利軍は義貞や正成と戦う前に、この問題をクリアしなければなりません。

そこでちょうど良く利用されたのが、後醍醐天皇にとっては政敵である持明院統の光厳上皇でした。

光厳上皇出家後の姿／wikipediaより引用

光厳上皇から院宣（上皇の命令）を受け取ってしまえば、足利軍は朝敵ではなくなる。

光厳上皇としても、代々の持明院統と同様「自分の子孫をずっと皇位につけ続けたい」と思っていましたので、足利方からの接近は願ったり叶ったりです。

そもそも持明院統のほうが兄の血筋なので、後嵯峨天皇が余計なことをしなければ、ずっと持明院統が皇位についていたはずで……。

【保元の乱】でもそうであったように「弟が可愛いというだけの理由で、過失のない兄を冷遇しようとするとロクなことにならない」という法則がここでも発動しています。

それはさておき、こうして【湊川の戦い】は

という構図で行われることになりました。

あらためて主要人物をまとめると、以下のようになります。

では実際の戦闘を振り返ってみましょう。

正成 700騎の小勢で16回も突撃

【湊川の戦い】で投入された戦力はいかほどだったのか？

『太平記』では、

という、とんでもない数字になっています。

「足利軍が楠木軍＋新田軍よりも遥かに多かった」ことの比喩であり、実際は両軍合わせて1～2万とか、その程度だったのではないでしょうか。

勝敗は、準備の時点で決したも同然でした。

水軍（海軍）も整えてきた尊氏らに対し、正成や義貞はその用意ができず、陸一本！で立ち向かおうとしたのです。

しかも、兵数では尊氏のほうが圧倒的ですから、水陸両方で徐々に包囲を狭められれば、南朝方に打つ手はありません。

こうした敵方の動きに対し、義貞は「ここじゃ勝てない」と判断し、一時撤退します。

戦術の天才である楠木正成も、こうなるとさすがに持ち堪えられるものではありません。

楠木正成／wikipediaより引用

そもそも彼が単独で経験した戦は籠城戦や市街戦が多く、野戦が得意とは言い切れないところがあります。

しかも知悉しているわけでもない土地柄では、分が悪すぎる。

それでも最後の意地というべきか――戦場に残った正成は、最後まで足利軍に勝負を挑んでいます。

実に、700騎という小勢で16回も突撃を敢行したとか。

当時の騎馬は現代の戦車みたいな立ち位置ですし、止まったら囲まれておしまいなので、短時間に何度も往復して敵兵を削ったのでしょう。

3時間ほど奮戦した頃には、楠木軍は73騎にまで減っていたといいます。付き従う歩兵を含めたとしても、210人前後といったところ。

当然負傷した者も多く、他ならぬ正成が傷を負っていたとされます。

そして「もはやこれまで」と覚悟を決めた正成は、一族と共に民家へこもり、自害しました。

この最期の戦いぶりが凄まじかったため、千早城・湊川の地名とともに「楠木正成」の名は語り継がれることになりました。

明治時代になって建てられたのが湊川神社（楠公さん・大楠公）です。

「義貞のアホが逃げたせいで正成が死んだ」のか？

湊川の戦いの結果を受け、

と指摘されることがあります。

それは短絡的な見方ではないでしょうか。

不利な状況で潔く死ぬのも確かに美学なのかもしませんが、不利を悟ったら、機会を改めて勝利を求めるのも冷静で立派な戦術でしょう。

もしも義貞が正成と共に討死していたら、上方における後醍醐天皇方の戦力はほぼゼロになってしまうところでした。

ましてや現代のようにリアルタイムで連絡が取れる時代ではありません。

再起に賭けて単独離脱というのは、あながち誤判断とは言い切れないのではないでしょうか。

湊川以外での新田義貞がどんな言動をしていたか？というと、眼の前の命惜しさで逃げるタイプとも思えません。

例えば鎌倉攻略のときにも、苦戦していた味方の援護に自ら動いてもいました。

さらにこの後も「ここで俺死ぬから！」と言い張っていたところ、家臣から「アンタがいないとダメだろ！ はよ逃げんかい！」と叱咤され、無理やり逃げさせられたという話もあります。

その家臣は身代わりに亡くなったそうですから、義貞の人望も窺えるでしょう。

鬼切鬼丸を振るって奮戦する新田義貞／wikipediaより引用

つまりは義貞や正成が悪いとか能力が不足していたわけではなく、味方の得手・不得手を考えた上で配置したり作戦を採ることができなかった後醍醐天皇が圧倒的にマズイ。

倒幕の際も、後醍醐天皇は軍事的指揮を取っていません。

隠岐島に流されていて、その後、中国地方へ逃げていたので仕方ないですが、当時、護良親王に軍事指揮を任せていたように、湊川でもそうすればよかったのでしょう。

そもそも尊氏の讒言を容れず、護良親王を手元に留めておけば、義貞・正成・顕家らと共に尊氏を討てる可能性だってあったはず。

後醍醐天皇は、才能と忠誠心を併せ持つ人材に恵まれていたのに、肝心のところで本人の希望的観測が強くなりすぎて、ほとんど判断を間違える。なんとも哀しい状況です……。

★

湊川の戦いを経て南北朝の状況はどうなったのか？

尊氏＝光厳上皇＝北朝方の勝利に終わり、ここから後醍醐天皇＝南朝方が大勢をひっくり返すことはありませんでした。

新田義貞や北畠顕家などは早々に討死してしまった上、その後、正成の息子や義貞の息子たち、そしてやっぱり生き延びていた北条時行などがしばらく活動し続けますが、大きな成果を挙げるには至りません。

いくら武将たちが優秀でも、それを指揮するトップが無能であれば、組織は機能しない。

そんな好例とも言えるかもしれません。

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【参考】
国史大辞典
かみゆ歴史編集部『完全解説 南北朝の動乱』（→amazon）
森茂暁『南北朝の動乱 (戦争の日本史8)』（→amazon）
ほか

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