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【平頼盛】
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戦地で置き去りにされ命を救われた
平頼盛にとっては、居心地の悪い日々が続きます。
多少扱いがマシになるのは、高倉天皇と平清盛が相次いで亡くなってからです。
清盛の跡を継いだ平宗盛にとって、頼盛は叔父の立場。
あることないことで二人の仲を裂こうとする輩もいましたが、ギリギリのところで持ち堪えていました。
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頼盛自身は、息子の官位が、平家の若い世代で突出しないよう気を配ったり、あれこれ努力をしていたんですけどね。
その余波は源氏が平家討伐に乗り出した後も続いており、平家の主だった人物が西へ落ちて行った際、なんと頼盛は置き去りにされてしまいました。
しかし、結果的にこれが彼の命を救います。
源氏側から「一族だから一緒に行動してただけで、逆らうつもりないんでしょ？ なら官位だけ返せば命まではとらないよ」（超訳）という扱いになったのです。
この辺でいよいよ覚悟が決まったのか。
頼盛は密かに源頼朝と連絡を取り、鎌倉へ向かいました。頼朝に会うときは丸腰で行き、敵意のないことを示したそうです。
それを感じ取ってか、頼朝も頼盛を父のように歓待したとか。
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もちろん感情的な理由だけではなく、頼盛が後白河法皇や八条院と懇意にしており、朝廷への連絡役として働いてくれるだろうと思ったからでしょう。
もしかしたら、かつて間接的に命を助けてくれたから――というのもあったかもしれませんね。
京都ではこれまでの混乱や飢饉等により、食糧不足が起きていたため、平頼盛は頼朝へ話し、何か対策をしてくれるよう頼んでいます。
鎌倉と京都を行き来して武家と朝廷を
その後の平頼盛は、頼朝の願った通り、度々、鎌倉と京都を行き来して、朝廷や法皇との連絡役を務めました。
頼朝からは餞別の品が送られるなどで厚遇される一方、京都では後白河法皇の側近達からあまりよく思われてはおらず、自ら引き下がっています。
意外にも、壇ノ浦の戦いで滅びた自分の一族のことについて、頼盛がどう感じたかということはハッキリわかっていません。
年齢のこともあってか、同じ年の5月に出家して政治の表舞台からも引退していますが、一門の供養のためだったかどうか。
出家から約一年後に亡くなっているので、あるいは頼盛自身が何か病気になっていた可能性もありますね。
享年55。
そんなわけで実に評価が難しい人なのですが、もう少しスマートな身の振り方をしていれば、「源平の間をうまく渡り歩いた人」として良い印象を持たれていたかもしれません。
忠盛の継室の息子という立場をもう少し上手に使えていれば……。
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長月 七紀・記
【参考】
国史大辞典
安田元久『鎌倉・室町人名事典』（→amazon）
平頼盛／Wikipedia